Пока действовали полученные взаймы силы, я мог лететь куда быстрее. Но даже так я торопился — то, что я задумал сделать сПриходько, в идеале стоило делать именно пока я намаксимальном пике сил, пока доступна четвёртая моя молния. Именно поэтому он вообще отправился с нами на эти болота — с силами Мастера эта операция тоже была возможна, но далась бы куда тяжелее и скуда большими рисками для здоровья пациента.
Эх, жаль, мне не доступна зелёная… Эта часть моей силы отвечала за регенерацию, исцеление и магию природы, и будь она мне подвластна, я бывообще без всяких сердец сумел бы помочь своему заместителю. Да ивообще — достигнув ранга Старшего Магистра, я смогу смело бросать вызов большинству Архимагов. То есть делать то, что сейчас в этом мире считается теоретически невозможным — слишком велик разрыв между этими рангами. Но нетогда, когда ты превращаешься в полубессмертную тварь, которую хрен прикончишь, пока у него есть мана. Собственно, свой последний бой в прошлой жизни я сумел почти выиграть как раз благодаря этому.
На обратном пути мне уже никто и ничто не докучало. Ну, кроме мошкары и комарья — эти существа были слишком безмозглы, что бы нелезть под горячую руку спешащему Младшему Магистру. Так и мчался, окутанный огненным облаком. И да, я небоялся, что здесь могут найтись другие люди Рода Игнатьевых, которые увидят меня, сложат два и два и нападут. Наоборот, я был бы рад подобному — лучше я укокошу их всех сейчас, пока я напике сил, чем они нападут уже во время операции сПриходько…
Но этот самоуверенный хрен, очевидно, прибыл сюда действительно один. Что ж, мне же лучше…
Хельга иВлад всё так же сидели на том крохотном клочке суши, где я ихоставил. Парочка пленников, о которых я даже, признаться, успел позабыть, сидели связанными и сзапечатанными силами — запасливый Влад Приходько не забыл взять с собой зелье антимагии, которое и превратило двух Адептов в беспомощных пленников. Они сейчас неспособны были и лучину запалить, не то, что попробовать бежать.
—Проблем не было, пока я гулял?— спросил я.
—Нет,— ответил Влад.— Даже эти придурки поняли, что дёргаться и нервировать нас плохая идея и сидели смирно. Я видел там, в глубине, молния сверкала… Твоих рук дело?
При этом вопросе Хельга тоже навострила ушки. Очевидно, что девушке было любопытно, как это так — уходил Мастер, вернулся Младший Магистр.
—Прикончил обоих,— кивнул я.— Бедолага леший был жертвой алчности Игнатьевых. Жаль его, честно говоря.
—Жаль? Это же монстр!— удивилась Хельга.— Чего их жалеть, чудовищ? Они враги нашей расе.
—Леший — это получивший материальное воплощение дух-хранитель. Чаще всего леса, иногда — болота,— вздохнув, начал я объяснять.— Странно, что тебя не научили таким вещам. Он безвреден людям, если те несами не начнут позволять лишнего. Леший вполне может и заблудившегося путника из чащи вывести, и отогнать от ребёнка стаю хищников, и вконфликт с людьми он вступает, лишь если ты начинаешь истреблять без разбору животных и уничтожать его ареал обитания. Все сильные Рода, на чьих землях обитают эти существа, предпочитают с ним договариваться, хотя им ивполне по силам его уничтожить. Потому что такие существа, живущие почти вечность, помнят добро и служат верными союзниками людям, нашедшим с ними контакт. В таких лесах вырастают куда более ценные и качественные ингредиенты растительного происхождения, да иот залётных разбойников и прочих лихих людей они жителей защищают. Они не против даже того, что люди охотятся на ихтерритории — главное, что бы это было ради пропитания, а неудовольствия. Леший хранит порядок и естественный ход вещей на своей территории. Так, как он его понимает — и люди для него тоже часть этого естественного порядка. То, что сделали с этим бедолагой Игнатьевы… Это мерзко и низко. И этот счет я имтоже предъявлю к оплате.
—А как ты смог так быстро взять новый ранг?— поинтересовалась девушка.
—Это временный эффект,— отмахнулся я.— Родовой секрет, одно тайное зелье. Сейчас важнее другое — я буду занят и меня нельзя будет отвлекать. Надеюсь, ты посторожишь нас, пока мы колдуем над Владом?
В первую очередь этот вопрос предназначался, конечно, не ей, а еётелохранительнице, которая, кстати, действительно ни разу не вмешалась в происходящее. Но спросить напрямую я немог, а сама Наталья Федоровна никоим образом не подала виду, что я услышан. Ну, молчанье — тоже знак согласия, верно?
—Хорошо,— кивнула посерьезневшая девушка.— Думаешь, тут ещё могут быть недобитки Игнатьевых?
—Скорее опасаюсь, что тварь какая-нибудь решиться невовремя вылезти и попробовать сожрать нас, пока я занят,— честно признался я.— Но вцелом — готовой быть нужно ко всему. Ну атеперь, Влад, раздевайся.
—Что, прям так сразу? А приласкать?— усмехнулся он, заставив девушку покраснеть.
—Будь ласков, скидай портки, сударь,— отзеркалил я его ухмылку.— Будем в тебя немножечко проникать.
Он волновался. Ну, что вполне естественно — в общих чертах о сути предстоящего действа он был в курсе. Хотя не уверен, от чего он нервничал больше — от того, что мечта вот-вот начнет сбываться или от страха случайно помереть в процессе. Наверное, пятьдесят на пятьдесят — от того и зубоскалил, пытаясь скрыть свои настоящие чувства.
В этот раз я укрыл нас куда более мощным барьером. В первую очередь призванным скрыть подробности того, что я буду здесь делать — это, так-то, уже не шуточки, а весьма ценная для кого угодно информация. Хельга-то, в силу низкого пока ранга и ограниченности собственных знаний о магии, ничего не поймет, но вот Спицина уже может углядеть… Всякое. А потому не сумеет увидеть вообще нихрена.
Я заклинал ветер, свет и саму тьму, поливал землю вокруг нас своей кровью и чертил неизвестные этому миру символы ещё несколько часов, пока Приходько, принявший ряд необходимых зелий, что были в его сумке, медленно доходил до нужной мне кондиции. Большая часть моих приготовлений была направлена на то, что бы посторонний взор не сумел проникнуть сквозь мою завесу. И вкакой-то момент я удовлетворённо хмыкнул, ощутив, как бессильно соскальзывает Восприятие и наблюдательные чары Старшего Магистра. Нет уж, милочка, ты итак слишком многое видела. С тебя хватит.
Тэ-экс… А старик-то, оказывается, себя в прекрасной форме держит. Плоский живот, мощная грудь и крепкие, подкачанные руки — под мундиром это всё как-то не выделялось, а тут нате вам. Что ж, приступим?
И началось. Я делал аккуратные надрезы, вырисовывая руны скандинавов, напитывал их силой и поливал эликсирами из сумки Влада, которому было поручено тащить это богатство на себе, не спеша, дожидаясь пока они подействуют. Физическая часть процесса была самой маловажной — в первую очередь требовалось размягчить его энергетическую оболочку, этот старый, закостеневший каркас, который уже не был способен развиваться дальше. А это было дело не самое быстрое, несмотря на то, что мы потратили не один десяток тысяч рублей на необходимые зелья.
Он всю последнюю неделю пил различную алхимию, готовясь к этому дню, и вот сегодня она, скопившись в достаточно количестве, активировалась под воздействием рун. Те жезелья, что я вливал сейчас, были катализаторами, ускоряющими процесс.
