— Я просто проезжал мимо, — развёл я руками, почему-то заряжаясь позитивом от разговора с этой девушкой.
Вроде как и не собирался говорить с ней, а сейчас стою и не могу оторвать от неё взгляд. Пусть это была и не Лириана, но княжна Елецкая неуловимым образом привлекла к себе внимание.
В ней не было спеси и пренебрежения к обычной жизни, характерных для многих девушек из формируемого, благодаря Виктору, окружения. Анастасия вела себя открыто и не пыталась скрыть свои истинные эмоции за формальной беседой или словесными кружевами.
Ну и я видел, что заинтересовал её. Отчасти виной тому было, что я сам привлёк к себе её внимание тогда в ресторане, а отчасти, похоже, действительно работал мой образ, о котором говорил Виктор.
Кто же знал, что трость и тёмные очки могут добавлять тебе очков загадочности — для меня это была лишь необходимость.
— А потом моё внимание привлёк этот дуб, — продолжил говорить я. — Не ожидаешь увидеть подобного великолепия в черте крупного города.
— Года два назад император издал указ, после которого маги жизни, а точнее, студенты, в качестве практики должны заняться восстановлением рекреационных зон всех городов, в которых они обучаются, — поделилась со мной девушка. — Так что ещё несколько лет назад всё выглядело намного хуже, чем сейчас.
Так вот, значит, почему я чувствую, что здесь присутствует концентрация природной энергии, но при этом не чувствую духов природы. Может, их как раз напугало воздействие магии? Или же, наоборот, восстановили этот парк не так давно, и духи просто не успели образовать с этим местом связь — этот процесс долгий и не терпящий спешки, особенно, когда это происходит естественным путём.
— Кто бы мог подумать, — покачал я головой, касаясь коры дуба, который в моём восприятии и был главным источником природной энергии. — Вы, получается, местная?
— Не совсем, — мило улыбнулась Анастасия. — Просто как раз застала момент как было до и как стало после — когда есть с чем сравнивать, то контраст ощущается более ярко.
Возможно, мы бы продолжили и дальше разговаривать о ничего не значащих вещах, но в этот момент мне на телефон пришло оповещение.
— Прошу прощения, Анастасия Юрьевна, но дела не требуют отлагательств.
— Понимаю, Алексей Романович, — приняла мои слова брюнетка. — Но надеюсь, в третий раз мы встретимся при более удобных обстоятельствах?
— Как знать, — не стал ничего обещать я. — Но, возможно, мы ещё станем однокурсниками.
— Вы уже выбрали, куда будете поступать?
— Ещё нет, — хмыкнул я. — Но от этого разве не интереснее будет встретиться уже после зачисления? Узнаем, совпали ли наши пути в третий раз?
— Я запомню ваши слова, княжич, — взглянула из-под опущенных ресниц Анастасия.
— Ещё раз прошу прощения, княжна, — склонил я голову перед равной себе по положению и, опираясь на трость, поспешил обратно в машину.
Дела действительно не ждали.
Глава 15
Казалось бы, я, так как не был признан родовым алтарём в полной мере, то и дела рода меня пока не будут касаться. Но всё не так просто, да и я как бы не собирался отказываться от своих обязанностей и ответственности перед своей семьёй. С учётом того, что отец так долго бился над тем, чтобы я продолжил жить, на мне висит долг, который не окупить так просто.
Так что пользуясь тем, что представитель рода оказался так близко к столице, мне пришлось ездить по делам рода, улаживая различные дела. Тут я, скорее, торговал своим лицом, просто увеличивая вес сделки, так как их сопровождали куда более опытные в этом слуги, которые работали в столице уже не один год и заслужили безоговорочное доверие.
Но и просто стоять в стороне я не собирался, так что, как мог, пытался вникнуть во все нюансы сделок, в которых я участвовал. Поэтому я, как и положено верному сыну, ездил и начинал всё больше погружаться в деятельность рода.
Наш род был боевым, а это означало, что мы участвовали в защите границ нашего государства, но в первую очередь охраняли аномалии, не давая магическим тварям из этих зон вырываться на волю. Для этого требовались не только подготовленные должным образом бойцы, чтобы не нести после каждой стычки большие потери, но и их соответствующие обеспечение.
Поэтому я и ездил вместе с юристами и экономистами рода по заводам, расположенным в округе столицы или напрямую отправлялся в головные офисы связанных с этой деятельностью корпораций. Необходимо было не только закупать броню, оружие и патроны для боевого крыла рода, но и подбирать новые модели техники и вооружения на замену старому.
Наш род никогда не экономил на обеспечении своих людей, и поэтому наше боевое крыло было настолько сильным и опасным в прямом столкновении. Люди, что без страха останавливают магических тварей, которые так и рвутся из мест своих обитаний, просто не могут не набирать быстро опыт, помогающий им выживать в таких ситуациях. Когда же пережил встречу с монстром, люди уже кажутся не столь опасными противниками, хотя и они могут удивить.
С каждой такой поездкой я всё лучше разбирался в том, чем живёт мой род, а потом и вовсе стал принимать активное участие в, по сути, торгах.
Казалось бы, все нюансы договоров обсуждают ещё до того, как я направляюсь на место встречи с официальным визитом, чтобы всё подписать, но всё равно многие наши партнёры любили поторговаться о лучших условиях и приходилось прикладывать максимум своего красноречия, чтобы отстаивать свою точку зрения. Благо всегда рядом были слуги рода, которые могли помочь исправить мою оплошность, если я вдруг скажу что-то не то. Вот только пока что я не ошибался и в том числе из-за того, что меня тщательно инструктировали, на какие уступки я могу пойти, а что должен отстаивать в первую очередь и не сдвигаться ни на шаг с наших обязательных требований.
Как я понимаю, таким образом отец собирался ввести меня в дела рода, чтобы я стал верным помощником своему старшему брату. Да и тем более до власти я никогда не рвался и предпочёл бы и дальше заниматься вот такого рода встречами, чем принимать решения, которые скажутся на всём роде в целом.
У главы рода всегда куча дел и вечно болит голова, а такой участи я себе не хотел. Евгений прекрасно справится с этой ролью, тем более он и так был всегда отличником и никаких нареканий к нему ни у кого не возникало. Его с рождения готовили на место отца, и я не собирался становиться брату конкурентом на это место.
К сожалению, несмотря на то, что это приносило пользу роду, подобные дела отвлекали меня от исполнения собственных планов, впрочем, и поступление не давало мне много свободного времени, так что остаток весны и всё лето я провёл в поездках различного рода.
И тем не менее выбор места для учёбы был сделан. Я решил поступать в Императорский государственный университет или если кратко ИГУ, который в первую очередь создавался для аристократов, которые хотели получить образование не в рамках рода.
