—Что такое, господин Аристарх?— поинтересовался Вася.— Хотите объявить привал?
—Ага,— кивнул я спокойно.— И заодно позвать вашего друга сюда. Разведем костер, достанем фляги с вином, посидим, пообщаемся… Как вам такое предложение, ребята?
—Я…— растерялся Вася, недоуменно пожимая плечами.— Не совсем понимаю, о чем вы сейчас, господин Аристарх? Разве тут ещё…
Но яуже не собирался слушать. Лёгкое движение рукой — и две фиолетово-синие молнии, сорвавшиеся с моей руки, заставили рухнуть эту парочку в судорогах. И нимагические амулеты, довольно неплохого качества для их ранга и благосостояния, ни попытка поднять защиту вторым нашим проводником им ничем не помогли. Они пока живы — мало ли, ещё пригодятся, но уже не боеспособны.
—Может, ты уже вылезешь на свет божий, друг?— громко произнес я, не боясь усилить голос чарами.
—А тынаблюдательнее, чем я думал,— заметил спокойный незнакомый голос.— Жаль, тебе это не поможет.
—Ну-ну,— улыбнулся, поведя плечами.— Я быне был столь самоуверен.
Глава 13
Длинный, помятый кожаный плащ маскировочных цветов, что носил незнакомец, явно был артефактом. Неплохо скрывающим его присутствие, надо признать — я потратил изрядное количество энергии, что бы уловить-таки наконец его истинное местоположение, да ивообще зафиксировать сам факт его присутствия. А ведь в какой-то момент я начал сомневаться в том, что за нами вообще кто-то идет.
—Уверен, что не хочешь добить эту парочку?— бросил он взгляд на оглушенную парочку наших проводников.
—Зачем? Мне ещё пригодятся пара неплохих знатоков этого места, когда я прибью тебя,— пожал я плечами.— Особенно с учетом того, что я теперь вполне обоснованно посажу этих уродов на цепь и буду держать на рабском положении. Человек я пока ещё небогатый, и разбрасываться ресурсами возможности не имею.
—Ну вытолько посмотрите на эту самоуверенную наглость!— восхитился он, коротко хохотнув.— Откуда такая уверенность в своих силах, малец? Я наранг выше тебя, и яздесь не один, так что…
—Ты один,— скучающе перебил его я.— Я уже побеждал Младших Магистров, и оба они были явно способнее какого-то там Игнатьева. Ладно, поболтали и будет. Пора бы…
Договаривать я нестал. Не меняя ни тембра голоса, ни интонаций, не делая лишних движений, вообще практически не пошевелившись я начал атаку. Десятки Гвоздей Молний устремились россыпью по направлению к расслабленно стоящему противнику, но того мгновенно окутал защитный барьер, о который разбилось это несложное, но весьма быстрое заклятие.
В ответ тот лишь топнул прямо по болотной тине, на которой легко стоял, не нуждаясь в твёрдой опоре — и кнам устремилась поначалу невысокая и будто бы даже медленная волна отвратительной болотной жижи, с каждым мигом всё набирающая массу и скорость. Между мной и вражеским магом было два десятка метров, и кмоменту когда его магия преодолела три четверти разделяющего нас расстояния, это было уже полноценное четырёхметровое цунами, наполненное водой, болотной жижей и какими-то местными растениями — вся эта мутная зелень, что покрывала поверхность воды в топях.
За моей спиной находилась Хельга, чуть в стороне, в паре шагов — Приходько, ну ипара неудачливых наемников. Хотя на последних мне было, откровенно говоря, наплевать — выживут, и ладно, найду им применение, ну аколь нет… На нет и суда нет, че ужтут.
Логичнее всего было бы просто попытаться избегнуть этого удара. Хельга бы, без сомнения, пережила бы атаку, но вот Приходько полноценный удар Младшего Магистра точно не сумел бы выдержать, так что пришлось действовать иначе.
