—Она бастард, и неприносит нашему имени ничего, кроме позора!— воскликнул Александр.— Я невижу ни единой причины, по которой…
—Причина несколько минут назад сидела в этом кабинете. И утебя поджилки тряслись от его присутствия несмотря на то, что ты знал — в моём присутствии тебя никто не тронет,— ровным голосом заметил Павел Александрович.— Я совершил большую ошибку, сын, доверив твоё воспитание жене, но сделанного не воротишь… Тойво иРод Валге наши союзники лишь по той единственной причине, что Хельга после гибели матери не захотела разорвать со мной все отношения, несмотря на уговоры родни. А старик Тойво слишком сильно любил единственную дочь и внучку — куда сильнее, чем сыновей и внуков. И мать твоей сестры была любимицей своей семьи, причем не просто так… Так что наличие Хельги, всё ещё считающей себя частью нашей семьи, даёт нам целую воздушную эскадру, несколько морских портов в прибалтике, шестерых Архимагов и одного Мага Заклятья, плюс девять тысяч бойцов гвардии еёРода. Не говоря уж осорока шести Старших Магистров, и вся эта сила — фундамент и гарант нашего доступа к европейским рынкам сбыта, что приносят в нашу казну около двадцати процентов прибыли. Если тебе мало того, что Хельга моя дочь и якак отец её люблю не меньше, чем вас с братом, то вбей в свою тупую голову — Воронцовы мне важны меньше, чем Валге. Хотя бы потому, что вторые, в отличии от первых, честны со мной — они от меня не ввосторге, но свои обязательства выполняют безукоризненно и никаких дел за моей спиной не ведут.
Александр резко побледнел и опустил взгляд, догадавшись, к чему клонит отец. А тот невозмутимо продолжил:
—В отличии от тебя, сын, она имеет реальный шанс стать Магом Заклятий в будущем. Да что там реальный — если её неубьют, то лет через тридцать-сорок у меня появится надежная опора в еёлице. Ещё один могучий столп, что будет поддерживать нашу семью. Хорошие отношения с ней нужны, в первую очередь, тебе самому, дурак — потому что все, что тебе светит в этой жизни это стать Старшим Магистром с фамилией Романов.
—Для своих лет у меня весьма высокое развитие,— возразил парень.— В тридцать два Младший Магистр это достойный гения уровень развития!
—Ты стал Мастером в двадцать четыре,— равнодушно заметил Павел.— Ты уже не можешь быть признан гением. И тыочень мало уделяешь времени личному развитию — пьянки, дружки, распутные девки и мелочные интриги занимают у тебя слишком много времени. Ты уже четыре года как Младший Магистр, и заэто время твоя аура не стала крепче ни найоту. Но ладно бы это — ты ненаследник и тыуже взрослый мужчина, делай что хочешь. Но попытки через Воронцова иБестужеву сыграть свою партию… Ты действительно полагал, что сумеешь утаить от меня попытку саботировать защиту своей сестры?
—Я ничего не приказывал им…
—Напрямую, знаю,— согласился Павел.— Но как я уже и сказал, ты взрослый мужчина. Возраст невинности, когда я мог закрывать на твои мелкие выходки, давно минул. Ты едва не лишил Род Романовых и конкретно мою семью будущего Мага Заклятий. Ты ухудшил и без того хрупкие отношения с одним из главных наших союзников, Валге — настолько, что из лично моих людей при ней сейчас лишь два человека. Эсминец, его экипаж и несколько Старших Магистров на нём люди Валге — и это было их условие, без которого они либо забрали бы мою дочь к себе, либо разорвали бы наш союз. И пошатнувшееся доверие ко мне и нашей семье в целом Хельги — доверие, которое сейчас, в дни войны, даёт мне гораздо больше, чем один алкоголик и бабник, ведомый детскими обидами. Род у аристократов превыше всего, сын мой, и тыэто позабыл. Напомнить тебе, каково наказание для тех, кто идёт против Рода?
