Я научил старика ещё кое-чему важному — дал ему выход наСтихиальных Владык. Здесь этим знанием не владели — пределом были Высшие Элементали, дозваться до самих Владык Шуйские не смогли. За остальных не скажу, но конкретно мой бывший Род таким знанием не владел.
—Это очень, очень ценная информация,— заметил старик.— Уверен, что готов отдать её безвозмездно?
—Ну, ты жеподелишься результатами исследований в плане пересадки сердца со мной?— поинтересовался я.
—Твой ритуал лёг в его основу, так что я влюбом случае буду вынужден консультироваться с тобой,— признался он.— Больше просто не скем — ты один обладаешь знаниями о практическом применении данной магии. Так что да.
—Ну тогда считай, что мы сошлись,— пожал плечами я.
Это действительно было нужно и выгодно нам обоим — если старик Шуйский добьётся результата, то янамерен использовать это и насебе. Ну акому не охота жить вечно, правильно? Тем более судя по его словам, в этом мире назревает первая по настоящему Мировая Война, и ужона-то выкосит ряды высших магов так, что выжившие содрогнутся. Уж я-то знаю — я, в отличии от местных, видел такие войны. Там иВеликие вполне себе регулярно отправлялись к праотцам, а имвесь кошмар таких противостояний лишь предстоит познать…
—Тогда я подберу для тебя Элементаля,— решительно рубанул он рукой воздух.— А тоне могу избавиться от мерзкого чувства, что покупаю за бесценок такие знания. Магический алфавит слишком уж грошовая цена, не говоря о золоте. Так что когда станешь Младшим Магистром, я подберу и подарю тебе Элементаля Молний, причем сразу среднего ранга.
—Как скажешь,— не стал выеживаться я.
В общем, мы много пили его прекрасную медовуху, которая даже Мага Заклятий пробирала, и ещё больше работали. Надо сказать, хитрый старик выжал из меня ещё кое-что по знаниям, что не входило в сделку, но я, право слово, не жалел. Работая и творя теории на основе разных подходов к чародейству я отдыхал душой, и трудиться, обмениваясь опытом с кем-то, кто хоть как-то сопоставим с моим прежним уровнем, было настоящим удовольствием.
Тем временем на десятый день с нашего разговора прибыл десяток Адептов-инструкторов, прилетев на боевом эсминце Рода. Вместе с ними прибыл и обещанный груз — броня, оружие, зелья, артефакты и прочее.
—Эти господа изРода Шуйских будут вашими инструкторами и командирами на ближайшие месяцы,— объяви я отряду.— До большой войны осталось чуть больше месяца. Всё это время вы проведете, обучаясь военному искусству под их руководством. Ну ив самом походе они будут командовать вами на протяжении всего похода. Предупреждаю сразу — эти господа из числа Гвардии Шуйских, и шуток они не понимают. Их слово — моё слово. Всем ясно?
Ясно было не всем. Но ровно до того момента, как упакованный в отличную броню предводитель этого десятка не раскатал в тонкий блин Алтынай — перед всеми, в честном бою, показав, какова разница между элитой сильнейших боярских Родов и прочими. Адепт, уделавший Мастера, пусть и засчет артефактов и отсутствия уМастера опыта противодействия действительно сильным чародеем… Это было показательно. И это закрыло все рты.
Он бился идеально. Нет, без шуток — этот мужчина лет сорока пяти, вооруженный всеми знаниями Рода Шуйских и облаченный в отличную экипировку, был хорош. Если бы тогда, в лесу, когда я удирал отАдептов Игнатьевых, за мной послали бы пару-тройку таких, мои приключения кончились бы там же.
Он привык к своей планке сил. Я привык к могуществу высшего мага и наэтой ступени был дать фору любому — он жепривык рационально и сумом использовать все преимущества своего ранга и экипировки. Сотканный из молний волк метался за ускоряющим себя чистым пламенем чародеем, но был не всилах его настигнуть. Чародей кидал гранаты, создавал препятствия своей магией, маневрировал, защищался от всех вражеских атак минимумом активной магии — он понимал, что тягаться объемом резерва сМастером для него суицид.
