–Спасибо, обойдусь.– Геля забрала руки и, сунув их в карманы, снова нащупала жетоны Артура. Они обожгли ей ладонь.
–Ёжик мой колючий,– Алекс обнял её одной рукой за плечи, и они не спеша побрели вокруг дома.– Давай завтра баньку с утра?
–Непременно…
Геля от волнения схватилась за кирпичную стену. Открытая калитка процарапала снежный полукруг и застыла в сугробе. Хищно, как дверца мышеловки, манила она свободой по ту сторону частых железных прутьев. Карим заливал масло в скважину увесистого навесного замка.
–Что тебе подарить на Новый год, ангелок?– голос Алекса вывел её из оцепенения.
–Крылья!– Геля присела на деревянную скамейку, раздумывая, как стащить ключи от дома.– Подари мне крылья!
–Подарю. Когда освоишь правила полетов.– Алекс проследил за её взглядом и довольно рассмеялся.– Сколько волка не корми, он все равно в лес смотрит. Ты волчица или лебедь, Геля?
–Куда уж мне! Это ты у нас хищник,– чувство обиды обожгло её. Уверенность Алекса раздражала.
«Все равно сбегу!– пообещала себе Геля.– Вот бы уже завтра оказаться дома. Артур еще не приехал. Иначе я бы тут не мучилась. Нужно что-то приготовить. Он обязательно выберется на Новый год. Война войной, а обед по расписанию».
Карим скрипнул калиткой и навесил замок. Геля смотрела, как сторож идёт к одноэтажному кирпичному домику прислуги и зачем-то считала шаги. Дым из трубы застенчиво жался к крыше и разлетался сизыми клочками. Свет в заиндевелых окошках обещал уют и тепло. «Любви там, наверное, больше, чем в этом трехэтажном саркофаге»,– вздохнула Геля и отметила про себя, что ключи Карим сунул в карман своего неизменного синего ватника.
–Пойдем домой,– Геля взяла Алекса за руку.– Ты правда позволишь мне остаться сегодня наверху?
–Да, ангелок, посидим у камина, вина выпьем, видак посмотрим.– На лице Алекса промелькнула настороженность.
Геля и сама понимала, что её настроение, как контрастный душ. Она выдавила из себя улыбку и протянув Алексу руки попросила:
–Давай я всё-таки надену твои перчатки.
Глава 24
Геля забралась с ногами на диван, сжимая в руках чашку с горячим клюквенным киселём. После прогулки на бледном лице заиграл румянец. В розовом велюровом костюме Геля походила на Барби. Предчувствие скорого отцовства недавно привело Алекса в магазин игрушек. Около часа, как завороженный, будущий отец бродил меж полок с машинками, куклами и плюшевыми медведями, листал детские книги. Одна из них натолкнула его на мысль, как повернуть отношения с Гелей в нужное русло.
–Куклёныш ты мой!– Алекс укутал её ноги пледом, волнуясь, как перед боем: «Неужели у нас будет по-настоящему семейный вечер, или она всё это затеяла, чтобы сбежать?» Трель телефонного звонка прервала его размышления. Алекс подхватил трубку с базы и плюхнулся рядом с Гелей, поглаживая мягкую телячью кожу дивана.
–Слушаю!
–Здорово, Монгол!– раздался усталый голос.
–Князь? Сто лет в обед.– Тихий семейный вечер оказался под угрозой.
–Он самый. Еду домой, хотел заскочить к тебе на пять минут.
–Может забьёмся где на завтра?
–Да у меня минутное дело, фотку одной девахи покажу.
–С каких пор ты в сваты заделался?– хохотнул Алекс.
–Монгол, не до шуток. Денег она торчит. Мои пацаны уже три месяца ее ищут, а тут Корсу встретили, опознал он её.
«Язык вырву!– мысленно выругался Алекс.– Если Гелю ищет Князь, то ей мне еще и спасибо нужно сказать за бункер».
–Давай лучше у «муравейника» встретимся,– вздохнул Алекс, взглянув на часы.
–Давай. Я уже в Сестрорецке.
Алекс предупредил по телефону Карима о своем отъезде, подошел к окну и забарабанил пальцами по стеклу: «Оставлять Гелю без присмотра, все равно что птице дверь в клетке открыть. Да и шила в мешке не утаишь. Если я хочу сделать Гелю женой, нужно решить все неясные моменты с остальными кредиторами ее родителей. Черт бы побрал Князя! Мне казалось, что я в одно жало доил Вадима с Ириной. Но, может, Князь параллельно решил состричь купоны с ее мужа. Ведь утекли же куда-то деньги. Хотя Князь тогда бы не искал их. Кого тогда этот мудила опознал?» Домашний телефон Корсы не отвечал, и Алекс написал ему на пейджер.
–Маленькая… – обернулся Алекс и вздрогнул. Гели нигде не было. Он бросился в коридор и столкнулся с ней в дверях.
–Ты куда?– Её умиротворенный взгляд действовал лучше любого успокоительного.
–Не увидел тебя и испугался.– Кровь прилила к щекам Алекса.
–Думаешь я предпочту бежать босиком по снегу тихому вечеру у камина?
–Малышка моя,– рассмеялся Алекс и, обхватив руками её пока еще тонкую талию, коснулся губами светлых волос.– Я сейчас отъеду на полчаса, вернусь и будем с тобой кино смотреть.
–Хочешь, я пока что-нибудь приготовлю?– Геля никогда не разговаривала с ним так просто.
Алекс чуть не сказал «да».
–Фатима натушила мяса,– вовремя спохватился он.– Вместе потом пороемся в холодильнике.
–Можно я побуду здесь?– Геля выдала себя дрогнувшим голосом.
–Я же обещал,– Алекс погладил её по щеке.– Тебе нечего бояться в моем доме. Забирайся на диван и лопай шоколадку.
В серых глазах промелькнула усмешка. Геля встала на цыпочки и прошептала ему на ухо:
–Все страшное я уже в этой жизни видела.
Алекс не нашёлся с ответом и вышел из гостиной.
Карим уже завел ему «бэху» иусердно натирал тряпкой фары.
–Да чистые они, Карим! Ты молодец. За тачкой моей, как за конем смотришь.– Алекс обернулся на окно гостиной и увидел за стеклом Гелю. Она стояла, закусив кулачок, и не сводила взгляд с открытых ворот.
–Машина тоже уход любит,– Карим протянул Алексу ключи.
–Все переносится, старина. Я отъеду на час. Пацаны минут через пять будут на дороге.– Алекс застегнул молнию на куртке и поежился.– Не забудь всё сделать, как я сказал.
–Мороз такой!– проворчал Карим.– Не клюнет рыба.
–Я бы очень хотел в это верить,– у Алекса от тоски защемило в груди,– но сто против одного, что ты ошибаешься.
Он сел в машину и выехал за ворота.
* * *
–Получается вы видели ее за пару дней до нас! Дрон порезал эту деваху,– отрывисто говорил Князь в прокуренном салоне своего «гелика».– А она всё одно ноги сделала. Все больнички облазили. Три месяца ни слуху ни духу. Боюсь, как бы не свалила по левым докам из страны. Большие бабки её подельник увёл.
Алекс повертел в руках фотографию Кэнди.
–Шустрая барышня.– С его души будто проклятье сняли.– Не знаю, что она пыталась выведать у нас. Скорее, охотилась на деньги бывшего хозяина дома.