—О-отец, я женичего такого не х-хотел,— заикаясь от страха, торопливо забормотал Александр.— Это всё были… Ну, я жене думал, что эти дураки и впрямь попробуют саботировать твои приказ-зы, папа! Я…
—Молчать,— негромко бросил Павел Александрович, и изсына будто весь воздух выпустили.
Он знал, что за человек его отец. Очень хорошо знал, а так же умел видеть почти незаметные другим проявления эмоций на его лице. Левый уголок губ отца был чуть-чуть, буквально на пару миллиметров опущен вниз, а глаза чуть прищурены — так он выглядел, когда испытывал сильнейшее презрение к собеседнику. ИАлександр впервые за много-много лет вновь почувствовал себя беспомощным, слабым ребенком перед лицом грозного родителя…
И отчетливо видящий страх сына Второй Император с трудом удержался от того, что бы, махнув рукой на всё своё воспитание и манеры, не сплюнуть от отвращения прямо на пол. И этот слизняк, не способный ни довести дело до конца, ни ответить за свои поступки — его сын⁈ Если бы онне знал доподлинно, что это его плоть и кровь, он быусомнился в верности собственной жены. Хорошо хоть старший не таков… Тоже не подарок, но хотя бы умен и твёрд характером.
—Изгнание изРода — самое мягкое наказание за подобное, Саша,— взяв себя в руки, холодно заговорил он.— А вслучае, если проступок действительно тяжек — казнь. Не питай излишних иллюзий — я прощаю тебя в самый последний раз. Для меня ты всё равно что мёртв — пей, гуляй, веселись, деньги у тебя будут. Но знай — можешь даже не надеяться, что займешь в семье и губернии серьёзное положение. И да — как выйдешь из кабинета, навести-ка Максимку Филатова. Мы, конечно, и так знаем всё о твоих делишках на стороне, но для протокола ответишь на все вопросы, что он тебе задаст. И невздумай пытаться юлить — ему позволено применить к тебе, в случае надобности, дополнительные средства убеждения. Не доводи до греха. Пшёл вон!
Глава 19
Мне удалось договориться с нанхасами. Не идеально, не вовсём так, как мне хотелось бы — но кобщему знаменателю мы пришли. И сейчас я вместе сПриходько иАлтынай стоял на месте, которое в будущем станет первым моим настоящим владением. Сперва деревенькой, затем и небольшим городком, ну адальше уж как пойдёт.
—Так как назовем-то?— озвучил очевидный вопрос Влад.— Негоже оставлять новый дом без названия.
—Николаевск?— предложила Алтынай.— Многие называют Родовые поселения в честь фамилии Рода.
—Таких Николаевсков в губернии даже я пяток знаю,— возразил Приходько.— Нет, звучит неплохо, конечно, но всё равно не то. Может, вольный? Учитывая то, какие порядки решил здесь насадить Аристарх, название подходящее.
—Займемся названием потом,— прервал я начинающуюся дискуссию.— Скоро к нам прибудут имперские чиновники. Земли мы отхапали интересные, малоразведанные и расположенные в изрядной глуши, но благодаря твоим родичам, Алтынай, мы знаем об ихбогатствах. Нужно будет организовать показ всех ресурсных месторождений и оформить все бумаги, прежде чем заниматься всей этой ерундой… А денег у нас, к сожалению, только на то, что бы платить людям жалованье… Так что всю эту нашу красоту нужно показать, оформить и готовиться отправляться на войну.
А богатств было действительно немало. Очень, очень немало — три месторождения магического топлива, что использовались в алхимреакторах практически во всех сферах — от заводов до летучих кораблей, один золотой прииск, месторождение какой-то несомненно магической руды, какой именно — ещё предстояло разобраться, несколько больших рощ, богатых магическими породами деревьев, что охотно скупались предприятиями, строящими воздушные и морские суда, да имебельщики, что обслуживали богатые Рода, изготавливая свою продукцию на заказ, тоже от подобного не откажутся…
