Меня после незадавшейся ночи любви клонит в сон. Вари всё ещё нет. Богдан ей дорог, пусть проводит. Блокирую замки дверей и, откинув кресло, устраиваюсь поудобнее. Поляна перед Зоряновской избушкой – не лучшее место для парковки, но чего уж теперь. Варя же сюда прибежит. Вспоминаю её румяные щёки, любящий взгляд зелёных глаз, жадные поцелуи, украденные с припухлых губ. Веки слипаются, и явь превращается в сон. Я веду Варю к алтарю. Неожиданно её белое платье трещит по швам. Моя невеста оборачивается волчицей. Призывный вой вырывается из её пасти. Открываю глаза и слышу даже не вой, а волчий стон. Это Варя! Хватаю винтовку на заднем сиденье. Клыками я больше не смогу защитить свою волчицу. Выпрыгиваю из машины, прислушиваюсь в какую сторону бежать. Вой разрывает лесную тишину. Передёргиваю затвор и, прижав приклад к плечу, спешу на зов. Я потерял нюх, но не слух. Приваливаюсь к дереву. Прислушиваюсь. Когда стихает вой, слышатся человеческие голоса. Они всё ближе. Уже различаю слова.
–Не зря пасли! Стопудово уверен, оборотница попалась.
–Да ну! Избушка-то опустела. Ушли волколаки отсюда.
–Поверь мне! Сдадим сегодня в лабораторию. Нам такие бабки отвалят!
Замечаю двух плечистых мужиков в камуфляже. Они бегут с правой стороны. Скоты безжалостные. Недаром ходит пословица: чем больше узнаю людей, тем больше нравятся собаки. Но теперь я тоже человек, и пока не примкнул ни к веганам, ни к пацифистам. Варин вой рвёт сердце на куски, но этих двух мне не обогнать. Тщетно пытаюсь воззвать своё тело к обороту. Одновременно с охотниками, выхожу к поваленному дереву, возле которого тяжело дыша лежит моя окровавленная волчица. Задняя лапа зажата капканом. Увидев чужаков, Варя оскаливает пасть.
–Это наша добыча!– расправляет плечи рыжий бородач.
Второй без предупреждения вскидывает «Сайгу»
4. Отпрыгиваю за дерево, и пуля уходит мимо. Извините, парни, не я первый начал. Первым выстрелом укладываю стрелявшего. На его груди куртка быстро пропитывается кровью. Бородач ныряет за поваленное дерево и наводит ружьё на Варю. Она вырывается из челюстей капкана, обезумев от ужаса и боли.
–Бросай оружие или прострелю ей голову! Я узнал тебя. Считаю до трёх!– Бородач лежит метрах в пяти от меня.
Бросаю винтовку в сторону, отвлекая его внимание на долю секунды. В два прыжка оказываюсь на нём. Вцепившись друг в друга, мы катаемся по земле. Бородач силён, и я вскоре начинаю сдавать. Он придавливает меня к земле и, оскалив жёлтые зубы, шипит мне в лицо:
–Впервые встречаю такого чахлого волколака… Что же ты не оборачиваешься?.. Твою шкуру повешу над камином! А из черепа подружки…
Нащупываю у него на боку ножны, выхватываю клинок и всаживаю его под рёбра бородачу. Тело рыжего выгибается, глаза округляются от удивления. Скинув тушу, добиваю одним ударом. Бросаюсь к Варе. Она льнёт ко мне, но не даёт прикоснуться к своей лапе.
–Варенька, потерпи! Мне надо освободить тебя.
Но боль так сильна, что Варя уже слабо соображает. Мощные клыки клацают рядом с моим запястьем, стоит мне тронуть пленённую лапу. Вспоминаю, как вчера врач фиксировал Богдана. Поднимаюсь и достаю ремень из штанов.
–Варенька, милая! Успокойся. Так надо, понимаешь?– сажусь рядом. Она виновато облизывает мне руки и лицо.– Сиди спокойно, хорошо? Я не причиню тебе зла.
