Сразу двадцать осколков Хранилища иномирцев упали в мою копилку, но всё это было неважно. «Анализ», который я сразу же использовал на своей добыче, долго переваривал поступившую информацию. Я даже начал думать, что он мне ничего не скажет, как, наконец, появился ответ от моей способности:
Тёмная жижа. Используется в качестве заменителя жизненных сил при формировании магических печатей и символов. Осталось (? Требуется проверка) использований.
Заменитель жизненных сил? У меня в груди даже огонь предвкушения вспыхнул. Где там альфы? У меня для них есть неприятный сюрприз! Сегодня я научусь формировать слово из трёх символов!
Глава 17
—Как ты это сделал?— мастер Мерам смотрел на трёхсоставное слово, что парило передо мной и хмурился. Наставник не понимал, почему оно висит в воздухе, а я лыблюсь, вместо того чтобы валяться на полу без сознания.
—Я гений?— предположил я и развеял символ.
—Не вынуждай меня злиться, ученик,— наставнику явно не нравилось происходящее.— Ты нашёл алтарь или его заменитель?
—Никаких алтарей,— я покосился на Фарди, что стояла позади мастера Мерама и выглядела мрачнее грозовой тучи.— На самом деле ответ прост, наставник. Убивая тварей, что именуются альфа, я стал сильнее.
—Настолько, что сумел перескочить сразу на три символа?
—Захочешь жить, не на такое перескочишь,— рассказывать о тёмной жиже я не собирался. Как практически вся добыча, она благополучно поместилась в инвентарь, сформировав новый раздел «Иномирье», причём формируемые мной символы автоматически брали силу с тёмных сверкающих камней, не вынуждая заниматься такой глупостью, как их воплощение. Заряда одной тёмной жижи хватало на десять слов из трёх символов, двадцать уменьшающих вес магических печатей или тридцать слов из двух символов. Этого оказалось более чем достаточно, чтобы устроить альфам настоящий геноцид. Я охотился на них по всему уровню. В какой-то момент мне даже начало казаться, что меня начали избегать. Если на десятом, девятом и даже восьмом уровне сильнейшие представители иномирцев сами стремились меня найти, то начиная с седьмого приходилось бегать по уровню, чтобы обнаружить шустрые диски. Продвижение значительно замедлилось — я перестал резать проходы между этажами. Учитывая, что ниже десятого уровня находились только альфы, без бет, гамм и дельт, смысла в тёмной ауре больше не было. Охота осуществлялась словом «Путы времени», что перманентно висело передо мной. Мастер Мерам, присоединившийся ко мне, вначале ёрничал, зубоскалил, даже называл меня бездарностью, но, когда я не только не упал на пол, но ещё и сформировал трёхсложное слово, опешил.
—Так не бывает, ученик,— наставник всё ещё не сдавался, пытаясь добраться до истины.— Каким образом ты их убиваешь?
—Нож Фарди,— я продемонстрировал полученное оружие.— «Путы времени» их замедляют, что позволяет к ним приблизиться. Против вирмы у них защиты нет.
—Почему просто их не убивать?— наставник сформировал два символа проклятья и, когда нам повстречалась очередная альфа, отправил слово вперёд. Сформированная мастером Мерамом конструкция летела на порядок быстрее, чем моя, а результат выглядел гораздо устрашающе — на пол упала бесформенная куча плоти. Я всунул туда руку, позволяя «Поглотителю» похозяйничать, но хозяйничать оказалось негде. Тёмная жижа с трупов не добывалась.
—Можно и так,— нехотя ответил я, стараясь не показывать неудовольствие.— «Путы времени» даются мне гораздо проще, плюс нравится убивать тварей в рукопашной. Сказывается специфика разломов.
—Ладно, допустим, с альфами понятно. Но как ты сумел сделать три символа и почему до сих пор стоишь? Откуда взял жизненную силу?
—На этот вопрос у меня нет ответа, наставник. Может, когда я убиваю тварей в ближнем бою, получаю от них какую-то невидимую ауру, что позволяет работать с рунами без наказания, или увеличивающую мой навык? Вариантов, на самом деле, много. Я решил, что останавливаться и разбираться с тем, почему всё работает, прямо сейчас глупо. У нас остался всего один уровень, потом будут боги иномирцев. Вначале дело, потом всё остальное.
—Нет, ученик, когда вернёмся, я тобой основательно займусь. Разберусь, какого Света ты стал таким сильным. Чудес не бывает. Фарди, дальше идти можешь?
—Постараюсь,— прохрипела раскрасневшаяся девушка. Начиная с пятнадцатого уровня состояние Карины начало становиться всё хуже и хуже. Мне даже пришлось на постоянку включать «Лечебную ауру», чтобы хоть как-то ей помочь. Ибо я обещал, что до дуэли мы будем друг о друге заботиться. Однако это не помогало. Вернее, помогало не сильно. Чем ниже мы спускались, тем хуже Фарди становилось. Даже пришлось подняться на пару уровней вверх, чтобы дать ей возможность отдышаться. Причём верховный обращённый, что странно, чувствовал себя довольно сносно. Для него никаких проблем дом иномирцев не составлял.
—Куда ты денешься,— заметил мастер Мерам.— Если выживешь — дам тебе второй шанс. Через три года буду готов увидеть тебя вновь. Если тебя Макс к этому моменту не прибьёт. Где спуск?
—За поворотом,— я остановился возле финальной винтовой лестницы. Мы находились на девятнадцатом уровне. Ниже, если верить бете и одному альфе, которого поднял наставник, находится бог. Причём все говорили о Близнецах в одном числе. Словно их было не два существа, а одно. Этот момент мы специально уточняли. Бесило, что у меня не было возможность поговорить с альфой. Из всех четырёх типов иномирцев он выглядел более разумным и способным на сложные диалоги, но присутствие зрителей этому мешало. Нужно учиться слову, поднимающему трупы для дальнейшего диалога. Правда, это четыре символа, которые сейчас я не потяну даже с тёмной жижей. Нужны тренировки.
—На тебе Фарди,— приказал мастер Мерам обращённому, после чего уверенно отправился вниз. Сейчас, когда рунописец понял, что внезапно никаких магических печатей альф в него не прилетит, он почувствовал себя уверено. Что было странно — раз альфы умели кидаться рунами, то их бог этой способностью должен был обладать по умолчанию. Тем не менее мастер Мерам не боялся, широкими шагами спустившись на двадцатый уровень.
Спустя несколько мгновений в голове раздался его недовольный голос:
—И? Ты чего мешкаешь, ученик? Почему я не наблюдаю тебя рядом с собой? Что за нерасторопность? Скажи обращённому, пусть тащит Фарди вниз. Здесь есть где отлежатся.
Передав приказ наставника, я отправился на винтовую лестницу. В отличие от всех предыдущих спусков, этот имел сразу пять полных оборотов. То есть между девятнадцатым и двадцатым уровнем толщина перегородок могла составлять почти десять метров! Долго бы мне пришлось рыть! Внизу обнаружилась просторная пещера. По высоте здесь с лёгкостью смог бы разместиться бета — до потолка было метра три, не меньше. Мастер Мерам с интересом разглядывал какую-то конструкцию в центре пещеры. Это походило на постамент, на которых обычно выставляют бюсты видных деятелей или императоров, но сейчас постамент был пуст.