Здоровенный воздушный купол накрыл меня и троих моих соратников, вынуждая меня тратить немалые силы на удержание защиты — откровенно говоря, драться лоб в лоб было худшим из возможных решений, но выхода уже не оставалось. Будь мы один на один, не приходись мне беспокоится о посторонних, и ябы никогда не стал принимать такие удары в лоб. Ну даладно, сейчас разберемся…
Вокруг купола бушевала, бурля и напирая, водная стихия, стремясь продавить пелену бешено вращающегося воздуха. Столкнувшиеся чары порождали настоящий водяной смерч, что уходил куда-то высоко вверх — красивое, должно быть, зрелище для взгляда со стороны.
—Хельга!— закричал я.— У тебя есть что-то, чем можно прикрыть и себя, иПриходько?
—Да!— ответила девушка, перекрикивая страшный гул.
—Используй это поскорее, мне нужно сосредоточится на враге!
Кивнув, та резко дернула к себе Влада и ухватила красивый кулон с алым драгоценным камнем. Побрякушка яростно сверкнула, и яощутил возникновение могучего защитного заклинания. Ровный, слегка светящийся чёрный куб поглотил моих спутников и яудовлетворённо обернулся туда, где должен был находиться мой враг. Что ж, попляшем!
Я резко сменил конфигурацию барьера, заставляя его облекать меня подобно второй коже, пустил по телу желтые молнии и рванул стрелой вперед и вверх, на свободу.
Потоки грязной, наполненной вражеской маной воды пытались сбить меня, ухватить, задержать, остановить, но пусть и небез труда, однако я вырвался наружу.
Огромный, реально огромный, Доспех Стихии Воды из грязной болотной мути и жижи выглядел впечатляюще. Мерзковато, но впечатляюще, не могу не признать. Тем не менее, любоваться здоровенной хренью под двадцать метров высотой я ненамеревался, да исам вражеский маг бездействовать не собирался.
Десятки водяных плетей, вырвавшись прямо из болота, устремились ко мне, сам же онвскинул руку с зажатым в ней трезубцем. Плети перекрывали мне пути отхода, вынуждая оставаться на месте — враг хорошо меня изучил по той информации, что сумел достать через Кондратьевых. Те явно слили подробности моего боевого стиля…
Удар трезубца устремился ко мне с неотвратимостью смерти, вот только и яне бездействовал. Фиолетовые молнии расплескивали всю ту мощь, что я саккумулировал на лезвие Меча Простолюдина. Огромный водяной рыцарь и крохотный человек столкнулись в воздухе — объятый фиолетовыми молниями меч против сотканного из грязной воды трезубца.
Вспышка, шипение пара и недовольный крик обладателя Доспеха Воды — всё, чего добился Младший Магистр Игнатьевых. Ах, ну да — я приземлился в болотную воду и сейчас был перепачкан, как чёрт. Но недовольства я невыказывал — отшвырнуло меня как раз туда, куда я хотел. Подальше от десятков водяных плетей, на волю, на оперативный простор, где я уже мог полностью развернуться во всю ширину плеч.
—Раз уж теперь госпожа Валге вне зоны поражения, то тыможешь не надеяться на спасение, червь!— бросил оппонент.
—Накося выкуси, клоун размалеванный,— сплюнул я.— Выпотрошу.
Ветер в безумной, яростной пляске объял меня и всё вокруг. Фиолетовые молнии, складываясь воедино с желтыми, яростно затрещали, сам же ярванул вперед. Мне не нужна была твёрдая опора под ногами для того, что бы ходить — я просто создавал под ногами эдакие маленькие воздушные платформы, которые существовали лишь секунду — ровно то время, что мне нужно было для того что бы наступить, перенести вес тела и оттолкнуться, двигаясь дальше. Куда более сложный фокус, чем умение летать — левитацией владел почти каждый Мастер-воздушник и многие искусные чародеи этого и более высоких рангов. Вот только скорость полёта была куда ниже, чем скорость мага, владеющего качественными чарами усиления и ускорения.
