—Госпожа! Милая госпожа!— Бернат вскочил, оттолкнув скамейку, и, схватив руку мэги, прижал ее к губам.— Мы уже третий день думаем! Только о тебе! Герм свидетель! Пьем исключительно от горя! И все время думаем! Мы бы уже по камешку, госпожа! Стены и остров тот! Не пожалел бы костей своих! Мы хотели так!— искренне воскликнул он, взгляд его окончательно протрезвел, и эклектик с еще большим воодушевлением заговорил дальше: — Только олен Трим вмешался. К добру или худу, вмешался, пообещал, что судом честным все решит. Он свидетелей нашел из наряда ночных стражей, которые видели, как тебя в то утро из «Раковины» волокли. Еще каких-то полезных людей нашел! Госпожа! Олен Трим нас остановил! Убеждал, что все будет по чести и закону!
—Дорогая, клянусь тебе! Клянусь, ни минуты не забывали!— Голаф тоже вскочил, поднял и нервно отставил кувшин.— Я хотел убить его. Давпера… Еще вчера была возможность. И твоего хлыща Трима,— он шагнул к мэги, остановился в нерешительности, разглядывая ее лицо и глаза, окрашенные медным светом лампы.
—Что стоишь, мерзкий франкиец?— Астра смяла край накидки, в которой стало неуютно и душно, разжав пальцы, уронила ее на пол.— Поцелуй меня, что ли…
—Если позволишь, моя дорогая мэги,— рейнджер улыбнулся, осторожно обнял ее за талию, заглядывая долго в глаза, видел, как в них вздрагивали, распускались золотистые лепестки. Потом припал к ее губам, нежно и жадно.
—Голаф!— вырвавшись на миг, Астра прихлопнула кулаками по его спине.— На нас смотрят, Голаф!
На них действительно смотрели со всех сторон. Даже чья-то пьяная долгая песня повисла и оборвалась на неожиданной ноте.
—Хозяин! Два кувшина вина! Лучшего!— махнув трактирщику, вдохновенно воскликнул Бернат Холиг.
Оставаться в таверне Астре, впрочем, как и эклектику Холигу было опасным — подручные Давпера или стражи могли легко отыскать их здесь и в любом публичном заведении Ланерии. Именно поэтому Ренайт Трим, пожаловавший рано утром, настоял, чтобы они перебрались в его пустующий домик на окраине, возле Высоких садов. После недолгих уговоров это показалось разумным даже мэги. С одной стороны ей не терпелось найти способ выплеснуть на пирата гнев, скопившийся за последние дни, подобно черной грозовой туче. С другой, помня о морском чудовище и разговоре с Коралиссом, Астра понимала, что все может разрешиться только на Карбосе. Уже скоро там, на маленьком островке среди моря сойдутся они без всяких свидетелей Закона, Порядка, без добродушных и коварных советчиков, сойдутся, и их рассудит дикая воля богов.
Собрав немногие вещи, прибывшие с «Фарилией» и запасшись алхимическими приспособлениями, необходимость которых Бернат обговорил с Тримом, они втроем переехали в имение олена — небольшой двухэтажный домик с гранитными колоннами у входа, напоминавший древний рохесский храм. Высокие сады, раскинувшиеся по склонам холмов, скрывали их от посторонних глаз. Хотя здесь, за городской стеной посторонних и не было. Бернат с позволения хозяина сразу занял сарай, соседствовавший с пустой конюшней, и собирался начать там опыты с какой-то необычной солью, служившей основой взрывающемуся порошку. Рейнджер и мэги почти целый день бродили по саду, поднимались на южные холмы и смотрели на море, шумевшее в плену светло-серых скал. Отсюда не было видно ланерийской бухты, не было видно кораблей на рейде, «Нага», «Гедона», возможно, поэтому вид на зеленовато-серые волны, ткавшие кружево седой пены, казался так безмятежен и прекрасен. Там, на одном из холмов, устроившись в ложбине, окруженной розовыми цветами клевера, Астра решилась пересказать Голафу об Аасфире, бедах морского народа и обещании данном Коралиссу. Слушая ее, рейнджер мрачнел и злился. Вступить в схватку с чудовищем, о могуществе которого ходили слухи даже в далеком северном Вильсе, ему представлялось безнадежной глупостью. Тем более, памятуя, что в проклятом храме либийцев должна оказаться Анита. Надежда освободить ее до того, как Давпер покинет Ланерию, оставалось все меньше. Когда же Астра, снова вспомнив встречу с Давпером в платяной лавке, предположила, будто Анита находится вместе с пиратами не совсем уж без своей воли, Голаф рассердился еще больше. Они бы, наверное, поссорились, как это случалось не раз, только оглушающий грохот заставил их забыть обо всем и бежать к имению Трима.