Быстрым движением перехватываю волчью морду ремнём и застёгиваю его на крепкой шее. Варя ложится и лапами пытается стянуть с себя самодельный намордник.
Чтобы не повредить Варе лапу ещё больше, я упираю капкан в дерево, придавливаю ногами две педали и разжимаю скобяные пружины.
–Готово, малышка!– с облегчением выдыхаю и треплю Варю по мохнатому боку.
Она затихает. Стягиваю с её морды ремень и подбираю ружьё.
–Не оборачивайся пока,– предупреждаю Варю.– Так регенерация пройдёт быстрее.
В жёлтых глазах застыли слёзы. Варе и не обернуться сейчас. Она вчера отдала Богдану кровь, и сегодня много потеряла.
–Всё хорошо, маленькая!– подхватываю свою волчицу на руки.
Карканье ворон напоминает об останках живодёров. В тайге могилы копать бессмысленно. Она сама переваривает свои жертвы. Иду к машине с тяжёлым сердцем. Думал, получится решить вопрос мирно. Но люди порой хуже бешеных зверей.
Мы снова едем в клинику. Набираю номер Никиты Ивановича.
–Что-то ты зачастил, Назар,– встречает он меня на пороге своего кабинета и кивает помощнице:– Закрывайте клинику.
–Варя попала в капкан,– отвожу в сторону взгляд. Думаю, не стоит ему рассказывать про встречу в лесу.
Кладу Варю на стол. В операционной холодно и пахнет дёгтем.
–Ай-яй-яй, кость повреждена. Но, главное, что не начала ещё срастаться,– Никита Иванович достаёт фиксатор.
Варя рычит. Знаю точно, что Варя не подчинится никому кроме меня.
–Позвольте я?– второй раз за день снимаю ремень.
Варя не сопротивляется. Покорно закрыв глаза, она позволяет мне опутать ей морду ремнём.
Никита Иванович вводит наркоз и два часа собирает Варину кость. Анна Юрьевна подаёт ему инструменты. Моя малышка сейчас – само умиротворение. Перевожу на счёт клиники круглую сумму. Никита Иванович заканчивает операцию и, прочитав эсэмэску из банка, изумлённо смотрит на меня.
–Я не знаю, как вас иначе отблагодарить,– смущаюсь, ощущая, как кровь приливает к моим щекам.
–Это очень много, Назар,– Никита Иванович хватается за голову.– Да и налоговая меня накроет. С чего вдруг такой доход?
–Поступайте с деньгами по своему разумению.– Беру спящую Варю на руки.– В налоговой скажете, что это в фонд помощи дикой природе.
Никита Иванович провожает меня и похлопывает по спине:
–А вот это хорошее дело! Благородное. Фонд и организуем.
Врач помогает мне положить Варю на заднее сиденье.
–Не спросил тебя, как Богдан?
Тяжело вздыхаю, но тут же беру себя в руки:
–С утра уже скакал как молодой.
–А у тебя так и не получается обернуться?
–Нет. Только, пожалуйста…
–Могила,– прикладывает Никита Иванович руку к груди.– Езжайте домой. Сегодня полнолуние. Будь осторожен.
Глава 34
Варя
Ночная прохлада пропитана запахами прелой травы, мха и можжевельника. Сколько же я проспала? Окно спальни открыто нараспашку. Луна точно протягивает ко мне невидимые нити и через них силы возвращаются в моё тело. Спине тепло. Назар, обняв меня, спит уткнувшись носом в мою холку. Люблю его. Хочу расстелиться перед ним. Но Назар больше не волк. Мой сладкий, вкусный человек… Вой рвётся наружу. Вкусный? Этого ещё не хватало. Пытаюсь вызвать оборот. Тщетно. Сколько времени? Стрелки на часах вытянулись в диагональ. До двенадцати осталось чуть больше получаса. В голове тревожной сиреной звучит предупреждение Богдана, и мне повсюду чудится его аромат.
