Архимаг Багрянин не дремал. В один миг вокруг нашего ристалища возник ледяной купол, что усмирил весь поток пламени и лавы, промораживая её — а жаль, я ещё мог этим воспользоваться…
В воздухе разом возникло множество ярких точек, из земли, того её глубинного слоя, что сейчас обнажился, вперёд устремились стремительные побеги каких-то непонятных кустов — и всё это обвилось вокруг моего Доспеха Стихии. Второй удар, да?
Я нестал дожидаться, когда атака завершится. Противник действовал последовательно, жестко, довольно прямолинейно и крайне эффективно — никаких рискованных, непродуманных атак, никаких перерывов в череде заклятий. Он стремился удерживать инициативу и додавить меня — плавно и методично, и потому я ответил в полную мощь, решив закончить этот бой здесь и сейчас. Ибо затягивать противостояние было на руку ему, а немне — наши резервы слишком различались своим объемом.
Моя броня отлично синергировала сДоспехом Стихии, позволяя мне куда меньше отвлекаться на его поддерживание. Над головой моего противника быстро набухла небольшая грозовая тучка — и вмомент, когда сотни его светлячков обратились огненными пульсарами, в тусекунду, когда поток его маны был направлен на атакующее заклятие, я нанёс свой удар.
Я уже понял, что подловить на примитивных ошибках я его не сумею — маг был опытен как раз в таких вот лобовых противостояниях, хорошо обучен и явными слабостями не обладал. Потому ставку надо делать именно на эту секунду — когда мана питающая Доспех Стихии, на короткий миг уменьшается в своём объеме ради выдачи мощного атакующего заклятия пятого ранга. Корни-то сплел его жезл-артефакт, а вот сам удар нужно было наносить собственными усилиями.
Думаю, этого он неожидал. Я долго тянул, изучая паузы и просветы в его атаках, и обнаружил лишь эту, но подобная слабость… Скажем так, не настолько Доспех и слабеет, что бы выжидать этого момента. Зачарованная броня для того и служит, что бы минимизировать подобные риски и напитать чары своей маной.
Вот только я бил лишь одним видом своих чар — сплошными фиолетовыми молниями. И они смели не только Доспех противника — одного этого не хватило бы, что бы спасти ситуацию, его удар бы всё равно пробил мой Доспех — они разрывали вообще все магические импульсы на пораженном пространстве. Иначе говоря — связь чародея и его артефакта с двумя заклятиями пятого ранга просто прервалась.
Огненные пульсары потухли, не достигнув цели, а оплетшая меня растительность осыпалась прахом — и яне стал терять время.
Окутанный желтыми молниями, я рванул вперед, на лету выпустив из револьвера две пули. Одна попала в плечо и пусть не пробила отличную сталь, но заставила дернуться чародея, вторая отскочила от шлема, и оншагнул назад, удерживая равновесие и хватаясь за клинок.
Правильный выбор. Сейчас, среди буйства фиолетовых молний, всё, на что его хватало — это удерживать технику усиления тела, заодно не позволяя моей силе проникнуть внутрь. Он слишком быстро понял, что колдовать бессмысленно — но когда сабля столкнулась сМечом Простолюдина, мы оба поняли, кто победит.
Он продержался ещё двадцать секунд. Сталь пела, сталкиваясь и рассыпая искры, фиолетовые разряды утихли — но учародея попросту не было ни единого краткого мига на то, что бы использовать серьёзные чары. Мелочь вроде срывающихся с лезвия воздушных лезвий, попыток создать позади оппонента каменную ступеньку что бы тот споткнулся и прочее в расчет можно не брать — это милые прелести любого ближнего боя сильных чародеев.
—Сдавайтесь уже!— раздраженно, хрипло каркнул я.
Ну всамом деле, чего тянуть?
Однако вместо ответа мой оппонент чуть замедлился, начав наливаться оранжевым свечением — собирается ударить посильнее, понял я.Вот только если он рассчитывал, что может успеть, то очень зря — я устал церемониться, иМеч Простолюдина ударил в узкую смотровую щель вражеского шлема.
Остановку боя никто не объявил — видимо, небольшой барьер, что остановил мой клинок, создал сам противник. Но свечение вокруг него мигом пропало, сам он отшатнулся, слегка оглушенный, и япростой подсечкой сбил его с ног. А дальше последовала череда ударов клинка и взрывов шаровых молний — синий и фиолетовый не оставляли ему и шанса на контратаку или хоть сколь-либо достойную защиту.
—Бой окончен!— объявил голос генерала Багрянина, и нас буквально силой растащило в стороны — Архимаг решил не проверять, насколько вменяемы сейчас увлекшиеся боем поединщики.
—Я могу продолжать!— раненным зверем взревел потрёпанный, покрытый копотью, землёй и царапинами Младший Магистр.— Я ещё не проиграл!
—Проиграл,— безжалостно припечатал генерал.— Последние за последние четыре секунды именно я заблокировал три молнии, что прошли через твою защиту. Парень забил бы тебя до смерти, если бы выпродолжили.
Я неспешно направился к своим. Схватка выдалась непростой — мужик был значительно сильнее Тринадцатой. С той у меня были возможности пол боя играть в поддавки, здесь же пришлось сразу выкладываться на полную. Силён, силён… Вот таких бы мне с собой в эту авантюру, и уверен — мой замысел удастся полностью.
—Я помню наш уговор, молодой человек,— донеслась до меня мыслеречь Архимага.— Будет вам четвёрка сопровождающих. Выходите завтра — дело не терпит отлагательств. А пока — отдыхай и готовься…
Что ж, так и сделаю. Завтра будет первое настоящее сражение Третьего Корпуса в этой войне, и раз уж судьба занесла меня в его ряды, надо сделать всё, что в моих силах, что бы взять побыстрее эту крепость рогачей. И добраться до еётрофеев, разумеется.