Место пугающего происшествия нашлось сразу по облаку бурого дыма, не рассеявшегося еще над кронами мандариновых деревьев.
—Представьте, господин Ренайт,— подняв палец, возбужденно вещал Бернат,— здесь было всего полтора колта порошка. В сравнении с тем, что имеет Давпер, мне удалось увеличить его силу в пять раз! Мора-бора, все на мелкие кусочки.
—Бесспорно, чудесно, господин Холиг. Нет слов! Но это очень опасное изобретение,— олен подошел ближе, заглядывая в глубокую воронку с дымящимися краями.— Пока у Давпера, по вашим подсчетам, есть несколько бочек зелья. Это уже огромная сила. А что если он или люди, подобные ему, завладеют секретом получения этой силы?
—Вот поэтому я секрет держу здесь,— согнув вздернутый еще палец, эклектик постучал себя по лбу.— Только здесь. Я не веду никаких записей. И секрет летающего корабля здесь же,— он повторно стукнул себя по лбу.— Нет ни единого чертежа. Скоро свойство «обманутой ртути» в его машине выродится, а негодяй Свилг не знает, как ее получить вновь. Вот тогда станет ясным, кто построил «Песнь Раи».
—Конечно, ты, наш многоумный коротыш. Ну и напугал ты нас!— рассмеялась Астра, выходя из-за сарая.— Я думала, дом олена Трима постигла участь того пиратского гнездышка. Бах — и стены в пыль!
—Что вы, госпожа Астра, я же пока не причинил вам столько бед, сколько, вспоминаемый так часто, господин Хивс,— пошутил Ренайт и, тщательно отряхнув камзол и штаны, подошел к ней.— Есть некоторые известья,— он стал серьезным, тонкие губы вытянулись в бледную линию.— Недавно я был в суде Архора, и оказалось, что все обвинительные документы против вас непонятным образом исчезли. А соответствующие записи в регистрационных книгах вычеркнуты, как ошибочные.
—Получается, меня более не обвиняют?— несколько удивившись, переспросила Астра.
—Получается так,— кивнул олен.
—Что-то я не пойму, Ренайт, вас это огорчает?— разглядывая внимательно ланерийца, поинтересовался рейнджер.
—Меня это настораживает. При тех свидетельствах, что я собрал, суд все равно был бы на нашей стороне. И есть еще второе известие,— он минуту помедлил и негромко сказал: — Только что «Гедон» вышел из гавани. На нем пять девушек, о которых вы говорили. Их переправили откуда-то шлюпкой перед самым отплытием, и нельзя уже было предпринять ничего. Увы,— олен расстегнул ворот и поправил кожаную перевязь, державшую короткий рохесский меч.— Вы, конечно же, поспешите следом. Я все понимаю, госпожа Пэй и вовсе не собираюсь вас отговаривать. Пойдемте в дом, поговорим за столом,— приглашая жестом, он шагнул на мощенную гранитными плитами дорожку.— Если бы вы только подождали десять дней, я бы тоже отправился на Карбос. Я очень хочу быть рядом с вами, но сейчас у меня крайне серьезные обязательства перед королем.
—Сожалею, Ренайт, но мы не можем ждать десять дней. Мы должны отправиться к острову скорее,— разволновавшись, ответила Астра, ступая следом за ним на террасу.
