Багг достал флягу с ромом и отпил оттуда как после засухи, снял с груди кожаный мешочек и протянул ей.
— Бери,— голос его дрогнул.— Если тебе удастся уделать их шамана так, как этих двоих, можешь не возвращать. Хлебнешь?
Юля улыбнулась ему и, взяв флягу, сделала несколько глотков.
— Спасибо,— она повернулась к мистеру Фарреллу.— Добавишь им или хватит?
— Я думаю, ты выключила их минут на сорок,— почесал Эдвард в затылке.
— Свяжите их и выкиньте подальше оружие,— приказала Юля.— За сорок минут можем не уложиться. Я не знаю, в каком состоянии Роберт, и где он.
К звукам тамтамов добавился монотонный гул человеческих голосов.
—Этот вой у них песней зовется. Судя по звукам, аборигены уже входят в раж. Который час?— сердце у Юли колотилось от возбуждения и гнева. Все ее страхи всегда с лихвой замещались уверенностью в победе.
—Ну и глазищи у тебя!— Эдвард передернул плечами.— Как из страшилок про вампиров. Половина одиннадцатого.
—Все! Я побежала вперед, догоняйте,— она крутанулась вокруг своей оси и исчезла в зарослях.
Пробираясь между деревьями, по обозначенному Баггом пути, Юля вскоре оказалась за холмом, где высилась статуя воинственной красотки. Пригибаясь к земле, Юля поднялась на вершину и, укрывшись за идолом, оглядела окрестности. В глаза первым делом бросился помост. На нем, у вертикального шеста, стоял привязанный Роберт, обнаженный по пояс и с поникшей головой. Огонек надежды вспыхнул в душе жарким пламенем, а сердце перешло в радостный галоп: «Львенок жив, и нас разделяют каких-то тридцать метров. Видимых повреждений нет. Лишь бы не обкурили его служители культа своими травами до бесчувствия. Почему же он не смог уйти? Сам не хотел стрелять или папочка-толстовец не велел, а они не очень-то церемонились, похоже. Держитесь, гады! Танки грязи не боятся». Юля огляделась. От холма к помосту вела свободная дорога, остальную площадь заполнили танцующие люди. В котлах кипело вонючее варево, а рядом на вертелах жарилось мясо. Монотонный бой барабанов действовал на нервы, вгоняя в транс. Сзади подползли мистер Фаррелл и Джонни. Юля чуть спустилась к ним и зашептала:
— Эдвард, я приведу Роберта и, если он будет ранен, сразу уводи его. У вас будет минут десять.
Мистер Фаррелл кивнул. Юля тронула Багга за плечо:
— Следи за моими движениями. Когда я вставлю камень в рот кому-нибудь из аборигенов, разверни чучело к ним лицом.
Джонни тихо засмеялся.
—Отличная идея, я давно так не веселился,— он постучал пальцами по статуе.— Дерево. В землю не вросло, так что разверну.
Бой тамтамов изменился. Юля снова выглянула из-за статуи. Около помоста теперь стоял высокий мужчина в пунцовой накидке, расшитой золотыми узорами. Около него скакал невысокий седобородый человек в разноцветном одеянии, похожем на пончо, потрясая посохом и бубном.
—Это шаман,— буркнул сзади Джонни.— Засади двойную дозу ублюдку.
Тамтамы смолкли и гул голосов стих. Священнослужитель двинулся в сторону холма, то выкрикивая гортанные звуки, то ухая как филин, то припадая к земле. Юля выскользнула из-за статуи и высоким голосом затянула арию невольниц из оперы «Князь Игорь». Пение не было ее сильной стороной, но несколько любимых тем она отточила до идеала. Роберт поднял голову, и Юля, радостно взяла высокую ноту. Еще чуть-чуть и дала бы петуха. Люди, завороженно наблюдавшие за ней, попадали на колени. Видно, сознание их, и без того одурманенное, оказалось полностью блокировано. То вскидывая ноги к голове, то извиваясь змеей Юля двинулась на шамана.
Он удивленно рассматривал непонятное явление, пятясь назад. Юлино наступление приняло агрессивную окраску. Она уже не пела, а только выдавала уже недавно выручивший ее: «ИШШИАС». По своему звучанию слово напоминало змеиное шипение, а по рассказам Джонни, эти твари у них почитались безмерно. Взлетев на помост, она, взяв двумя пальцами возлюбленного за подбородок, взглянула в его глаза.
—Не ранен?— одними губами спросила Юля.
Роберт подмигнул ей. Она завертелась вокруг него, ножом разрезая не очень крепкие, но многочисленные веревки.
—Джу, шаман!— предупредил он.
Юля сунула Роберту нож в ладонь. Выудив шприц из сумки, она сбросила с него колпачок и зажала в кулаке. Тщедушный служитель культа, влез на четвереньках на помост и замер в поклоне. Юля прыгнула к нему и воткнула иглу в бедро. Охнув, он вскочил на колени, выгнулся дугой и опрокинулся на спину. Наклонившись, Юля заглянула в его исполненные ужаса глаза,
— Деромондофероптор,— прошептал он дрожащими губами и потерял сознание.
Юля встала над ним и зарычала, не переставая вертеть бедрами, затем извлекла из кожаного мешочка алмаз. Зажав его двумя пальцами, она подняла руку высоко над головой. Вождь стоял внизу и, не понимая своей роли в этом представлении, внимательно наблюдал за происходящим. Продемонстрировав камень вождю, Юля села на шамана и вложила святыню в его раскрытый почти беззубый рот. Бросив взгляд в сторону холма, она увидела, что идол созерцает свой народ. Извиваясь всем телом Юля поднялась и, указав на капище, призвала гортанным криком повернуться народ к нему. Тамтамы выдали торжественную дробь. Роберт тем временем окончательно выбрался из веревок. Из-за статуи одна за другой в небо взмыли две красные ракеты. Люди восторженно закричали, приветствуя свое божество. Юля поманила за собой Роберта и спустилась с помоста. Задержавшись около вождя, она напоследок прошипела и ткнула пальцем в небо. Тот с выпученными глазами отшатнулся от нее и, спотыкаясь, бросился на помост к шаману. Сверкнула молния, сопровождаемая раскатом грома, и косматая туча наползла на луну.
—Бежим,— Юля припустила к холму, держа Роберта за руку.
Сзади раздался вопль вождя, но только на вершине Юля повернулась и, достав ракетницу, выстрелила в основание помоста, набитого соломой, словно тюфяк. Он вспыхнул, и пламя охватило всю его небольшую площадь. Вождь стоял на коленях над шаманом и голосил в небо. Пока внимание племени переключилось на своих старейшин, Юля в сопровождении мужчин бросилась по тропе к выходу из этого рассадника зла. Не разговаривая, друг за другом они совершили марш-бросок к месту стоянки. Добравшись до машины, компания не стала дожидаться утра и погрузилась в джип: Джонни откинул верх у машины и сел за руль, Аннет по-прежнему спала на разложенном сидении, Эдвард, Джером и Маттиас, расположились сзади, а главным виновникам переполоха досталось место в багажнике, поверх палатки и спальников.
