–Что попросишь взамен?– Виктор поднял глаза на полковника.
–Мне нужен человек, который сможет обосноваться в Югославии.
–Слушай…
* * *
Топор, сверкнув в воздухе, со скоростью молнии рассекал полено на ровные половинки. Дмитрий ловко ставил на колоду следующий чурбан и заносил топор над головой. Виктор долго бы переминался с ноги на ногу у калитки, наблюдая за бывшим другом, но собака залаяла и выдала его.
–Тайсон, фу!– Дмитрий воткнул топор в колоду.– Фу, я сказал.
Собака заткнулась. Дмитрий по заснеженной тропинке, подошёл к забору:
–Чем обязан?
Дмитрий за десять лет не изменился, лишь в чёрных волосах залегла седина. Под свитером крупной вязки прорисовывались крепкие мышцы, а горделивая осанка сохранилась со времени Димкиых боёв на ринге, когда после очередной победы он потрясал кулаками над головой. Виктор с детства восхищался приятелем. До тех пор пока в их жизни не появилась Марина.
–Поговорить нужно.
Виктор передёрнул плечами. Градусник с утра застыл на минус двадцати, и ядрёный загородный мороз уже забрался под дублёнку.
–Ба… Какие люди!– Дмитрий сунул руки в карманы ватных штанов и прищурился.– Больше не с кем, что ли? В такую даль припёрся.
Он вытянул шею и окинул взглядом «волгу».
–Это касается Алексея… И Артура,– выдохнул Виктор.
Дмитрий надул щёки и выдохнул. Отодвинув щеколду, открыл калитку:
–Глаза б мои тебя не видели. Ладно, заходи.– Он не торопясь пошёл к дому. Снег захрустел под его ногами в огромных валенках.
Выкрашенный зелёной краской, с резными белыми наличниками, домвыглядел как новый. На крыше в ложбинках шифера лежал снег. Из трубы струился дымок. У Виктора защемило в сердце. За всю жизнь, со всеми операциями и командировками, он не выматывался так, как за последние два дня. Деревенская неспешность и покой неожиданно показались ему заманчивой, но недоступной роскошью.
–У тебя и баня есть?– окинул он взглядом небольшой сруб со столом и скамейками подле него.
–Есть,– не оглядываясь, огрызнулся Дмитрий.– На попе шерсть. Короткая, но своя.
В натопленном доме пухлая женщина с толстой косой из темных волос, одетая в короткое платье с лиловыми цветами, возилась у сковородки.
–А мне малым-мало спалось, ох, да во сне привиделось!– выводила она звонким голосом.–А мневоснепривиделось,будто конь мой воронойразыгрался, расплясался…
–Любаша, у нас гости,– оборвал её пение Дмитрий.
Женщина обернулась, и Виктор цокнул языком. На вид ей оказалось не больше двадцати. Большие карие глаза распахнулись, щёки покраснели. Любаша схватила сковородку, и в глубоком вырезе халата колыхнулась большая грудь.
–Неудобно-то как!– Любаша с грохотом переставила сковородку подальше от огня и, опустив глаза, поспешила к лестнице, ведущей на второй этаж.– Я сейчас оденусь.
Босые ноги затопали по ступеням.
Виктор вдохнул аромат ландыша, шлейфом тянувшийся за молодой возлюбленной Дмитрия и расстегнул дублёнку:
–Если бы у меня была ещё одна жизнь, я бы провёл её в Простоквашино,– улыбнулся Виктор.– Хорошо у тебя.
Дмитрий вытащил с обувной полки войлочные тапки и кинул ему.
–Вить, давай без лишней брехни. Чай будешь?
–Буду.
–Мой руки и садись за стол.– Дмитрий подошёл к рукомойнику и намылил руки, позвякивая алюминиевым стержнем.– Что Алексей натворил? Вроде только пару недель назад всё ровно было. Приезжал с невестой.
–С невестой?– вскинулся Виктор.
–Да. Скоро дедом стану.
Дмитрий вытер руки вафельным полотенцем с ручной вышивкой и поставил эмалированный подкопчённый чайник на печку. Виктор вздохнул и вымыл руки. Стол, покрытый накрахмаленной скатертью с вышитыми красными маками добил его. Что с Татьяной, что с Мариной, Виктор вечно нёсся кого-то спасать. Быт всегда оставался на втором плане. Сейчас Виктору вдруг захотелось так же колоть по утрам дрова, и чтобы Танечка с утра пекла ему блины, а по вечерам, тихо напевая, вышивала крестиком.
Заскрипели ступени. Виктор обернулся. Любаша надела синюю блузку навыпуск и юбку. Они скрывали её пышные формы.
–Евсеич, я накрою,– она смотрела на Дмитрия, как на божество,– ты садись.
Дмитрий, проследив за взглядом Виктора, ухмыльнулся:
–Да, и я тоже скоро стану отцом.
Виктор оценил плохо скрываемый юбкойживотЛюбаши:
–Сильно! Хотя ты всегда был впереди планеты всей.
Любаша скинула со сковороды на блюдо румяный блин. Виктор с Дмитрием сели друг напротив друга, молча ожидая пока хозяйка накроет на стол. Любаша, несмотря на полнотелость, порхала невесомым мотыльком. Вскоре на столе красовалась тарелка с ароматными блинами, крынка сметаны, мисочки с медом, творогом, натертым сыром, солеными грибочками, печеночным паштетом. Любаша ловко нащипала листиков с пучков трав, висевших на стене. Она уложила их в заварочный белобокий чайник и залила кипятком. По кухне поплыл аромат летнего луга.
–Кушайте на здоровье!– Любаша приветливо посмотрела на Виктора и повернулась к Дмитрию.– Я до бабы Маруси добегу. Сегодня Искра отелиться должна.
–Иди ко мне.
Взгляд Дмитрия потеплел. Любаша густо покраснела и, подойдя к нему, наклонилась. Он взял её за кончик подбородка и чуть коснулся пухлых губ.
–Зоренька ты моя,– Дмитрий подарил ей еще поцелуй.– Оденься теплее.
Любаша ушла, а мужчины налегли на еду.
–Артур хочет убить Лёху,– Виктор отложил нож с вилкой и сцепил пальцы на животе.
–Во как… – Дмитрий вытер рот бумажной салфеткой и пожал плечами.– Хлопотно это. И что они не поделили? Твой тоже в братву подался?
–Нет.– Виктор отхлебнул чая из огромной кружки, разрисованной в красный горох.– Он по военной части.
–Странно,– Дмитрий встал и подкинул в печку березовое полено,– Лёха был у меня на Новый год и ни словом не обмолвился об Артуре. Он выпрямился и уставился на Виктора:– А Артурв курсе, что они братья?
–Нет, тут нужно хорошо подумать,– Виктор развёл руками.– Я сам только недавно это открыл. Видел тут Алексея на кладбище с Гелей. Он – копия ты. Потому и узнал.
Дмитрий потёр подбородок и уселся обратно за стол:
–Выкладывай, что знаешь.
Глава 37
–Просыпайся, манюнь, скоро будем дома,– усталый голос Алекса разрушил зыбкое сновидение Гели.– Ты мне здорово помогла. Спасибо.
Шершавая ладонь коснулась Гелиной щеки. Геля вытянула затёкшие ноги. Тихо урчал двигатель, машина подрагивала на неровностях дороги.
–Геля, молодца!– послышался голос Зубра.
