Сам пленник, кстати, тоже был здесь же. Распятый накосом кресте чародей был нами предварительно раздет, обыскан иощупан напредмет припрятанных или скрытых сюрпризов, азатем облачен впростое широкое рубище дагрубые холщовые штаны, вкоторых ужточно немогло содержаться никаких сюрпризов. Трофейные броню, меч идесятка полтора различной сложности артефактов счетырьмя весьма дорогими алхимическими препаратами яспрятал вотдельном шкафу, накоторый помимо стандартных наложил ещё пяток самых заковыристых заклятий, что только сумел припомнить исплести. Это богатство я, кстати, тоже отдавать несобирался— такими предметами имне будет нестыдно пользоваться, когда стану Старшим Магистром идальше уже Архимагом.
Вруки иноги могучего мага были воткнуты могучие серебряные штыри, наоголовье каждого изкоторых сверкали недорогие полудрагоценные камни. Сложные итонкие чары, ксожалению, требовали для своего долговременного использования соответствующих материалов, обычными камешками дажелезками необойтись, потому пришлось отправить людей назакупку материалов.
Камни-агаты служили накопителями ипреобразователями маны, которые вних вливали яимои подчиненные, серебряные штыри хранили всебе спешно созданные чары инепозволяли мане расходится ссовсем ужнеприличными паразитными потерями. Первые двенадцать часов янеель, непил инеспал, мастеря эти штуки имолясь, что быорганизм Архимага непреодолел чары сна, дешевое антимагическое зелье иснадобье, долженствующее парализовать его мышцы. Очнись могучий чародей хоть нанесколько секунд ивзбреди ему вголову отомстить пленителям, ипосмертные чары Зарецкого отправили натот свет всех врадиусе километра, атоидвух.
Ксожалению, вкорпусе ненашлось тех, кто имел ссобой зелья достаточной силы, что былишить доступа кмагии чародея седьмого ранга. Даидопускать Старших Магистров досвоего пленника нехотелось, мало ли— сопрут искажут, что так ибыло… Первая попытка, которую отразили чары Второго, меня убедила непроверять честность остальных. Хорошо хоть несколько пришедший всебя Старший Магистр был под рукой— именно его помощь позволила уложиться всроки сковать эти пусть грубые ипримитивные, ноисправно выполняющие свою функцию предметы. Правда, качество было таково, что ещё двое-трое суток иимконец, ночто поделать— надействительно пристойное качество подобных артефактов ушло быслишком много времени. Недели, атоимесяцы, которых уменя иблизко нет…
—Это жетот самый слуга Шуйских, что спас нас вовремя попытки моего похищения!— удивленно заметила вошедшая вместе сомной Хельга.— Ионжерешил напасть натебя? Ядумала, онвыше подобного. Мне онпоказался человеком чести, раз ужрешил защитить тебя тогда, несмотря нато, что ему подобное было запрещено. Жаль…
—Откуда тызнаешь, что ему это запретили?— поднял ябровь.
—Отец объяснял, что Шуйским тогда было невыгодно вмешиваться, аГлаве Рода ивовсе была бывыгодна твоя смерть,— пояснила девушка.— Так что оннаверняка пошёл своим поступком против его воли. Акто этот человек?
Взгляд зелёных глаз был устремлён наВторого. Чародей ещё невосстановился допикового значения, нодаже так поауре можно было понять, что перед нами Старший Магистр— занятый поддержанием иобновлением чар держащих Архимага без сознания артефактов чародей маскировать свои силы немог. Шатёр непропускал эманации его силы, будучи давным-давно мною неплохо экранированным— яздесь, вдали отчужих глаз, творил разные чары, которые хотел быоставить втайне, апотому освоей походной магической лаборатории позаботился загодя.
