Предметы, для того чтобы привлечь водяного духа, уже были подготовлены и их осталось расставить в ключевых местах ритуального круга. В этот раз мне требовался не такой масштабный ритуал как тот, что я делал у себя в подвале, ведь я искал довольно конкретный тип духов, которые могли обитать рядом с природным источником водной стихии. Там же поиск был более масштабный, и духи могли ответить на мой ритуал с разных уголков планеты, лишь бы подходили под общие критерии самого ритуала.
Проверив все линии и знаки, я встал в центре ритуального круга и стукнул тростью, высвобождая из неё часть накопленной духовной энергии, которая тут же стала напитывать ритуал.
Как и всегда, по мере активации ритуала появлялся туман, который заставлял исчезать предметы вокруг меня. Из-за особенностей места проведения ритуала сам туман имел более выраженную водную составляющую, да и влажность в помещении резко поднялась и хорошо, что я был к этому готов.
Сначала была лишь сплошная тишина, будто я действительно попал в густой туман, но вот где-то справа от меня раздался водный всплеск, будто большая рыба выпрыгнула из воды и вновь нырнула в неё.
Я даже не собирался пытаться отследить, откуда идёт этот звук, так как пока сам дух не захочет показаться мне на глаза, искать его просто бесполезно. Можно, конечно, заставить его появится, скажем так, в принудительном порядке, но у меня цель — наладить с ним отношения и договориться, а не подчинить его волю своей.
И вот наконец-то дух решил, что в достаточной мере изучил меня, чтобы проявиться самому. Сначала мне показалось, что это водная змея, но стоило духу выйти чуть вперёд, как я увидел существо, которое даже не рассчитывал увидеть в этом мире.
На мой ритуал ответил водяной дракон. Тело его было покрыто чешуёй тёмно-синего цвета. На сильных лапах подобного рода драконов можно было увидеть перепонки, которые позволяют ему очень быстро и ловко плавать. Длинный хвост дракона, стреляющий из стороны в сторону, покрыт коротким гребнем, который на конце переходит в большой гетероцеркальный плавник, с помощью которого эти драконы маневрируют в воде с такой ловкостью, что угнаться за ними практически невозможно. Ну и помимо этого на спине наличествовал небольшой спинной плавник.
Разумеется, нельзя забывать и про крылья этого существа, которые позволяли дракону не только плавать на больших глубинах, но и поднимать его в воздух.
Удивительные существа и очень редкие в моём прошлом мире. Мне ещё повезло, когда наставник подарил мне моего громового дракона, учитывая, что у нас их практически истребили. Драконы были слишком ценными существами, каждая часть которого была настолько насыщенна духовной энергией, что позволяла проводить самые сложные ритуалы или укрощать тех же стихийных духов, если иными средствами остановить их уже не получалось.
Так что в моём прошлом мире драконы не слишком охотно шли на контакт с шаманами и предпочитали уничтожать людей при их появлении, даже не собираясь слушать, что именно они хотят им сказать. Из-за этого у нас были даже отдельные отряды шаманов, которые занимались исключительно усмирением этих величественных духов.
Так вот, дух дракона, что появился передо мной, похоже, был совсем малышом, если не учитывать, что их размеры, по сути, по большей части зависят от наличия духовной энергии у них в запасе. Просто он додумался экономить энергию, используя более мелкий и юркий вид, ну а если на него нападут, то тогда туша более чем десяти метров в длину будет очень рада новой закуске.
Но так было справедливо для моего прошлого мира, а в этом ещё предстояло выяснить — так ли это.
— Человек? Ты использовал магию, чтобы привлечь меня? — настороженно посмотрел на меня небольшой дракончик. — Как это возможно?
— Я не использовал магию, — покачал я головой.
— А что же это тогда? Почему я не могу выбраться из этого тумана? — стал ещё более активно дёргать хвостом водный дракон.
— Не беспокойся, — спокойно произнёс я, продолжая вливать в ритуальный круг всё больше духовной энергии. То, что на него появится дракон, я никак не ожидал, и поэтому сам ритуал требовалось укрепить, чтобы он не вырвался наружу — разрушения будут слишком серьёзными, чтобы удалось их скрыть. — Как только мы поговорим, ты сможешь вернуться назад или же выбрать другой вариант.
— Какой ещё вариант? — внимательно посмотрел на меня водяной дракон.
— Я предлагаю тебе службу мне, взамен на материальное воплощение в мире живых, — спокойно произношу я, твёрдо смотря на духа. — Ты сможешь не только путешествовать в духовном мире, но и ощутить на чешуе давление водных глубин.
— Но только за службу человеку?
— Шаману, — поправил я его. — Я посредник между миром духов и людьми. Я могу предоставить тебе возможность вновь оказаться в мире живых и получить живое тело. Для духа, подобного тебе, это лишь несколько мгновений, которые позволят тебе развиться ещё сильнее.
— И никакого подвоха? — прищурился водный дракон.
— Ты сам должен понимать, что соврать во время нашего общения я не могу, как и ты, — предложил я ему первым попробовать это сделать, но дракон лишь хлестнул хвостом по земле.
— Я ощущаю от тебя какую-то странную энергию, будто…
— У меня уже есть духи, что согласились служить мне, — опередил я его, понимая, о чём он хочет сказать.
Драконы — существа, очень чувствительные к духовной энергии, и нет ничего удивительного, что он почувствовал на мне следы других духов. Другое дело, что сделать подобное — всё же нужен определённый опыт.
— А нам точно нужен подобный сосед? — спросила у меня Асайда, возникая рядом со мной и со скукой смотря на водного дракона. Ещё и переместилась ко мне за спину, выглядывая оттуда. — Мы и сами можем справиться с возможными трудностями.
— Не могла бы ты вернуться обратно, — спокойно попросил я взбалмошного духа.
— Как хочешь. Но я предупреждала, — фыркнула эта особа и вновь растворилась без следа.
Пусть её своеволие довольно опасно, но, похоже, одно её появление смогло склонить чашу весов в мою пользу, так как теперь ответивший на ритуал дух смотрел на меня с большей заинтересованностью.
— Человек, которому служат духи на добровольной основе, — задумчиво проговорил дракон. — Что же, ваша жизнь действительно мимолётна, и это будет интересный опыт для меня. Я согласен, — вынес он окончательное решение.
— В таком случае я дарую тебе имя Хилмар, — торжественно произнёс я. — Пусть твои крылья вновь ощутят ветер мира живых, и ты станешь мне верной опорой.
— Да будет так, — склонил голову дракон в тот момент, когда между нами образовалась пока ещё хрупкая, но связь договора.
Глава 22
На подобного вида духа я даже не рассчитывал. Я больше думал о ком-то вроде никсов или типа того, но удача всё же способствовала такому редкому для шамана шансу.
