–Я еду домой,– глухо произнесла она.
–Так что ты выбрала?
–Я еду к себе домой.
–Узнать, приходил ли он?– усмехнулся Алекс и тяжело вздохнул.– Значит – второе?
Геля взялась за ручку двери.
–Так будет правильно. Прощай!– Слёзы сдерживать не осталось сил, и Геля, дав им волю, вышла из машины.
Морозный воздух ударил в лицо. Геля, кутаясь в шубу, пошла по проспекту к метро. Крупные снежинки падали на ресницы. Они таяли, смешивались со слезами и обжигали кожу. До Гели вдруг дошло, что у неё с собой нет ни копейки. В замешательстве она огляделась и увидела вывеску «Ломбард». Она взглянула на руку. На пальце поблескивало кольцо, подаренное Алексом. Недолго думая, она потянула на себя дверь заведения и вошла внутрь. У прилавка Геля уставилась на витрину. Под ценниками лежали разномастные украшения. Кто-то не смог расплатиться с ломбардом, и вещи ушли в продажу.
–Это слишком мало,– худенькая женщина лет шестидесяти взглянула на лысоватого приёмщика, вертевшего в руках обручальное кольцо и вдруг всхлипнула.– Ни за что не продала бы. Не снимала с тех пор, как муж надел мне его. А теперь я осталась одна. Жить совсем не на что.
–Дама, я вам цену назвал,– приёмщик равнодушно взглянул на женщину и положил кольцо перед ней.– Решайте.
Сзади скрипнула дверь, и Геле даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто стоит за спиной.
–Первым делом ты решила избавиться от кольца?– голос Алекса дрожал.
–Помоги этой женщине,– не оборачиваясь, попросила Геля.
Алекс шагнул к прилавку и взглядом оценил ситуацию.
–Никогда не предавайте память,– он взял с прилавка кольцо и надел его женщине на палец.
Она заплакала и, прижав руку к груди, пошла к выходу.
–Постойте,– Алекс достал несколько купюр из кошелька и догнал женщину.
Она испуганно прижалась к стене, и Алекс добавил более мягко:
–Моей матери нет в живых. Почему бы мне не помочь вам. Возьмите,– Алекс сунул ей деньги в карман старенького пальто с каракулевым воротником.– и пообещайте мне никогда больше не снимать это кольцо.
–Спасибо, сынок.
Алекс улыбнулся ей и указал глазами на дверь. Женщина поспешно вышла из ломбарда.
–Я не хотела… – Геля шагнула к Алексу, но он предупреждающе выставил ладони вперёд.
–Я отвезу тебя домой,– он повернулся и пошёл к выходу.
Геля, ошарашенная случившимся, поспешила за ним. Алекс распахнул перед ней дверь машины. Она плюхнулась на сиденье, еще хранившее тепло её тела. Алекс сел на водительское место и вырулил на соседнюю полосу.
–У меня нет твоих ключей с собой,– проворчал он.– Но у тебя вроде ригельный замок, могу открыть ножом.
Геля улыбнулась.
–Не знала, что ты еще и медвежатник!
Уголки губ Алекса дрогнули:
–Не подлизывайся!
Геля показала ему язык и приложила указательные пальцы, как рожки, к голове.
Он бросил на неё мимолётный взгляд и покачал головой:
–Маленькая обезьяна… Как ты могла так просто взять и уйти?– хлопнул он ладонями по рулю.
–А как ты мог так легко меня отпустить?– неожиданно для себя самой спросила Геля.
–Да люблю я тебя дуру!– крикнул Алекс.– Люблю! И не хочу держать на привязи. А тебе присралось уйти к парню, которого ты видела один раз! На минуту! Хотя бы на минуту представь, что мы познакомились с тобой при других делах! Смогла бы ты меня полюбить?
Геля насупилась и отвернулась к окну.
До «Пионерской» больше не разговаривали. Гелю раздирали сомнения. Всего на пять минут она получила свободу, и вот уже вновь сидит рядом с человеком, от которого бежала. Где же её хвалёная воля? А что с обещанием Артуру? Ждать верно и преданно совсем не получилось. Примет ли Артур её после другого мужчины? Ощущение полной свободы окрыляло. Она уйдёт от Алекса и забудет всё, как страшный сон. Начнёт новую жизнь. Пусть сначала будет тяжело.
–Здесь направо,– кивнула Геля.
–Я в курсе,– Алекс повернул во двор, припарковался возле парадной Гели и сунул руку под сиденье.– Погоди, сейчас инструмент достану.
–Инструмент,– хмыкнула Геля и вышла из машины.
Она оглядела двор. Последний раз Геля уезжала отсюда с Артуром. И тоже светило солнце. Но это было осенью.
–Опачки!– Алекс вышел из машины.– Это что тут за кровища?
Геля вздрогнула и проследила за взглядом Алекса. Красные пятна впечатались в промятый сугроб.
–Ты побледнела, маленькая!– Алекс подхватил её под руку.– Не бери в голову. Мальчишки подрались. Это нормально.
Они вместе вошли в подъезд, чуть не вступив в вонючую лужу.
–В загородном доме забываешь о прелестях городского улея,– скривился Алекс.
Лифт медленно поехал вверх. Геля смотрела на оплавленные кнопки этажей на панели и не ощущала никакого восторга от своего возвращения. Недавно ей приснилось, что она вернулась домой, и голова тогда кружилась от навалившейся свободы. Сейчас душу одолевало нехорошее предчувствие. Геля взглянула на Алекса. Он стоял, закусив губу и понуро опустив голову. Геле стало не по себе: «Глупо, конечно, но я чувствую себя чуть ли не предательницей».
–Алекс,– она тронула его за рукав, но не нашла больше слов.
Лифт остановился, и двери со скрипом разъехались в разные стороны. Алекс натянуто улыбнулся Геле и вышел. Ему хватило минуты повозиться с замком.
–Удивительно, как тебя ещё не обнесли,– обронил он через плечо и первым шагнул в квартиру. Геля вошла следом, щёлкнула кнопкой выключателя и опустилась на стул около вешалки. С момента отъезда ничего не изменилось. Алекс заглянул в комнату, на кухню, и на губах его заиграла загадочная улыбка:
–Мне кажется или ты не очень рада своему возвращению?
–Я обещала напоить тебя чаем,– Геля стянула замшевые ботфорты и повесила шубу на вешалку.– Снимай ботинки. Тапочки в тумбе.
–Если честно, я бы уже чего-нибудь съел,– Алекс не спешил раздеваться.
–Зелёный горошек с тушёнкой могу предложить,– пожала плечами Геля и вошла в ванную. Включив воду, она долго мылила руки, улыбаясь своим мыслям. То, чего она так боялась, не произошло. Артур не оставил ключи в прихожей, значит он ищет её. А может просто ещё не вернулся с задания. Геля вытерла руки и присела на край ванной: «Ну и пусть Артур не сможет обеспечить нас с ребёнком так как Алекс. Не в деньгах счастье. Придётся продать машину. Вопрос! Стоит ли она до сих пор у «Москвы»?– Геля сунула руку под свитер и погладила живот.– Осталось только забрать свои документы и ключи у Алекса. Правду говорят, что дома даже стены помогают».
–Чего расселась-то?– заглянул к ней Алекс.– Давай свой горошек. Умру сейчас с голоду.