И потому медленно и методично использовал гранаты, револьвер, полуавтоматическую винтовку, мелкие чары вроде каменных ступений, что бы ставить девушке подножки, а затем, дождавшись, когда та окончательно озвереет от невозможности достать жалкого Адепта, вложил большую часть резерва в один огненный пульсар. Идеально сплетенное заклятие создало небольшую брешь, в которую ударили ещё одним заклятием, затем выстрелили из винтовки, кинули гранату и…
Пылающий пламенем меч пронзал правое плечо зарычавшей от боли и ярости Алтынай. Та вскинулась, собирая силы для того, что бы прикончить наглого врага, но тут вмешался Фёдор Шуйский — его аура без труда придавила обоих поединщиков к земле, не позволяя даже помыслить об активации чар. А затем он взглянул на меня — мол, ничего не хочешь сказать?
—Победа заВасилием Дорониным, гвардейцем Шуйских,— неохотно произнес я.
Честно сказать, отАлтынай я ждал большего.
—Почему?— первым возмутился один изАдептов, что служил мне.— Она ещё может продолжать бой!
—Потому, олухи,— рыкнул я, не сдержавшись.— Что его меч мог ударить ей всердце, и тогда она бы сдохла. Но онеё пощадил — и потому ударил справа, а неслева.
В общем, к моменту, когда пришел приказ выдвигаться вКаменск, мои бойцы уже были более менее натасканы магами Шуйских. Причем натасканы вполне прилично — я оценил хитрость старика Фёдора, которая обязывала меня сделать для ихРода кое что, что замотивировало бы этот десяток магов и пошло бы напользу Шуйским. Всё же старик был куда хитрее меня, подарив мне десяток чародеев с сюрпризом…
Глава 22
—Они, сволочи, семь шкур меня спустили,— пожаловался Приходько, аккуратно промокая лоб платочком.— Ни вжизнь не поверю, что у вас вРоду все такие. Да увас же тогда армия почище императорской быть должна!
—А она и есть почище императорской,— подтвердил я его опасения.— Просто меньше. Раз эдак в двадцать меньше. И эти ребята не просто командиры линейных подразделений — они в дружине служили, а это другое. Высший класс, лучшие из лучших, зубры всех видов боевых действий. На верности таких людей стоят боярские Рода.
—И тыне опасаешься, что они завербуют среди наших бойцов шпионов?
—Ты сейчас пытаешься очень несмешно пошутить или я чего-то недопонял?— аж повернулся я ксвоему заместителю.
Который, кстати, скинул изрядное количество лет. Морщины в уголках глаз разгладились, седина ушла на совсем, кожа стала здоровее, ушла красноватость и мелкие шрамы, полученные за годы службы вСибири — рядом со мной сейчас вышагивал чародей лет тридцати пяти на вид, не старше. Сердце лешего за эти несколько месяцев изрядно омолодило пожилого уже чародея, что не могло не бросаться в глаза.
В принципе, любители хорошо выглядеть за немалые деньги могли подновлять свою внешность и молодиться, но такое было не слишком распространено среди мужчин-аристократов. Вот среди женщин — да, те охотно обращались за услугами подобного рода к чародеям-целителям, и семидесятилетние матроны из достаточно обеспеченных семей могли смотреться лет на тридцать пять при желании. Если только на тебя не навесили какое-нибудь паскудное проклятие, из-за которого подобные чары бесполезны… Как например на одной изСтарейшин Шуйских, Анне — карга выглядела на все свои восемьдесят с хвостиком, ибо схлопотала проклятие отМага Заклятья. Подробности этой истории мне неизвестны, но судя по всему дело было серьёзным и неправа в нем была именно она. Иначе проклятье бы давно сняли…
