—Леонид, ты знаешь, что делать.
Глава службы безопасности кивнул и вышел, позволив нам любоваться творением строителей. Мы набирали бригады со всей империи, радуясь тому, как дёшево некоторые из них нам обходятся и никто даже подумать не мог, что строители могут работать не только на нас. Теперь вопрос — сколько таких тайных комнат всего в городе? Эта, судя по всему, была построена заказчиком Безликого. Но ведь существуют и другие интересанты, творящие под нашим носом такое безобразие.
—Макс, это моя вина,— Элеонора не стала кривить душой и обвинять всех подряд.— Мне нужно было заранее подумать о том, что куски пирога, как ты их называешь, будут заинтересованы в Кострище. В погоне за сроками я упустила контроль безопасности. Не уверена, что тотальная проверка всех зданий даст результат. Если не знать, что здесь есть помещение, никогда не догадаешься о том, что нужно искать.
—Для начала нужно допросить строителей и их бригадира,— я перевёл взгляд на одного из стражников, что стоял неподалёку от нас. «Анализ» не выключался ни на секунду, так что я прекрасно знал, кто передо мной находится. Вот только знать не значит действовать. Мне не нужно взрыва магических камней двадцатого уровня в центре города. Я помню, чем это обернулось в прошлый раз.
—Наставник, мне нужна консультация,— я обернулся к мастеру Мераму.— Если мне потребуется пленить мага, каким образом это сделать? Особенно волнует вопрос, как обезопасить себя от взрыва магических камней. Вдруг маг окажется настолько безумным, что решится на этот шаг?
—Какой интересный вопрос,— старик вопросительно на меня посмотрел. Пришлось кивнуть, подтверждая, что Безликий находится рядом.— Пожалуй, стоит дать тебе ещё один урок, ученик. Одиночным символом здесь не отделаться. Даже двойной не будет эффективен. Три символа. Тебе требуется удерживать контроль над жертвой и не позволять её своевольничать. Смотри на алфавит и думай.
Я опешил. Вроде как сам вопрос задал, так сам ответ на этот вопрос искать и должен. У меня имелось описание всех символов, но ни один из них даже близко не походил под ту задачу, которая требовалась. Удерживать контроль? Не представляю, каким образом это делать. Тем не менее я стал рассуждать:
—Один из символов — «Наш». Мне нужна информация, а маги любят врать. Но «Наш» — третий символ, что устанавливается уже на готовую конструкцию. Вначале нужно блокировать… «Земля» и «Покой»? Первый символ задерживает, второй дарует некое подобие контроля, накладывая проклятье «Иссушение». И сверху «Наш».
—Почти в точку, за одним исключением — о том, чтобы маг мог говорить правду, изначально ты не спрашивал. С правдой получается четыре символа. Да, это те два, что ты обозначил, но работать они без управляющего символа «И» не будут. Четыре символа, куча головной боли и у тебя будет тридцать минут, чтобы поговорить со своим магом. Где он?
—Стражник у двери. Это Безликий.
То, что произошло дальше, уложилось в считанные мгновения. Стражник сорвался с места с такой скоростью, что размазался в воздухе тёмным росчерком. В груди мастера Мерама появился нож, но старого рунописца это не остановило — вначале в воздухе возник символ «Ук», значительно замедляя Безликого, и тут же выросло целое предложение из четырёх символов. Мастер Мерам побелел, но не остановился, направив своё творение в Безликого.
—Он твой,— злой оскал рунописца, что вытащил кинжал из груди, не предвещал ничего хорошего. Впрочем, как и мой. Я подошёл к будущему трупу:
—Кто твой наниматель?
Безликий сопротивлялся долго. Он потел, рычал, старался использовать встроенный в тело яд, но всё безрезультатно — он утратил контроль над собственным телом. Я без устали спрашивал одно и то же, сметая защиту. Минут через десять разум Безликого начал сдавать. Как он ни боролся с навязчивым желанием рассказать мне правду, превозмочь руны мастера Мерама не сумел.
—Кто твой наниматель?
—Граф Вяземский! Он отправил меня в Кострищ за костяной бронёй из сокровищницы. Я должен был доставить ему двадцать единиц брони. Всё остальное — по возможности. Магические камни в приоритете.
—Сколько всего домов с тайными комнатами, принадлежащими графу Вяземскому, находится в моём городе?
—Две! Бригада, что строила их, работала на графа Вяземского. Бригадир является одним из его доверенных слуг. Его настоящее имя — виконт Урицкий!
—Где находятся эти дома?
Безликий сопротивлялся, но начав говорить, его уже было не остановить. Я получил адреса не только скрытых домов графа Вяземского, но также графов Шубного, Кузьминского и даже генерала Хабенского. У каждого владельца сектора пирога под названием Заракская империя имелась своя бригада и по долгу своей уникальной службы Безликому довелось побывать в каждом, контролируя приёмку. Но самым неприятным фактом стало наличие отдельной резиденции ночной гильдии. Наёмные убийцы тоже обосновались в Кострище, построив своё логово в самом центре города. Прямо у городской площади, рядом с моим дворцом.
В памяти всплыли два символа, которыми активно пользовался мастер Мерам, наказывая невидимок. Понимая, что мне сейчас будет плохо и лучше всего воспользоваться мифриловыми перчатками, я, тем не менее, воспользовался этим способом казни. Пространство передо мной закачалось, в глазах потемнело, резко захотелось упасть, закрыть глаза и никогда больше в жизни не вставать, но я заставил себя остаться на ногах. Это мой город и только я имею право здесь хозяйничать. Глаза Безликого расширились от ужаса и боли, а через мгновение на пол упала наполненная костями и магическими камнями броня стражника. Тело истлело за считанные мгновения.
—Зачёт!— послышалась довольная реплика мастера Мерама.— Теперь можно переходить на тройные символы. Тренировать тебя на двойках уже не интересно. Но запомнить их все ты обязан! Иначе прибью и скажу, что так и было!
—Элеонора, все бригады схватить и допросить. Есть вероятность, что Безликий перечислил не все дома. Виконта Урицкого после допроса казнить. Я не собираюсь торговаться с графом Вяземским за жизнь этого человека. И ещё — мне нужна подробная информация по тому, чем занимается граф Вяземский. Что приносит ему прибыль. Что для него наиболее ценное. Настало время нанести ответный удар. Заракская империя должна уяснить раз и навсегда — никто и никогда не смеет безнаказанно меня грабить. Я вернусь через два месяца, к этому моменту всё должно быть готово. Мастер Мерам, я готов отправляться в земли иномирцев. Давайте закроем эту тему.
Глава 9
—Нет! Нет!— одновременный возмущённый возглас наполнил Храм Скрона.
—Да, ученики, да!— мастер Мерам наслаждался произведённым эффектом.— Ты, Фарди, либо умеришь свой пыл, либо навсегда забываешь о том, что желаешь получить навык рунописца. Что касается тебя, Валевский, то у тебя нет выбора. Ты должен мне услугу и обязан её оказать. Если, конечно, твоему слову можно верить. Опять же, если ты откажешься, то отправишься домой и будешь ждать моего появления. Потому что я терпеть не могу тех, кто не держит слово. Приду и прибью. Сразу, как только закончим с иномирцами.