Аещё интерес явно проявляла прячущаяся втени хозяйки чародейка аналогичного ранга. Синицина, вроде бы, если мне память неизменяет напару свосприятием… Впрочем, интерес обеих был прекрасно понятен— Старшие Магистры кому попало неслужат. Маги такой силы— генералы, Старейшины иГлавы Родов, чиновники высокого полёта иприближенные персоны при Архимагах иМагах Заклятий. Атут птица подобного полёта вуслужении всего лишь Мастера иГлавы крохотного, едва созданного Рода, что сильно выходило зарамки ихпредставлений.
Икак мне его представить? Имя-то нормальное яему ещё непридумал, апользоваться старым, попонятным причинам, было уже нельзя. Слава богам идемонам, обитатель Лэнга, трудившийся над аурой идушой моего слуги, хоть инесумел сделать изтого идеального раба (один факт моего договора соВторым уже указывает наэто) нохотя бысумел заблокировать наложенные нанего печати. Выдать секреты Петербургской Академии Оккультных Наук или Тайной Канцелярии Его Императорского Величества тот всё ещё немог, ноиувидеть внём эти печати без детального сканирования высшими магами было невозможно.
—Пётр,— первым среагировал бывший контрразведчик, неменяясь влице иотвешивая галантный полупоклон ицелую ручку Хельги.— Пётр Смолов, Старший Магистр ивассал Рода Николаевых-Шуйских, тобишь господина Аристарха Николаевича. Позволено лимне узнать имя столь прекрасной инесомненно благородной особы?
Вот ведь… Аязык узасранца подвешен. Идеально подобранные тон иинтонации, лёгкая полуулыбка ивыражение лёгкого восхищения… Кого яподобрал! Даэто жготовый сердцеед ибабник! Ему пятьдесят пять, нобольше тридцати семи недать, короткая проседь нависках лишь украшает чародея, черты лица мужественные иволевые, глаза черные, как ночь, как иволосы— над внешностью мага изрядно поработали, итот стал куда симпатичнее себя прежнего.
Девушка, правда, восприняла это как должное— она крутилась втаких кругах, где подобных галантных кавалеров как грязи. Это тебе непровинциальная дворяночка, которую парой комплиментов можно растопить. Ответив новоявленному «Петру» благосклонной улыбкой, она слегка кивнула ипредставилась:
—Хельга Валге. Приятно удивлена столь благовоспитанным вассалом моего… друга. Обычно вокруг него куда более грубые личности, новижу, онначал окружать себя людьми достойными.
Что это была зазаминка перед словом друг? Ах, да— неговорить жеейпрямо, что лужайка уже занята… Атак, короткая заминка— ивоспитанному человеку всё сразу становится ясно. Впрочем, уверен, что даже возжелай Хельга сним сблизиться иунеё ничего быневышло. Второй прекрасно, подолгу своей прежней службы, знает, кто перед ним, исоваться вподобные омуты точно нестанет. Будь онличностью авантюрной, досвоего ранга иположения вТайной Канцелярии просто недожил бы. Это мне, всилу некоторых обстоятельств, можно крутить шашни сХельгой— перспективный маг согромными шансами надостижение восьмого ранга это одно, асамый обычный Старший Магистр без роду иплемени совсем иное. Прибьют навсякий случай инезаметят…
Тень вылазить насвет божий издороваться нестала. Впрочем, своё присутствие она обозначила чётко— намиг еёаура чуть усилилась, как бынамекая Второму держаться подальше. Тот совету внял ивновь вернулся кпрерванному нашим визитом занятию.
—Так как целый Старший Магистр стал вассалом Мастера?— напомнила освоём вопросе девушка.
—Это скучная инеинтересная история,— улыбнулся я.— Право же, вэтом ничего особенного нет.
Если кто-то тут решил, что ятеперь все свои секреты готов выкладывать после одной совместной ночи, тоэтот кто-то сильно ошибся. Впрочем, настаивать Хельга нестала, понятливо кивнув.
—Оставь нас, Тень,— бросила девушка уверенным тоном.
