Мыпрошли мимо Гостиного двора, уоткрытых ворот которого стояли груженые подводы игромко болтали важные мужчины ввышитых кафтанах— купцы, поди жты. Изауглом обнаружилась тасамая лавка свывеской, похожей наразвернутый свиток инадписью «Ставров— Редкие Книги».
Взале сдвух сторон ограниченном книжными полками царил полумрак. Окошки маленькие давали скудный свет, асветильники отчего-то неразожгли. Нас встретил паренек худенький, шустрый. Навопрос охозяине, онтут жеисчез занизкой дверью. Скоро послышались шаги, ипоявился сам Илья Васильевич. Тот самый белый старичок сзаплетенной вкосу бородкой, как его описал кеошериец.
—Господин Ставров, квам посоветовал обратиться уважаемый Лейкашш,— начал я, вытаскивая изкотомки тубус.— Дело вмагическом письме.
Илья Васильевич хитро прищурился инапустил улыбку. Имне отчего-то показалось, что этот седой черт срасшифровкой послания вполне поможет. Поможет, нопри этом сказочно навариться нанас.
Глава 6
Сделка схитрецом
—Нуесли отЛейкашша…— Ставров значительно поднял указательный идобавил:— Отсамого уважаемого Лейкашша, токак непомочь. Сюда ступайте.
Хозяин лавки пропустил нас низкую дверь. Темно унего здесь, черт дери, точно умышонка внорке. Чтобы ненабить шишку вкоридоре, япустил вперед Агату. Мыпрошли вдушную комнату без окон, освещенную лампадами набронзовых цепях. Нашироком столе вбеспорядке лежали книги исвитки. Возле чернильницы белело несколько листов бумаги: чистых иисписанных.
—Чтобы прочитать письмо, как японимаю, нам потребуется сведущий маг?— спросил я, чтобы как-то продолжить оборвавшийся разговор.
—Верно понимаешь. Именно явам ипотребуюсь,— ответил Илья Васильевич имахнул рукой навысокие табуреты, повелевая сесть.— Давай сюда свою магическую писанину.
—Сколько будет стоить?— осведомилась Агата, видно уже готовая поторговаться. Иногда нанее такое находит, иона любит вступать вторги.
—Для людей Лейкашша выйдет недорого, милейшая госпожа-сударыня,— отозвался старичок, получив отменя письмо иустроившись настуле под светильником.— Если просто прочесть, топятнадцать рублей. Если переписать скрытый текст, даеще нахорошую бумагу, тотридцать.
Хитрые расценки. Маркетинговый ход, бля! Ведь ясно же, что текст сразу незапомнишь, тем более если письмо невдве строки. Потребуется расшифровка. Апятнадцать рублей, лишь зато, чтобы написать несколько строк— это как бынаглых грабеж малоимущих.
—Так дорого для лучших друзей самого Лейкашша⁈— изумилась кеошерийка. Унее дернулись ушки ивроде встала дыбом шерсть.
—Так дешево, милейшая госпожа. Ведь сдругих затакую услугу вполне справедливо брать рублей пятьдесят. Нетак много вВятиче людей, способных помочь вам. Процедура непростая, требует особых умений исоответствующего прибора,— пояснил старик, придавив край письма, углом книги.— Нутак, делаем чтение?
—Делаем,— отозвался я, понимая, что мывстряли невтуситуацию, когда уместно пальцы гнуть иторговаться. Вот только быскрытое содержание оказалось для нас полезным. Атоузнаем затридцать рублей лишь бухгалтерские подробности поотправленному грузу, который числился воткрытом тексте.
—Ипишем натест нахорошую бумагу?— уточнил хитрый старичок.
—Ноувас женет плохой, чтоб подешевле нет,— догадалась кеошерийка.
—Ах, какая выпроницательная! Наверное потому, что увас глаза красивые,— онпридвинул хрустальную сферу изажег четыре свечи-пирамидки, покрытых старославянскими рунами. Затем обильно рассыпал пописьму серый порошок. Закрыл глаза исосредоточился.
