Ещё раз обернувшись, не забыл ли я что-то важное, я вышел из первого помещения. Отличия от разлома обнаружились сразу — здесь преобладала коридорная система. Пещер, или помещений, похожих на то, куда я попал, больше не наблюдалось. На всякий случай я нацепил на себя зеркало и вытащил усли двадцать пятого уровня. Если ко мне подойдёт хоть одна зараза, ей не поздоровится.
Вот только мой идеальный план оказался разбит в первую же минуту своего существования. Я вышел в коридор и наткнулся на несколько десятков мелких тварей, похожих на карликов. Уродливых, зубастых и крайне агрессивных. Вся эта группа ринулась в мою сторону и, несмотря на активно работающего усли, вгрызлась в защиту. «Золотистый купол» сумел справиться с агрессией, а через несколько мгновений я перешёл в контратаку. Ни на Свет из глаз, ни на тьму высокоуровневого усли порождения Бездны не реагировали. Мало того, они даже с лёгкостью справлялись с болтами из вирмы — я выстрелил в одну из тварей из арбалета, но болт срикошетил, не сумев побиться сквозь тело карлика. В то время как мифриловая перчатка творила настоящие чудеса. Разве что самоцветов Бездны больше мне не попадалось. Да и «Поглотитель» лишь разводил своими виртуальными руками в сторону, информируя меня о печальной новости — с карликов добычи не было.
За первой группой монстров появилась вторая, затем третья, четвёртая. Я двигался вперёд, словно впервые попал в разлом. Мне приходилось сражаться за каждый метр коридора. Если бы не защитный купол двадцать пятого уровня и практически безграничная мана, определённо быть беде. Так же продвижение по Бездне замедлялось лишь необходимостью сделать очередной «Анализ» новой твари, коих оказалось невероятное количество. В какой-то момент мне вообще стало казаться, что каждая группа — отдельные монстры, непохожие на всех остальных. И никто из них даже близко не думал давать мне очередной самоцвет Бездны. Словно белый серафим, что едва не запер меня в мире полного «ничто», являлся чем-то уникальным.
Несколько раз со мной связывалась Элеонора. Алии действительно нигде не было, но ни через портал, ни через ворота она не уходила. В городе объявили очередную волну поисков. Причём на этот раз подключились церковники — пропал один из епископов Крепости. Конечно, это могло быть откровенным лицемерием, чтобы замести следы. Ситуация настолько выбила меня из колеи, что я периодически забывал пополнять базу данных.
Ответов на вопрос, что же это такое, Бездна, не было. Видимо, для того чтобы понять суть и сущность этой локации, придётся идти на арену Туманника. Чего греха таить — я попытался это сделать, воплотив ключ прямо посреди коридора. Мне требовались ответы. Вот только Бездна оказалась достаточно неприятной зоной — в ней запустить ключ пропуска на арену не удавалось. Пришлось мириться с неизбежным, продолжать фиксировать каждую мелочь в записной книге и двигать вперёд, истребляя тварей, что становились всё сильнее. Дошло до того, что в какой-то момент пришлось потратить до пяти минут на бой с очередной группой — монстры оказались слишком быстрыми и сильными. Мой купол защиты даже начал сжирать ману, не успевая поглощать атаки.
Но даже победа над сильными противниками не принесла мне ничего, кроме морального удовлетворения. Мифриловые перчатки раз за разом протыкали шустрых монстров, но вытаскивали наружу только бесполезные куски плоти. Явно важной плоти, так как противники умирали мгновенно, но бесполезной для дальнейшего использования.
—Макс, новая информация. Мы нашли странную записку. Неизвестный предлагал Алии некий уникальный предмет, который тебя удивит и несказанно порадует. У тебя скоро день рождения и такой подарок будет весьма ценным и показательным с её стороны.
—Какой, к Скрону, день рождения?! Он через полгода!— только что не закричал я.
