–Я недавно наткнулась в городе на афишу шоу моего старого знакомого. Помнишь того парня, которого мы встретили в самолете…
–Я помню того парня, а правильнее сказать, твоего бывшего подельника из Германии. Ему под шестьдесят, если не ошибаюсь,– перебил ее Роберт и заиграл разудалую немецкую польку, притопывая ногой.
Юля кинула в него плюшевым медведем, но промазала.
–То есть ты против?
–Ты еще ничего не предложила, но я понял ход твоих мыслей.– Роберт опустил крышку рояля, подобрал медведя и прошелся по комнате.– Если ты находишь это интересным, то почему нет. К тому же встреча с загадочным Конни Кляйном приоткроет для меня ещё одну страницу твоего прошлого.
Юля рассмеялась.
–Благодаря тебе я больше не боюсь его теней.
–Любимая, ну я-то уже точно ничего не испугаюсь.– Роберт присел около нее на корточки. Его улыбка даже монашку свела бы с ума.– Ты точно хочешь встретиться с ним?
–Не знаю, есличестно,– нахмурилась Юля.– Простолюбопытно снова окунутся в мир иллюзий, который когда-то создавала и я,– она свесила ноги с дивана, забрала у Роберта своего медведя и поцеловала его в пластиковый нос.– Прости, Малыш!
Тедди много лет жил на торпеде ее автомобиля, оставшегося в России. Именно Конни подарил ей эту игрушку много лет назад, и она считала ее своим талисманом.
–Что с тобой, Джу? Прекрати меня изводить загадками. Так все было хорошо,– онуткнулся головой в ее колени.
–Мне нужна разрядка, львенок. Хочу хлеба и зрелищ! А потом ночь в твоих объятьях.
–Всего-то?– рассмеялся Роберт, облегченно вздохнув.– Звони своему старому шоумену. Давай зажжём сегодня, как ты хочешь!
–Проблема в том, что я выкинула его визитку.
–А я подобрал,– подмигнул ей Роберт.– Ты забыла, что твой будущий муж – репортер.
–Спасибо, львенок,– она провела по его щеке тыльной стороной ладони.– Что ни говори, ты самый красивый мужчина в мире.
–Ах ты, кошка хитрая,– пожурил он её.– Но мне приятно, считай, что я проглотил эту наживку. Смотри не избалуй меня комплиментами.
–Избалую,– она, приблизилась к нему.– Кого же мне ещё баловать?
–Меня! Кофе будешь?
–Пожалуй,– кивнула она и потянулась за джинсами.– Мне нужно одеться.
–Не стоит.
Роберт перенес ее на кухню и посадил за стол. Пока он молол кофейные зерна, Юля расправила мятую черную визитную карточку с золотыми буквами. Перед ее глазами встала картина из прошлого. Конни учит её обращаться с пистолетом, она смеётся и спрашивает, зачем ей это.
–Запомни, девочка, в этом мире нужно быть готовой ко всему.Школа выживания, которую ты пройдёшь, когда-нибудь обязательно тебе пригодится. А сейчас запомни правило номер один: если достала ствол – стреляй, другой возможности может не быть…
Юля тряхнула головой, прогоняя воспоминания, и набрала номер. Ответил женский голос. Юля удивилась, но, взглянув на часы, вспомнила, что Конни обычно в это время спит. И она сама, приезжая в офис, который он снимал в роскошных гостиницах, принимала звонки до обеда. Юля по-английски поздоровалась и попросила позвать его к телефону. Девушка на том конце вежливо попросила подождать и тут же перешла на русский, закричала, прикрыв микрофон.
–Конни, хватит спать, меня уже одолели твои жабы. Теперь какая-то американка тебя хочет.
Юля рассмеялась от души. Похоже, Конни не изменил себе, и у него по-прежнему русская помощница. Конечно, кто ещё его выдержит? Девушка, видимо, услышала её смех.
–Мисс?– встревоженно спросила она.
–Сама ты жаба, дорогая!– Юля перешла на русский,– Передай этому клоуну привет от невской русалки.
Та задорно рассмеялась.
–Привет, землячка. Наслышана о тебе. Сейчас.
–Я знал, что ты позвонишь,– вскоре услышала Юля взволнованный хриплый голос.– Не представляешь, как я ждал твоего звонка, моя девочка.
–Неужели ты сподобился выучить русский? Браво, браво!
–Пришлось. Хочешь встретиться? У тебя всё в порядке?
Юля развеселилась.
–А ты уже выискиваешь меня в Темзе?– Она взглянула на Роберта.
Он стоял, помешивая кофе и с интересом наблюдал за ней.
–Нет, детка,– рассмеялся Конни,– я понял, что этот парень тебя не упустит. Твой жених чуть не испепелил меня взглядом,– добавил он, кашлянул и крикнул в сторону:– Аня, едрит твою в дышло, где мои таблетки?
–Твоя жена?
–Нет. Я не женат, а у неё другие идеалы. У нас симбиоз.
–Конни,– Юля перешла к делу,– предложение ещё в силе? Я хочу увидеть твое шоу.
–Это совсем не то, что я делал раньше,– смутился он.– Но достаточно зрелищно.
–Ты больше не адреналинщик?– удивилась Юля.
–Здесь у народа другие потребности… – Он помолчал и добавил:– Мне нужно поговорить с тобой. Мы тогда очень скоропалительно расстались. Я должен был уезжать, а ты отказалась ехать со мной. Скажи, у тебя не было… неприятностей после моего отъезда?
Юлина рука сжалась в кулак, кровь отлила от лица.
–Ты имеешь в виду Князя?– голос ее дрогнул.– Неприятные ребята.
–Я надеялся, что они не тронут тебя,– покаялся Конни.– Ты же совсем отстранилась от дел в последние два месяца.
–Это была самая страшная ночь в моей жизни,– прошептала Юля, позабыв, что рядом находится ещё один слушатель.
Слёзы подступили к её глазам.
–Девочка,– вздохнул Конни,– сегодня вечером поговорим. Окей? Я твой должник. Приезжай к девяти.
–Со мной будут трое джентльменов,– холодно обронила Юля.
–Приводи хоть целый взвод.
Он назвал адрес. Юля положила телефон и уставилась на маленькое красное пятнышко на полу. В воспоминаниях оно превратилось в ворох одежды, перепачканной ее кровью в ту страшную ночь. И снова вспомнился Волк, поплатившийся жизнью за Юлино спасение. Но если бы он не выкупил тогда ее избитую и напуганную до полусмерти, то… Юля взглянула на Роберта, уткнулась лицом в ладони и расплакалась. Он подхватил ее на руки, и она затихла.
–Рассказывай,– Роберт крепко обнимал её и гладил по волосам, по спине.
–Я, действительно, должна это рассказать тебе…
Глава 2
–Меня в жизни предавали дважды. Про Саню ты в курсе – проза. А вотистория с Кляйном – тот ещё детективный хоррор. С ним мы провели бок о бок два с лишним года. Я устраивала его в роли свободной женщины и долго не понимала его трепета перед моей девственностью. Отеческих чувств Конни ко мне не питал, муштровал как солдата спецназа и поощрял полыхающую лесным пожаром ненависть к мужскому полу. Только недавно дошло: он панически боялся разбудить во мне женщину и тут же потерять навсегда.