Когда свечи разом затрещали, выбрасывая снопы синеватого пламени, Ставров простер над письмом сухую ладошку иначал что-то бормотать. Прервался, открыв глаза инабросал строку налистке, лежавшем рядом. Закрыл глаза, ипроцедура повторилась. МысАгатой сидели, переглядываясь, нонерешаясь нарушить молчание.
Его нарушил сам Ставров:
—Где вывзяли это письмо?— спросил он, дописав еще одну строку изатушив свечи.
—Нашли вброшенной сумке подороге вКузни,— произнес язаготовленную прежде легенду.
—Прямо вот так, сумка лежала надороге, авней письмецо?— старичок прищурился, являя улыбку неверия.
—Нунетак чтобы прямо. Господин Ставров, разве это имеет большое значение кнашему делу. Мывам платим деньги, вынам помогаете. Все просто, правда?— мне захотелось закурить, чтобы разбавить дым отсвечей более приятными ароматами.
—Да, все просто. Вымне сейчас отсчитаете тридцать рублей, явам вручу это…— онприподнял угол листка, накотором еще блестели свежими чернилами несколько строк.— Только вам этот текст вряд либудет полезен. Если выдействительно это письмо просто нашли, или оно попало квам еще каким-то несовсем…— онзадумался, подбирая слово,— правильным образом, тововсе неполезен. Яжевам могу предложить чуть больше, чем просто содержание письма. Нодля этого хотел бызнать подробности: как именно письмо попало квам ичто там было помимо этого письма.
—А«чуть больше»— это что?— полюбопытствовала кеошерийка, еелевый глаз блеснул изумрудной искоркой.
—Это, милейшая госпожа-сударыня, понимание сути вещей инекоторое содействие. Ведь я-то уже понимаю, что без моего содействия для вас содержание письма будет пустой бумагой,— сообщил старичок.— Скажу более: если бывынеприкрылись именем Лейкашша, тоябывам такое непредлагал.
—Ой, нунеужели мытакие беспомощные,— промурлыкала Агата, переглянувшись сомной.
—Вобщем так, возле сумки списьмом лежало два свежих трупа,— начал я.— Наодном имелись останки формы вятичевского стражника. Другой вроде как гражданский. Ибыл кто-то еще. При нашем приближении, онсбежал влес. Уодного изубитых имелась татуировка наживоте, вот такая…— яполез вкотомку идостал Печать Велеса, повернув еекстарику стронной ссовой имолниями. Мыосмотрели второго убитого— утого тожесамое. Иэта печать лежала всумке. Вот ивсе. Нас заинтересовала история, надеемся извлечь изнее выгоду.
—Хорошо. Сказанное вполне сгодиться заправду,— Ставров усмехнулся, поглаживая косичку седой бороды.— Теперь язачитаю вам скрытый текст, икое-что скажу отсебя,— онпритянул листок иначал:
'Здравия, Ермей! Наконец вопрос решился. Сведения посодержанию документов Элиан подтвердились сразу издвух источников! Сам Велес благоволит нам! Трижды слава Ему навсе времена!
Эльфийка всамом деле нуждается вхорошем знатоке письменности древних аштумов. Уних кпрежним добавилось много новых свитков, перекупленных устепняков. Посылаем тебе Войцеха Драгона— ему можешь доверять. Сним прибудет новая Печать. Теперь все подтверждения только ей.
Представь Элиан снадлежащими пояснениями Войцеха, как оговаривали. Надо повернуть так, чтобы она позволила брать бумаги для перевода свыносом. Мол, оннеможет работать вихмисси безвылазно, инужны ему для работы справочные книги. Войцех действительно немного знаком списьменностью древних аштумов инамелочи непоймается, ноему надо помочь. Главное, онхороший мастер повскрытию эльфийских замков, должен добраться докарты.
