Наведи шороху.
Покажи им наших, чтоб все ахнули!
Сэм покажет. Ещё как покажет. А куда деваться? Это же единственная херня, на которую он вообще годен…
Брук спрашивает о чём-то, но Сэму не расслышать толком – только то, что голос вроде сочувственный, если вообще возможно это определить, когда твоя собеседница перекрикивает старый бензиновый мотор.
–Всякая сбывшаяся мечта оборачивается западнёй, не правда ли! Вы согласны, госпожа Брук?– сейчас Сэму почти безразлично, что тётка о нём подумает.
–А я так скажу: море есть море!– отвечает Брук весело.– А вот потонешь ты в нём, порыбачишь или поплаваешь – это не к морю вопрос! Ой, не к морю!..
Дальше беседа как-то совсем не клеится, и до самых деревенских причалов они оба молчат.
* * *
Так начинается на станции немного другая жизнь, тонкое и осторожное время. После бугайчикова отъезда Риша затевает великую уборку, даже вычищает плиту, хотя в этом нет такой уж срочной необходимости. Ййр не перечит. Пока Ришка шуршит на кухне, а Савря волочит свои гнездовые одеяльца на веранду – растряхнуть и выветрить – Ййр успевает снять и сунуть в стирку Кнаберово постельное бельё, чтобы девчуре самой не пришлось этим заниматься, переносит в чулан-хламовник циновку и книги из Дальней. Ближе к вечеру, пожалуй, надо бы натопить Толстобрюшку: мало когда при домовом людском житье так учукаешься, как на большой уборке.
И полных три дня Риша живёт такая серьёзная и притихшая, что даже на рояле не стучит. Прочие дневные дела у неё из рук не валятся, да и ест она не грустнее обычного – разве что Ййр замечает, что девчура как-то очень быстро осилила умять почти весь привезённый Брук шоколад.
И в этом тихом Ришкином времени будто проявляется что-то, скрытое от глаз, недоступное даже чуткому орчьему нюху. Ийр смутно чувствует это скрытое, и следит за ним терпеливо, благо обыденным делам нет никакой помехи.
Один раз ему является на память пара слышанных когда-то быль-песен, очень дальних и давних; так вот там доходило дело даже до того, что орк и человек, под одним кровом живя, в конце концов могли снюхаться в пару. Правда, с одной песни орк-то был Аша-Змеелов, а от урождённого Змеелова вообще легко можно ожидать разных причудливых поступков и выкрутасов.
Нет, творящееся не схоже с тем юным жаром, который Ийр до сих пор в себе помнит – пусть правскую кровь и не студит иней в волосах. Не схоже и с той ли дикой чарой, что таскала когда-то Ййра, едва переменившего клыки, без тропы и броду на далёком кочеванье, чтобы обняться с хаану, сотворить на двоих густую полночь из распущенных кос… Нет, всё это не похоже на то, что Ййр по себе знает. Ничего такого не происходит.
Просто замирает орочья ладонь, поправляя Ришкино сохнущее после мытья полотенце.
Просто живущий на кухонном подоконнике белый бумажный цветок, сотворённый её воробьиными пальцами, на границе сна и яви кажется живым, и будто пахнет настоящим весенним чубушником.
Просто после серьёзного размышления Ййр как-то спрашивает Ришку, не нужно ли сплавать через залив в лавку за шоколадом, раз уж он так быстро кончился – та жмурится и смеётся коротко, а потом отвечает, что не нужно: шоколадный жор уже весь прошёл.
Вечером третьего дня Ййр просит:
–А почитай опять про Ибрагима-пацанёнка. Уж очень байка изрядная. И ещё другое, что самой к нутру ляжет. Читаешь ты ласково.
–Про пёструю летунью!– поддерживает Савря – сна ни в одном глазу.
Риша, хорошая, на просьбу ничуть и не важничает: сразу несёт свою работу, и глаза у неё от удовольствия поблёскивают, и голос как раз такой, чтобы рассказывать о летуньях – живой и певучий.
А на другое утро рояль в Ближней снова стрекочет частой рысцой.
Глава 30
Мамушка всегда говорит: чем еда злее, тем она сытнее.
Если это и вправду так, то Савря сегодня напитается, наверное, дней на восемь вперёд, как только убьёт этого злющего барсука!
Первым наскоком Савря промахнулась, и теперь с едой приходится драться; неопрятная серая шкура с беловатым подпушьем, плотный жир, как это бывает к осени, сильное мясо, крепкие кости, страшный голос, острый и опасный дух – побробуй-ка возьми-ка!
А вот и попробует.
Савря от своего не отступит. Уворачивается от барсучьей пасти, обманывает зверя, скачет, не давая уйти, подлетает почти с кувырком и наконец, изловчившись, рвёт когтями затылок и горло злому обеду.
Тут и заголосить бы хвастливо, но юная страфиль только сдержанно клекочет, чтобы не привлекать к своему успеху лишнее внимание.
Темнолицая Эри свободно ещё дозволяет Савре охотиться на окраинах собственных угодий, а вот её летун при редкой встрече зыркает так, как будто может и трёпку задать, хотя вряд ли в самом деле осмелится.
Убитый барсук тяжёл для того, чтобы водрузить его на удобную древесную развилку для чинного поедания, поэтому жрать придётся прямо с лесной травки – по крайней мере начать; добраться первым делом до горячей печени и сердца – при мысли о такой славной пище рот у Саври живо сыреет от слюны и будто сам собою улыбается. Только перевести маленечко дух…
По привычке страфиль даже оглядывается, чтобы посмотреть на Ййра-Землю, хотя сегодня Брата Пропащих с нею нет, а Савря вовсе не впервые разгуливает одна в поисках добычи.
Нынче у Земли полон дом незнакомых людей: Риша объяснила, что привезли с матёрой суши какое-то э-лек-три-че-ство, и теперь оно у них будет. Да. Не уедь Сэм Кнабер, так наверняка кто-нибудь мог бы сегодня отправиться на гулянье вместе с Саврей. Без Кнабера Савре иногда всё ещё бывает немного не по себе, особенно в сильный дождь или вечерами. Однажды при игре в домино она от неясной печали произнесла памятным Кнабер о – вым голосом: «Дубль-пусто», так Риша отчего-то вдруг вздрогнула, и побелела, и попросила больше так не делать на её слуху.
Под различные собственные думанья Савря принимается потрошить барсука, и дело это не из самых лёгких, если без привычки.
Вот к примеру, этот язвец-барсучище перед осенью успел накопить сколько-то жиру, а добрая Риша, наоборот, сделалась чуть костлявее и шустрее. И отрастила космы подлинней – при знакомстве они едва доходили до середины шеи. Через полных восемь дней после Кнаберова отъезда Рише отчего-то вдруг вздумалось научиться рубить дрова для печки, так она не взяла привычный деревянный чурбачок, а выволокла из Дальней каморы облезлый толстоногий стул, на котором прежде всё были свалены вещи Сэма, и изрубила этот стул прямо-таки на растопку! Сперва у Риши получалось не очень, Ййр молчком отобрал у неё тяжёлый колун, взамен сунул в руки маленький ловкий топорик, поправил ей замах, и тогда дело сразу пошло на лад.
Барсука впервой разделывать – и то употеешь, а Риша наверное будет помогать Ййру-Земле разбирать на части высохшие мёртвые деревья и таскать эти части в сарай – печке на зимний прокорм. Риша теперь умеет.
