Повезло, что подобного рода здания в столице тоже находились, готовые для сдачи или покупки. Я после созвона с отцом как раз выкупил один из таких домов, куда разместили отряд из десяти бойцов. В итоге сам отряд находился от меня всего в получасе езды, но имел возможность содержать весь необходимый им арсенал и гараж техники. При этом они не мозолили мне глаза и не лезли в мои дела, что меня более чем полностью устраивало.
Всё это вроде не такое и долгое занятие, но вместе с подготовкой к поступлению это заняло довольно много времени. Тут мне даже на приглашения Дашкова некогда было отвечать, не говоря уж о другом.
Поэтому я был полностью погружён в работу и в развитие взаимодействия с духами, и в особенности с Хилмаром, который и сам проявлял интерес к моим действиям. По дракону было видно, что в первые недели он с настороженностью относился к тому, что я делаю, но пример других духов, которые спокойно работали со мной его, похоже, успокоил. А уже потом, когда я показал, что могу частично использовать его собственные способности по контролю за водой и даже изменять их, согласно своей воле, захватило его. Похоже, дух дракона и сам не знал, что может использовать свои силы подобным образом, и я открыл для него что-то новое.
Хотелось, правда, ещё прикоснуться к огненной стихии, которой хвастались кицунэ моего мира, но вот Асайда, несмотря на свою частичную помощь в разговоре с Хилмаром, не спешила делиться собственными секретами. Правда, иного я и не ждал — духи, подобные ей, даже добровольно соглашаясь на служение, продолжали следовать своей природе и не раскрывать всего, пока полностью не поверят шаману. Да и даже тогда их владельцы не могли быть уверены, что всё это не притворство и всё ли они им показали.
Кицунэ — в некотором роде уникальные существа, которые хитрят и используют иллюзии, чтобы за одним скрыть другое и не всегда понятно, где правда, а где ложь. Именно поэтому раньше я с ними и не связывался, а сейчас это был слишком удачный шанс, чтобы от него отказываться. Тем более, хочет того или нет, но Асайда усилит меня просто наличием всё укрепляющейся между нами связи.
Последнее уже сказывалось на мне.
Благодаря помощи Медзи, я лучше владел своим телом, да и тренировки приносили результат куда быстрее. Даже Светлана уже перестала удивляться и просто постепенно повышала нагрузку.
Мы уже достигли того результата, к которому я стремился, но это не означало, что я собирался останавливаться на достигнутом, просто сам по себе взрывной рост можно компенсировать духовной энергией лишь некоторое время. В остальном же, спустя пару лет, я буду мало отличаться от профессионального бойца, который занимается тренировками с раннего детства. И это если я ещё и сам форсировать процесс не буду.
Из-за Бранда я определённо лучше стал видеть в темноте, да и мы уже потренировались в том, чтобы погружать предметы в тень и выводить их оттуда по моей мысленной команде. Удивительное дело, но самый необщительный из моих духов быстрее всего понял, как мысленно общаться со мной и, что более важно, понимать, чего я хочу от него.
Так что теперь у меня при себе всегда был ряд предметов, которые лучше, чтобы при мне не видели, дабы не задавали лишних вопросов. И как я понимаю, «хранилище» моего ручного пёсика можно будет со временем ещё сильнее расширить, а там, кто знает, где ещё пригодится подобное скрытое от глаз пространство, куда может попасть абсолютно любая вещь.
Хотя, с «любая» — я всё же погорячился. Если предмет содержал в себе ману, то Бранд очень неохотно погружал его в свои тени и старался как можно быстрее избавиться от него. Почему-то духи этого мира очень не любили человеческую магию.
Впрочем, в прошлом мире ничего подобного вообще не было, и все нюансы взаимодействия магии людей и мира духов ещё необходимо было изучать.
А вот от Асайры мне, похоже, передалось лучшее видение магических техник. Раньше-то я видел лишь конечный результат работы техники, но теперь всё чаще стал замечать всполохи энергии во время того, как тот или иной маг начинал использовать свои заклинания.
Пока я слишком поверхностно погрузился в принципы работы местной магии, так как сам её использовать не мог, но всё это давало довольно интересные возможности. Правда, для подобного требовалось провести и больше опытов и развить связь с Асайрой, чтобы начать различать ещё больше тонкостей. На данном этапе это лишь цветные всполохи, которые вижу только я, но никто не сможет сказать наверняка, во что это выльется в дальнейшем.
Вот и получается, что от каждого духа я что-то да получил, и на данный момент мне лучше всего сосредоточиться на их развитии и укреплении собственной души, которая такого влияния четырёх не самых слабых духов может и не выдержать. Не в том я состоянии, чтобы так рисковать.
В любом случае я рассчитывал, что до первой практики в аномалии у меня будет достаточно времени, либо чтобы лучше развить возможности моего водного дракона, либо заручиться поддержкой ещё какого-нибудь духа, чтобы не оставаться лишь с одной стихией. В последнем случае, конечно, могут возникнуть вопросы, так как магов с двумя и более стихиями встречается не так много, но они всё же есть. Просто сложнее будет объяснить, почему я раньше ничего из этой стихии не демонстрировал.
Но всё это проблемы будущего, а сейчас необходимо было просто отдохнуть перед важным днём. Всё же не каждый день поступаешь в высшее учебное заведение, где теперь будешь очень много времени проводить среди других аристократов, которые будут оценивать каждое твоё действие.
* * *
Находясь в столице империи, я всегда считал, что машины сопровождения для меня явно лишние, но, похоже, я просто до этого момента не пересекался с кортежами остальных благородных. Стоило нам только выбраться на дорогу, ведущую в сторону университета, как мы встали в длинную пробку из аналогичных машин. Причём на большинстве из них были гербы различных родов, так что сомневаться в их принадлежности не приходилось.
Из-за этого, собственно, нельзя было всех объехать и оказаться первым. Пусть у меня и княжеский титул, но в рамках правил поступления и учёбы он ничего не значит. По правилам университета мы все временно лишались своих титулов и становились лишь учащимися, которые должны были пройти через общее обучение. Дальше уже факультативно каждый из нас будет заниматься тем направлением, что он выбрал как первоочередное. И в итоге получалось, что после выпуска мы получали в среднем одни и те же знания, просто углублялись в нескольких направлениях.
В результате мне потребовалось целых полчаса, чтобы добраться до центрального входа в ИГУ, по которому поднималась и другая поступающая молодёжь империи. К сожалению, или даже к счастью, внутрь войти могли только те, кто прошёл экзамен для поступления в университет и многие явно этим были недовольны.
Мне же в этом плане, можно сказать, повезло, так как критериев, запрещающих слугам рода поступать в университет вместе со своими господами, не было. Тут главная задача — в прохождении экзамена, и если абитуриент всё сдавал, то причин отказывать ему в обучении формально не было. Другое дело, что многие могут потом не очень хорошо это воспринять, но Светлане, несмотря на все мои заверения, что я и сам прекрасно справлюсь, важнее было проследить за моей безопасностью и только рядом со мной она могла её обеспечить.
