— Это… занятно, — прогудел наконец Эмик. — Только твою дурацкую цепь за долю секунды перерубит барионный клинок. И что ты будешь делать?!
— Звенья разьёмные и взаимозаменяемые. Утяжелитель — аккумулятор, хватит только на секунду, но и этого достаточно. А управлять ты им будешь… — выдержал я паузу.
— ПОЛЯМИ!!! — дошло до Бронзового. — И ДУРАЧЬЁ, ОСМЕЛИВШЕЕСЯ БРОСИТЬ ВЫЗОВ МОЕМУ ВЕЛИЧИЮ ПАДЁТ!!!
— Ну и?
— Уговорил, — надуто выдал ИЛ. — И, наконец, ты успокоился? — ехидно уточнил он.
— Ни черта, — хмыкнул я, потому что Эмик вспомнил начало разговора. — То что мы будем не столь беспомощны — замечательно. И окажемся мы, например, против одного отбежавшего штурмовика. Вне досягаемости кистеня. Это не говоря о том, что вообще команду терять даже в тренировочном бою не охота.
— Ты — командир. Требуй…
— Не поможет. Я и так выжал всё, что можно. Мари — умница, а остальные… Понимаешь, мы не на войне….
— ВОЙНА НИКОГДА НЕ КОНЧАЕТСЯ!!!
— Да и хрен с ней. Ребята расслабляются, это естественно. И они аристократы, в общем… Тут приказы не помогут, — не стал я углубляться в детали.
— И что?
— И буду искать Путь.
— К Цели?
— К ней самой, — согласился я. — Хорошо, что поговорили, даже полегчало. И я пошёл заказывать Кистень, — сообщил я.
— И побыстрее. Желаю тренироваться с Кистенём Энеуса! И сделай его соответствующим моего Величия!
— В твоём стиле, — заверил я.
Ну а что — у Бронзового реально стиль есть. Занудный и пафосный, но его. И в целом — ему идёт. Так что модель кистеня была в медно-бронзовых тонах, с узорами — как раз под броню Бронзового. Правда вулканисты задолбали уточнять «уверен ли я». Один, особо кибернетизированный (и, видимо не в те места), аж произнёс заклинание «так не делают!» Дурачьё, как сказал бы Бронзовый!
Но, в итоге, взялись за изготовление, меня успокоив.
А учёба тем временем шла, причём Курсы диверсионно-разведывательного дела начались. Вёл…вело… Да хрен знает, кто был мастером-наставником. Глухой плащ с капюшоном, бесполый синтезированный голос, лицо (или чёрт знает, что там) прикрывала гладкая зеркальная полусфера маски, без каких бы то ни было отверстий. Назвался «Мастером-наставником, так и называйте». В общем — мутный тип, или не тип. Но дело своё знал, причём на втором занятии продемонстрировал класс, спалив нахрен два брасскома особо любопытных — просканировать его хотели. Не лазером или чем-то таким сжёг, а как-то обошёл защиты и перегрузил аккумулятор до выгорания приборов!
А вот учеников было мало — всего два десятка, со всего нашего потока плюс трое с потока постарше. А очень зря, наверное. Хотя обычному аристо методы законного скрытия показаний идентификаторов — на хрен не сдались. Или средства обхода защитных протоколов, систем слежения… Всякого разведывательно-диверсионного, в общем. Но интересно было, ну и мне — на хрен именно сдалось. Ну, я не обычный аристо, хех.
Ну и приближался отборочный. Был он свалкой «все против всех», с ограничениями и приглядом судей. Но Инвиктусы могло повредить неслабо, да и умереть шанс был, хотя уж совсем мизерный. Ну и места, как понятно, отбирались по «выжившим», то есть последний боеспособный Инвиктус — первое место, ну и по нисходящей, кто дольше продержался. Если пять Инвиктусов-победителей в одной команде — то тоже одна команда-победитель. Ещё — старшие команды в наше перво потоковое отборочное не пускали. Типа послабление новичкам, хотя на старших в команде — внимания не обращали, главное чтобы не участвовали в турнире.
