—В уши-то мне ссать не надо,— фыркнул в ответ Влад.— Неплохая, блять… Вы влюбом отряде претендуете максимум на четверть от суммы трофеев. И оценивает стоимость обычно заказчик, так что зачастую вы получаете даже не четверть, а пятую часть. А тут вам сразу — половину суммы… Ты перед кем вздумал цену набивать, сосунок? Твой папка на твою мамку ещё в туалете по вечерам лысого гонял, не решаясь подойти, когда я уже ветераном здесь считался. Не надо меня на лишние монеты разводить, пацан.
—У нас полностью экипированный и слаженный отряд магов,— пожал он плечами.— Не наймешь ты, так наймут другие, на наших условиях.
—Да хер там,— улыбнулся Влад.— Вы тут сидите только потому, что у вас проблемы сИгнатьевыми, и они занесли вашу шайку в черный список. Вас никто не наймет в этих краях — ну, из тех, кто с ними связан или опасается. Всё, что вам остаётся — это либо бояре, у которых здесь есть промыслы, либо другие Рода, кому на неудовольствие Игнатьевых наплевать… Вот только ни те, ни другие не станут из-за кучки магов низшего ранга портить отношения с сильным Родом. Не стоите вы того, что бы из-за вас парится… Аристократы народ такой — им нормальные отношения между собой важнее, чем семеро магов низких рангов. Так что вам либо ехать в другой конец страны, либо на госслужбу пытаться попасть… Что то, что другое — куда хуже. Я делаю вам щедрое предложение — любой другой вас и вовсе нанял бы закопейки.
—И мыбы отказали,— ухмыльнулся Саша.— Мы ис тобой говорим лишь потому, что ты наш старый знакомый и некоторые с тобой служили.
—Вы сомной говорите лишь потому, пацан, что другим вы нахуй не упали,— отзеркалил его ухмылку Приходько.— В общем, либо как я сказал — либо поднимайте жопы и идите ищите другого дурака, который в вас заинтересуется. Вот только такие вряд-ли есть, раз уж выпришли ко мне… Верно?
На это семёрка магов ответила мрачным молчанием, которое сказало всё лучше всяких слов. Собственно, узнав уАристарха финансовые возможности парня в наборе отряда, размер его амбиций на ближайший год и мнение по ряду важных в вопросах найма людей мнение, он составил список тех, кого можно позвать в формирующийся отряд.
Те бойцы, кого сам парень успел найти, бывалого вояку совершенно не впечатлили. Сопляки из числа молодых ребят Кондратьевска и нищебродная молодежь из нанхасов… И если от последних он ещё видел прок, то отпервых его совершенно не было. И потому он сбольшой охотой согласился на то, что бы заняться поиском людей в отряд. Кому, как не ему, столько десятилетий здесь прожившему, этим заниматься?
Даже Алтынай теперь была подотчетна ему в этом вопросе. И, как подозревал ветеран Фронтира, служила ещё и недремлющим оком самого Аристарха, наблюдающим за качеством его работы. За несколько недель он сумел сколотить под знамёнами их зарождающегося вольного отряда полторы сотни человек — опытных охотников из местных, нанхасов — как рядовых охотников, так и младших шаманов — и десятка магов, в основном Учеников. И вот сейчас он добирал ещё группу чародеев, что бы довести до ума численность и боевой состав отряда.
И делал это со всем рвением и насовесть. Аристарх, надо признать, умел мотивировать — он объявил Владу, что первой целью отряда будет тот самый леший, чьё сердце нужно для его возвышения доМастера, и тот трудился как проклятый, собирая лучших из тех, кто был доступен. Уже скоро состоится этот столь важный для него поход, и онбыл твёрдо намерен создать максимально мощный и боеспособный отряд для этого предприятия…
—Мы согласны,— скрипнув зубами, ответил Саша Петренко.— Выкручиваешь руки, старик…
После этого разговора Влад отправился прямиком к своему новому нанимателю. Аристарх находился в ихдомике, вместе сХельгой — парень показывал девушке, как правильно варить какое-то очередное зелье. Её весьма интересовала алхимия, особенно сложная, в которой парень отлично разбирался. А ещё её интересовал парень, упорно не спешащий переводить их отношения на новый уровень… Честно говоря, двух других приятелей и сослуживцев Аристарха уже немного раздражало и беспокоило подобное его поведение — весь такой умный и талантливый чародей будто бы вупор не замечал, что юная волшебница весьма и весьма заинтересована в первую очередь именно им самим.
—Аристарх Николаевич,— что такое субординация Влад знал, а потому обращался к своему нынешнему командиру и работодателю соответствующе.— Всё готово. Отряд укомплектован и мыготовы к походу.
—Отлично,— обернулся парень, держа в руках ступку, в которой неторопливо что-то толок.— Тогда выступаем через три дня. Добудем сердце лешего для ветерана Фронтира, красавица?— подмигнул онХельге.
Глава 9
Два десятка чародеев, включая меня, Алтынай иПетю, сто сорок пять рядовых стрелков без дара, тридцать два охотника из числа нанхасов и даже четверо младших шаманов, что были на уровне Учеников, и один полноценный шаман уровня Адепта — вот такую силу я собрал после того, как договорился сВладом и тот стал, фактически, моей правой рукой.
В прошлой жизни я никогда не был ни умелым организатором, ни ужтем более великим военачальником. Я вообще, с тех пор как получил прозвище Пепел, чурался того, что бы руководить большими группами людей, привыкнув быть одиночкой. За этим тоже крылась своя история, которую даже я сам подробно не помнил — всё же далеко не вся моя память уже была со мной. Но уверен, очередной вещий сон однажды обязательно меня посетит, поведав, откуда корни у прозвища Пепел и почему я чувствую, что не рад ни этому прозвищу, которым так горжусь при этом, ни обстоятельствам, при которых его получил. Однажды, да…
—Ну что, зеленоглазая, как насчет несанкционированного путешествия с целью убийства полулегендарной твари?— шепнул я вслегка покрасневшее ушко Хельги.
Шепнул я, разумеется, предварительно поставив мощнейший чародейский барьер от прослушки. Совсем распоясавшаяся в последнее время Тринадцатая Тень не вылезала, простите за тавтологию, из моей тени, а еёстаршая товарка — из тени Хельги. Первую я терпел потому, что умом понимал — охрана девушки не собиралась вставлять мне палки в колёса, а лишь выполняла свой долг, а совторой я просто ничего не мог поделать.
Но понимание — это одно… Однако сам факт столь наглой слежки невероятно бесил. И яне изтех людей, что терпят подобное просто так… Да чего уж там — я говнюк тот ещё, и налюбой дискомфорт стараюсь отвечать максимально говнисто. Просто из принципа и потому, что могу. А тут, к тому же, ещё и способ порадовать свою заскучавшую принцессу, что всё это время под моим руководством прилежно осваивала азы алхимии и боевой магии — по моей личной школе, что, к еёудивлению, оказалась куда лучше, чем обучение уРодовых наставников. Ещё бы — ведь её учил тот, кто в свое время был выше здешних Магов Заклятий по уровню силы…
Хельга всё больше мне нравилась. И всё больше я времени проводил с ней, особенно после того, как основными делами по формированию отряда занялся Влад. Нет, конечно, я неотдал совсем уж целиком и полностью это дело ему на откуп — я лично беседовал с теми, кого он принял, и проверял их реальные навыки. Доверяй, как говориться, но проверяй…
