И вот была некая «традиция» — хоть турнир подразумевал «все против всех», но первые схватки проводились один на один. Причём тот же Себ, поддержанный Олафом, мне это преподносил как «правило». Но я не поверил и правильно сделал: так было именно принято, ничего запрещающего в первом поединке нападать на кого угодно в любой конфигурации правила не содержали. После первых поединков «дуэльные» правила были бы самоубийственным бредом: многие команды теряли членов команды. Так что «правила» не была, была этакая «благородная традиция», на которую в критической ситуации вполне могли «благородно забить». И есть у меня подозрения, что на нас после тренировочных боёв накинутся если не все, то ощутимая часть противников. Считать, что им лёгкость в голову ударила, как нашим — глупо. Не было у них лёгкости, а были неоднократные проигрыши нам.
Соответственно, выходило, что мы безальтернативно сливаемся: никакие щиты и огневая мощь не вытянут противостояние с парой десятков Инвиктусов. Нас просто снесут, пусть и не слишком быстро и не без потерь. Но сливаться я никакого желания не имел: мне, блин, баллы нужны! И вообще — дать по наглой коллективной морде противников дело правильное. И был Путь, причём хороший, чистый, но…
— Олаф, мне нужна полость в земле, пятнадцать метров диаметров и не меньше пяти метров глубиной, в идеале — круглая, — озвучил я, как только мы вошли под поле. — И быстро! — повысил голос я, видя что колобок собирается пререкаться, судя по голо его физиономии и звукам.
— Я… сделаю. Под нами?
— Да. Себастьян, спеки стены полости, не расширяй, но уплотни, — продолжал я раздавать распоряжения.
Собственно, у Олафа ямища, пусть кривоватая, уже получилось: молекулярный деструктор — это сила. Правда заполненный атомарной, в самом прямом смысле, пылюкой. Себ хмыкнул, ну и вжарил термическим метателем, спекая землю в стеклянистую субстанцию (что было не слишком нужно, но не помешает), ну и сплавляя пылюку (что было уже почти критично нужно).
— А теперь, у меня отличные новости, команда! — радостно заявил я. — Полезаем в яму!
— Гал, ты не… — растерянно начал было Себ, но тут его прервал Плотник.
Вообще, Инвиктусы, даже подключённые к сети команды, были товарищами молчаливыми, тихими и немногословными. Общались в основном в приватном канале со своими пилотами, обменивались пакетами тактической информации без слов — целеуказания, разведывательная информация и всякое такое. Исключением был Макенси Мари — но этот Инвиктус ревел вместе с хозяйкой лозунги и боевые кличи, как я понимаю — в ритуально обусловленных местах. Ну а про Бронзового можно не говорить — своим «дурачьём» он ощутимо поддостал команду. Впрочем, не настолько, чтобы у меня просили заткнуть это бронзовое чучело, так что я просто забил.
И вот, фактически впервые на моей памяти Плотник Олафа обратился не «абстрактно», в боевой чат с какими-то данными или уточнениями, а именно адресно, причём ко мне.
— Ты хороший форинг, Безмолвный, — негромко прошелестел Инвиктус.
— А? — удивлённо подал голос Олаф и замолчал.
Очевидно, начал приватный разговор со своим Инвиктусом, который потопал к яме и сиганул вниз, присоединившись к спрыгнувшей через секунду после указания Мари.
— Э-э-э… — протянул Себ.
— А я, кажется, поняла, — так же задумчиво, но более осмысленно протянула Гилла.
— Время! — повысил голос я. — В яму, а то ни черта не успеем!
Сидороффы сиганули, а последним брякнулись мы с Бронзовым. И тут же он начал работать над конфигурацией поля — полевое укрепление стенок, превращающих рыхлую почву в с трудом поддающуюся барионному клинку броню. Ну а поле сверху — само собой.
И как мне он нервы-то помотал, когда я ему рассказал про Путь!
— Я?!! ЭНЕУС ЭКВИС?!!!! КАК КРЫСА, ПОД ЗЕМЛЮ?!!!! НЕ БЫВАТЬ ЭТОМУ, ДУРАЧЬЁ!!!! — громыхал Эмик, натурально подпрыгивая от гнева.
— Значит продуем, — согласно кивал я, прочищая уши — даже в ИР понадобилось после этого рёва, хотя, скорее всего, психология. — Эмику понятие «военная хитрость» не доступно. Эмик крушить!
— ДА… ПРЕКРАТИ ИЗДЕВАТЬСЯ, ДУРАЧЬЁ!!! Ищи другой дурацкий Путь, — вдруг, относительно успокоившись, надуто буркнул он.
— Более дурацкого я не нашёл. У нас нет времени, Эмик, а этот Путь — надёжен.
— Объясняй! — разгневанно и одновременно мученически потребовал Инвиктус.
Ну я и объяснил — нас будут выносить толпой, первыми. Проценты вероятности пляшут, но это вероятность не того, «будут ли», а того, «будут ли все и сразу». Но три команды из восьми — стопроцентно, да и что все восемь — довольно высокая вероятность.
После объяснения Эмик дал себе волю (ну, он и так не особо себя ограничивал, но на этот раз аж вулканист заглянул в агар, на тему того, что я с безобидным Инвиктусом творю, что он так страшно верещит), орал минут сорок. Не столько даже на меня, а вообще, в адрес нехорошей Вселенной. Несомненно завидующей Величию и Мощи Энеуса Эквиса, ну и старающейся его унизить. Мне, конечно, тоже досталось, но не особо — не больше пяти минут недоумков-дурачья. Практически похвалил, мысленно посмеялся я, стараясь не обращать на рёв и грохот внимание.
— Вообще, кто-то вот тут передо мной распинался в романтических чувствах, практически порочной страсти к Жнецу МК 23978 А, — нейтрально произнёс я.
— НЕ ПЕРЕВИРАЙ МОИ ПРЕКРАСНЫЕ СЛОВА, ДУРАЧЬЁ!!! — грохнул Эмик. — Но да, хочу, — признал он тоном ниже.
В общем — уломал, резоны Бронзовый принял. А сейчас он создавал нам временный бункер, с полевым укреплением, ну и хрен нас из него выковыряют, в обозримое время.
— Не понимаю, — буркнул Себ, после моих объяснений. — Две вещи. Первая: почему мы узнаём об этом сейчас, Гал?!
— Потому что после второго боя в ИР с Инвиктусами — вы бы не стали меня слушать.
— Ты бы объяснил…
— А я не должен объяснять, граф Сидорофф. Вы признали меня главным, на этот турнир. И я не должен «объяснять». Это просто гибельно — приказы должны выполняться. А если бы я начал объяснять — то в самый неподходящий момент кто-то бы начал спрашивать «на хрена?!» И мы бы проиграли.
— Я… ладно, хорошо, понял. Не совсем согласен, но понял, — выдал Себ. — Но теперь ты отвечаешь на вопросы, так?
— Так, — согласился я, наблюдая на копошения сверху.
Последние искренне радовали. Все восемь команд противников копошились вокруг, примеривались.
— Одну секунду, — озвучил я. — Мари, полезай на наши плечи. Перемещайся там свободно, Бронозовый скинет тебе карту сегментов поля…
— Скинул, — прогудел Эмик.
— Отражай атаку барионными клинками.
— ХАЙ!!! — грохнула девица хором с Инвиктусом и полезла нам на плечи.
— Продолжай, Себ.
— Да, я к чему. На часть моментов ты ответил своим распоряжением. Но там наверху — сорок Инвиктусов. Мы с ними не справимся, их слишком много, Гал!