Но именно нашей команде было хреново. Потому что на то, что против нас идиоты — я не рассчитывал. Новички, как и мы, но будут хитрожопыми и продуманными типами, пока своим идиотизмом не докажут обратное. А значит, после нашей «колесничной мясорубки» — нас просто атакуют все. Наиболее вероятный расклад. Вышибут, а потом уже с друг другом будут разбираться.
Тем временем мастерская Академии разродилась четырехгранным, стального цвета, коротким мечом-шипом Кистенём. Цепь, до поры, выполняла вид декоративной гарды (гарда у барионников в любом случае декоративная — парировать всё равно только плоскостью можно). И цепь, и рукоять была в узорах, медная с бронзовыми узорами. В общем Эмик одобрил. А, в процессе тренировки, я, наконец, нашёл Путь. Путь к Цели, как нам победить.
И очень вовремя — до отборочного Турнира оставалось всего неделя. Которую я поговорил с командой, убедился в «кружении головы от собственной крутизны». Даже у Мари было, но у неё «крутизна» была специфичная — «не подвести Старшего». Видимо что-то специфичное-планетарное, или клановое. В общем — правильный подход, если разобраться. А вот у остальных… мда. Но Путь есть, а мозги, как мне кажется, на место встанут. После моей охренительной идеи и её воплощения на отборочном. Уж как Бронзовый орал — закачаешься. Стены нашего ангара точно качались, хех.
36. Победный блин
И вот, начался отборочный бой. Проводили его на здоровенной, огороженной полями площадке — двадцать квадратных километров, не хухры-мухры. И ручейки, и деревья, и озерцо, и городская застройка. Правда и деревья и дома — синтопластовые, скорее декорации, потому что разносили их регулярно. На полусотне метров небо было тоже перекрыто полем — по «легенде» площадки мощными системами ПВО, то есть впечатовавшийся в «потолок» Инвиктус получал «условные повреждения».
Вообще, если подумать, выходило что именно к групповым тренировкам, турнирам и всего такому пофигистичное отношение Академии (в стиле «убьются и хер с ними») менялось. Самое логичное объяснение — групповые бои и всё с ними связанное осталось со времён серьёзных войн и не менялось, приучая пилотов драться эффективно и вместе, вне зависимости от Рода. На это намекало и то, что команды более чем с тремя «однородниками» или одноклановыми просто не регистрировались. Правила не было, но слуги Академии с постными мордами выдавали: «традиция, не положено». И не регистрировали.
Хотя и не так много Родов было, чтоб одновременно пять пилотов учились: вроде всего три, со слов Себа.
Но в любом случае — на турнире пилотов и Инвиктусы заметно, нетипично дла Академии, берегли. Оружие было боевым, но на площадку смотрела тьмуща проекторов силовых полей, для «растаскивания» добивающих «выбывшего», то есть признанного поверженным арбитрами Инвиктус. Ну и наоборот — тоже, некоторые «условно-убитые» пускали пену (или смазку, мог и Инвиктус войти в раж, а пилот — поддаться) и устраивали «нашествие неупокоенных мертвецов», как в голо любят показывать. Но тут турнир, а не голопостановка, так что полями этих «упокойников» доупокаивали, хех.
Кстати, для найденного пути было очень удачно, что бои вне Академии. Хотя, если было бы на каком-нибудь полигоне внутри — так и там свои Пути есть. А сейчас у нас было восемь команд противников — даже меньше десятой части нашего потока. Народ либо свалил с Инвиктусами, либо учился и ждал следующего года, либо вообще не собирался на турнир. Что, в общем-то, тоже нормально: вот Веснушка-Хлоя составила себе план, где училась чему нужно и как хотела за баллы. И нафиг ей не сдались турниры, у неё свой Путь, хотя и не факт что с большой буквы. Вот, между прочим, можно было бы ей баллов подкинуть немного, за полезные тренировки или что-то типо того. А то я её планы несколько поломал.