—Вот тут я с тобой не согласна. Людям, вниманием которых дорожишь, подарки на дни рождения готовят задолго до того, как этот день рождения наступит. Я, к примеру, уже как месяц работаю над этим вопросом. Не удивлена, что Алия тоже озаботилась этим. Неизвестный, передавший записку, предложил встретиться в одном из строящихся домов, чтобы не вызывать ни у кого подозрений и не порождать лишних слухов. Этот дом проверили — судя по тому, что мы видели, там состоялось сражение. Кругом опалённые стены, следы использования молний. Замаскировать это не удалось, хотя кто-то явно пытался это сделать. Алию действительно пленили и вынесли из этого дома без сознания. Либо убитую. Но именно вынесли, сама она не выходила. Работаем над первым вариантом. Если её убили, могли просто закопать в любом месте и мы никогда в жизни её больше не найдём.
—Она жива. Я это чувствую. Символ связи активен, но она не может ответить.
—Это плюс. Выйти из города тяжело, но можно. Даже с такой поклажей. Как я говорила, у нас тут творится полное безумие, все бегают, как ужаленные, суматоха полнейшая, все что-то куда-то тащат, видимо, под это дело Алию и похитили. Теперь вопрос в том, осталась ли она в городе, или её уже вывезли?
—Кому вообще могла потребоваться моя женщина?— зло пробормотал я.
—Не она. Ты. Контроль через Алию, что носит твоего ребёнка, будет достаточно продуктивным. Ты пойдёшь на всё, чтобы их спасти. Макс, мой совет — не нужно тебе сейчас возвращаться. Если Алию действительно похитили и вывезли из Кострища, ты ничего не сделаешь. До тех пор, пока похитители не объявятся и не выкатят свои требования, тебе делать здесь нечего. Занимайся иномирцами, мы постараемся разобраться в том, что происходит.
—Ты издеваешься? Какие могут быть иномирцы? У меня женщину украли!
—Украли. Ты знаешь, кто это сделал? Нет, не знаешь. У меня прямо сейчас есть минимум четверо подозреваемых. Падишах, Вяземский, Шубной, Фарди. Ещё есть церковь Света и Кималь Саренто, но эти двое пока работают на нас. Нельзя скидывать со счетов тёмных — с них станется провести эксперимент по тому, какой у тебя будет ребёнок. Вдруг у него тоже будут твои особенности? Макс, вариантов слишком много. Тот, кто здесь работал, был очень силён. Не забывай, у меня тоже набор «Громовержца», я знаю, о чём говорю. Алия не снимала его никогда. Тем не менее её похитили именно в нём. Значит, кто-то сумел нейтрализовать броню. Сколько в мире людей, способных провернуть такое? И кто из них был в Кострище? До тех пор, пока нет требований, ты должен заниматься своими делами. Поговори со своим наставником. Может рунописец сможет что-нибудь подсказать.
Элеонора оборвала связь, оставив меня один на один с порождениями Бездны. Меня. Злого, раздражённого, готового порвать всех и каждого, кто покусился на мою женщину. Всё, как только я выберусь из этого похода, больше никогда никуда не поеду! Хотят использовать меня и мои способности? Пусть платят и обеспечивают защиту моих людей. Сегодня мальчик на побегушках умер. Из Бездны вернётся другой человек.
Вот только как вернуться, когда конца и края этому коридору не было? Он петлял, как бешеный заяц, но ни разу не разветвлялся, ставя меня перед выбором. Просто огромная длинная кишка. Тем не менее даже это должно было когда-нибудь закончиться. Разделавшись с очередной группой, я свернул за поворот и остановился, увидев, наконец, что-то отличное от предыдущих нескольких часов. Ещё одно большое помещение, в центре которого располагался главный злодей всего творящегося кругом безобразия. Так, во всяком случае, казалось. Это был белый серафим, разве что по размерам он превосходил того, что меня встретил, раза в два, значительно превосходя в росте и меня. Тварь развела руки в стороны и гудела, надеясь погрузить меня в «ничто», но вовремя полученный самоцвет Бездны этому мешал. «Анализ» ничего нового мне не показал — тварь имела всё те же неопределённые символы, что и все порождения Бездны.
