— Надеюсь, что в нашей хорошей компании удастся разговорить и такого человека, — развёл руками Максим, и его живо поддержали остальные собравшиеся. — И Алексей, мы здесь без официоза, так что можно к каждому обращаться по имени. Протокольного общения в нашей жизни ещё будет хватать, а здесь все пришли, чтобы расслабиться.
— Хорошо, — кивнул я, соглашаясь с его правилами.
Дальше уже Виктор стал меня знакомить со всеми участниками этого собрания. Как я и думал, блондин уже всех здесь знал, но что интересно, при знакомстве не назывались титулы собравшихся. Понятно, что княжеских родов на общем фоне не так и много в империи, но очень сомневаюсь, что здесь не было никого из более высоких кругов. Впрочем, и мой титул он тоже не назвал, так что, похоже, здесь это в норме вещей.
Не могу сказать, что я сразу запомнил, как и кого зовут, но не думаю, что в данном случае это так уж и важно. Мы пришли сюда, когда компания уже начала гуляния, и большая часть уже находились под градусом и смотрели на меня не совсем осмысленным взглядом. При этом парни набрались гораздо больше, чем девушки, которые действовали более разумно.
Пусть они все здесь аристократы, но хотя бы девушки понимали, к чему может привести этот вечер, если некоторые его аспекты не контролировать. Конечно, сейчас не те нравы, что были в империи лет двести назад и никто не осудит девушку за то, что до свадьбы у неё были связи, но зачем плодить на себя компромат или просто нелицеприятную информацию, если всё можно сделать тихо и незаметно для остальных. Тем более, каждый хочет получить удовольствие, и это можно сделать к взаимному удовлетворению всех сторон.
Что меня не могло не порадовать в такой компании, так то, что никто не настаивал, чтобы я пил именно алкоголь. У всех свои вкусы и на удивление их здесь уважали, что мне сильно импонировало. Так что я, продолжая тянуть безалкогольные коктейли, просто смотрел со стороны, как Виктор всех обрабатывает своими речами.
И только сейчас я начал осознавать, что это он пытался проделать со мной при нашем первом знакомстве. Вот только все эти приёмы по большей части были рассчитаны на то, что он будет разговаривать со своими сверстниками, и на мне они не сработали в полной мере. Пусть до своей смерти я и был несильно-то старше своего нынешнего возраста, но всё же опыт двух жизней позволял смотреть на многие вещи более, скажем так, трезво и не вестись на те приёмы, которые сработали бы на парне моего возраста.
Примером такого было то, что с момента, как мы зашли сюда, с меня не сводили взгляда две девушки, сидящие чуть в стороне от нашей компании. Столиков и диванчиков здесь было достаточно, чтобы разместиться и большему количеству человек, но всё же все сидели не так плотно, чтобы общаться вместе. Да и нереально это было бы, когда и так все разбились на компании по интересам и время от времени перемещались между ними.
Так вот, девушки не просто наблюдали, но и невзначай демонстрировали свою заинтересованность. На любого другого все эти жесты, которые вроде были сделаны случайно, или поворот в сторону, дабы лучше подчеркнуть грудь, уже стали бы достаточным поводом, чтобы пойти и познакомиться поближе, но мне сейчас было интересно наблюдать за ними в ответ.
В конечном итоге этого не выдержал мой сосед по дивану, который, не особо-то ожидая от меня ответных фраз, начал монолог о том, сколько усилий ему пришлось потратить, чтобы поступить в выбранный университет и как одарит его подарками родня после того, как он им сообщит, что прошёл. Парень был настолько рад произошедшему, что вообще не видел всего вокруг, но всё же действия девушек его проняли гораздо раньше, чем меня, и, залпом допив свой напиток, он отправился на подвиг — знакомиться с девушками более предметно.
Я на это мог смотреть только с улыбкой, так как он совершенно не замечал, что девушки начали улыбаться его словам весьма натянуто и просто не знали, куда себя деть.
Возможно, я так и сидел бы дальше, если бы в комнату не вошли явно незваные гости, которые не побоялись использовать магию, чтобы смести в сторону охрану.
Глава 17
Хорошо ещё, что незваные гости додумались просто оттолкнуть охрану в сторону, а не применять что-то более убойное. Но в любом случае настроение их появлением было испорчено.
— Коршунов, что за дела вообще! — вырвался вперёд высокий и накаченный парень, который был, наверное, на голову выше любого из здесь собравшихся. — Я бронировал этот этаж ещё месяц назад, чтобы посидеть со своими друзьями, — его тут же поддержала небольшая компания позади, которая уже стала откровенно пялиться на находящихся здесь девушек, которым это сильно не понравилось.
Собственно говоря, такое неприкрытое внимание не понравилось всем здесь собравшимся.
— Мой дорогой друг, — улыбаясь, отставил в сторону свой бокал Максим. Он насмешливо посмотрел на главаря этой группы и медленно поднялся с дивана, отряхнув свои брюки. — Разве так следует поступать хорошим друзьям?
— А разве друзья отказывают в забронированном месте? Я неплохо заплатил за это! — наставил на него указательный палец этот парень.
— Если дело в деньгах, то я готов обсудить этот момент и вернуть всё, даже с процентами, — вежливо улыбнулся Коршунов. — Только… — сделал он паузу, покачав рукой, будто взвешивая что-то невидимое. — Насколько я помню, неделю назад ты устроил погром в одном из заведений моего рода и отказался за это платить. Разве не так?
— Там не я был виноват, — набычился глава ворвавшихся внутрь молодых людей. Ему явно не понравилось, к чему клонил Максим.
— А мне без разницы, Сергей, — холодно посмотрел на него Коршунов. — Ущерб был нанесён. Да и разве думаешь, что у нас нет средств наблюдения, на которых зафиксировано, что именно ты стал первым провоцировать своих противников в драке. Я терпел твоё отношение, пока ты сдерживал себя, ведь ты мне был полезен. Однако у всего есть границы. Пошёл прочь и подумай над своим поведением, — бросил в сторону бугая парень, показывая жестом прибывшей охране, чтобы они вывели всех нарушителей из помещения.
Мужчины стали тут же паковать молодёжь, вот только кто-то из них додумался использовать магию, и один из охранников отлетел в сторону, когда в него попал небольшой огненный шар. А ведь так можно и убить, если бы он попал ему в голову, тем более сам охранник, похоже, не был одарённым. Маги — они всё же покрепче будут за счёт магической энергии.
Но вот то, что применяются уже боевые заклинания, явно повышало градус напряжённости.
Собравшиеся здесь тоже были по большей части магами, поэтому неудивительно, что практически сразу после этого у всех в руках появилось то или иное проявление магических сил.
— Сергей, ты уверен, что этого хочешь? — спросил Коршунов, по руке которого уже скакал электрический разряд.
— Мне просто хочется стереть с твоего лица самодовольную улыбочку, — хрустнув костяшками пальцев, бугай покрыл кулаки огнём. — Давно хотел это сделать!
Его слова послужили спусковым крючком, и все сорвались с места, став поливать обе стороны магическими техниками. Хорошо ещё догадались не использовать ничего разрушительного, а то в тесном пространстве от всего просто невозможно увернуться.
