Довольно занятным выходил момент, что на нашу команду вообще и на меня в частности — не дулись, не обвиняли в мошенничестве или чём-то таком. То есть, народ довольно благожелательно выражал благодарность за отменное зрелище. Даже бывшие противники не особо злобствовали. Зыркали, конечно, но без обещаний взглядами убить в подворотне.
Выходила довольно приятная вечеринка, заскочили несколько мастеров наставников и лекторов, похвалили нас. В общем — скорее приятно, чем нет. Ну и наверное даже лучше, чем просто лечь дрыхнуть. А, рассказывая ряд моментов (далеко не все, я расслабился, но не настолько же!) я заметил, как ко мне пододвигается такая… симпатичная вся из себя блондиночка. И ОЧЕНЬ однозначно зыркает на меня почти фиолетовыми глазами. И вообще — ну вот просто СОВСЕМ очевидно что не против, и на руку на колене только кивком отреагировала с улыбкой. Нет, на самом деле причина её интереса может быть совсем не романтической, а очень прагматической. Потому что она — пилот одной из противостоящих нам команд. Но мне вот, если честно, похер, причём во всех смыслах этого слова, хех. У меня — потребности, это раз.
Вот стала этикетка «отпускать» очень даже фактурно проявились. Таскаться в Силицию к Ритульке, даже найдя вроде и безопасный путь — да нихера не безопасно, если начистоту! И вообще, пусть даже у неё свои коварные планы — мне банально охота эту дурацкую ситуацию с женским полом в академии сломать. Да до смешного — выслужившиеся, дядьки в возрасте и то явно с аристократками мутят. Ну, заметно. Скорее всего — это один из элементов вербовки, но сам факт!
На мне как проклятье из детской сказки какое, что мне категорически не нравится, ну и возможность его «снять» — очень желателен. Ну и приятен, не без этого.
В общем, руку я не убирал, а стал поглаживать и вообще. И блондиночка Лаура Форест — ни вполне к этому одобрительно относилась, щебетала всякое «какой ты Гален замечательный-умный» ну и прочие, объективные и правдивые вещи говорила. В общем, от общего веселья я по понятным причинам отвлёкся, внимание сконцентрировал на девице. И отвёл её в закуток, на балкончик. И «да», была она вполне не против, целовалась очень приятно, радовала всякими интересными выпуклостями и впуклостями, которые я пощупал и изучил. А чего не пощупать, раз щупается-то?
В общем, всё шло к приятному продолжению в апартаментах, а то и чем чёрт не шутит — относительно долговременной связи, хотя бы на время обучения. Да и…
— ТРЕВОГА ПО АКАДЕМИИ!!! — вдруг громыхнул механический голос под завывание сирен. — ИНСТРУКЦИИ НА БРАСКОМАХ, ПЕРСОНАЛУ УКРЫТЬСЯ В УБЕЖИЩЕ!!! — продолжал надрываться этот сволочной голос под зловредные сирены.
Лаура от меня отстранилась, бросила взгляд на браском… и убежала! Натурально, бегом ринулась с балкончика!
— Пи…дец… — охарактеризовал я ситуацию, потому что других слов не было и быть не могло. — Да они все надо мной издеваются!!! — пожаловался я расположенному неподалёку Туррисвиру, который на меня даже беломраморным глазом не взглянул.
Но вдруг перехватил Жнеца и прыгнул, расправив крылья. И унёсся ввысь. Видимо и вправду что-то случилось. Хотя, было у меня подозрение, что какая-то академическая сволочь высокого полёта испортила мне личную жизнь «по приколу». И сейчас радуется, потирая подлючие ручонки.
В общем, заглянул браскомм и почуял, как у меня зашевелись волосы на разных местах. Дело в том, что новости были сводкой с поля битвы, не больше не меньше. А именно — над Силицией сейчас бушевал геллиот. Трансгуман, один единственный, что было бы смешно. Если бы не было страшно. Геллиоты были одними из трасгуманов, ссылки на данные о которых давал Василий. И их описание меня пробрало до нутра, несмотря на пометку «условно-благожелательны, нейтральны, случаи агрессии редки». Потому что описания «редких случаев» в большинстве своём были об обугленных планетах и выжженных лайнерах.
Геллиоты возникли, да и жили в галактическом Ядре, начав путь к своему трансгуманизму задолго до возникновения Империи. Но пошли своим, странным и… ну не знаю, мистическим что ли путём. Существование на границе с коллапсаром, в чертовски плотной звёздном скоплении, жесточайших электромагнитных полях, со скачками гравитации. В общем — мрак кромешный, КАК они выживали будучи людьми и, главное, ЗАЧЕМ — исторические сводки не содержали. Но жить в этих жутких условиях они продолжили, и видно достала их вечно ломающаяся техника. Начали они изменять себя, идя по пути кибернетизации, но странной. Как раз микророботами, компенсирующими, отводящими энергию и прочее такое. Внешне выглядели как люди, никаких отличий, хотя микророботы по сводкам составляли до половины их плоти. И даже помогали Империи в войне с каменюками — поставляли ресурсы, добровольно и безвозмездно. Да и воевать их в кромешье Ядра вряд ли вышло бы, воюя с лаписами.
То есть, в информации о геллиотах появляется лакуна почти на полторы тысячи лет. Империи не до них, враждебности не проявляют, помогают. И вот за эти полторы тысячи лет у геллиотов происходит «качественный переход». Технический, как понятно, но на каких технологиях, как это возможно и вообще — не знали и не понимали даже пииты, их охреневание было в сводках отчётливо отражено. А результатом этого перехода стала… энергетическая форма жизни. Именно так, и никак иначе. Всё что можно назвать «плотью» геллиотов — высокотемпературная плазма и ЭМ поля. То есть, теории о полной микрокибернетизации, использовании пограничной физики были, но бездоказательные. Попытка научно объяснить, как кубический километр-другой перегретой плазмы (могущий быть и в форме двухметрового человека, но той же плазмой) являются, пусть частично и когда-то, человеками.
В общем — что-то запредельное, заставляющее думать о мистике и магии, ну да и чёрт с ним. Есть эти геллиоты, живут себе в ядре, вроде бы даже возможности размножения лишились (недостоверно) и угрозы не представляют (почти). А «почти» не представляют вот почему:
В своей новой энергетической форме они оказались способны к сверхбыстрому межзвёздному перемещению в теле. Так-то, будучи плазмой и ЭМ полями, чёрта с два они смогут воспользоваться межзвёздной навигацией — просто спалят нахрен своими звёздными телами технику. А на свете между Звёзд телепаться — дело настолько долгое, что таким бредом и трансгуманы заниматься не будут. Но, как оказалась, почти забытая теория о «кротовых норах», соединяющих мощные гравитационные колодцы через многомерные пространства — работает. Для материальных структурированных объектов — кораблей там и прочего — не работает, да мы и не жалуемся. Но энергоплазменные тела геллиотов оказались способны к путешествию этими норами. Грубо говоря — нырнул в звезду и, через считанные минуты, вынырнул из другой звезды.
Собственно, выжженая в самом прямом смысле слова звёздная система была для Империи демонстрацией этой возможности. Помимо системы уничтожено два десятка ударных десантных крейсеров и найден способ борьбы. Запредельно сложный, на пограничной физике, но корабли с Мю-проекторами, как назвали это оружие уже не первое тысячелетие стоят на страже. И, чтоб его, такой корабль в Вирде Грамен есть! Только ему до нас не меньше четырёх часов переться, системная навигация, бессердечная сука!
