– И почему он должен считать, что Козлов придерживается такого мнения об итальянцах и мафиози?
– Потому что одна из этих картинок красуется сейчас у Козлова на машине, десяток – на досках объявлений во всех его магазинах, а парочка – у Сицилийца на воротах. Вот так!
– Да, я бы очень обиделся и объявил бы ему вендетту!
– Вечно ты все путаешь, вендетта это на Корсике, а у них, в Италии, в общем, как-то по-другому называется, но главное то, что не хотел бы я оказаться сейчас на его месте!
настоящее время, неделю спустя
– Элеонора, вставай, мы пропали!
– Отстань, что вы все сговорились меня будить! Мне днем, между прочим, спать полагается. Ну, что там стряслось?
– К нам едет ревизор, то есть СЭС, самое страшное, что может быть для частных магазинов, вообще, всюду, где имеют дело с пищевыми продуктами.
– И что такого страшного? У вас же все в полном порядке.
– В том-то и дело, что не в порядке! Тараканы строем маршируют, мыши на складе окопались. Нам последнее время не до того было, а тут уборщице, бабе Вере, пришлось уехать на неделю, телеграмму получила что у нее кто-то заболел, взяли одну временно, вроде, ее родственница, та пару дней поработала и исчезла, звоним домой, а телефон вообще левый…Говорят, нет тут такой и не было никогда. И тараканы, что характерно, сразу после этого появились; в кармане она их, что ли, принесла?
– Не исключено, что и в кармане, а комиссия, похоже, тоже дело рук нашего общего знакомого…
– Элеонора, спасай, нас же закроют совсем, комиссия уже выехала, через час в магазине будет.
– И что я, по-твоему, могу сделать – тараканов прогнать?
– Да нет, что ты, я читал, ты вы… что ты можешь заставить человека видеть то, что тебе надо, а не то, что есть на самом деле.
– Могу, но время, между прочим, восемь утра, как я при дневном свете на улицу выйду, ты об этом подумал?
– Подумал! Ты превратишься в летучую мышь, я тебя посажу в сумку, а перед этим, вот, видишь, мешочек такой черный в них пленки непроявленые хранят. Защита от света абсолютная. И свитер в сумку подложил, чтобы мягко было.
– Ты, я смотрю, обо всем позаботился. Ладно, готовь сумку. Но только потом…
– Понял, без проблем. Элеонора, ты только выручи, торт притащу из мороженого и сбитых сливок, в итальянском ресторане закажу. И гранатового сока сколько захочешь! Выручай, век не забудем!
– Ладно, ловлю на слове. Да не оглядывайся, я уже в сумке.
Через некоторое время
Едва представители грозной комиссии подошли к прилавку чтобы, начать инспекцию, первое, что они увидели, был таракан. Таракан никуда не собирался убегать, он сидел на самом виду и, нагло шевеля усами, в упор рассматривал людей, которые вторглись на его территорию. Потом обнаружился еще один, который с самым деловым видом бежал по стеклянной витрине c мясопродуктами.
– Так-так, тараканы, значит – произнес самый главный из поверяющих – преисполненный важности полный мужчина низенького роста – и многозначительно посмотрел на вконец растерявшихся владельцев магазина. Такой взгляд мог означать либо: " все, конец вашему заведению", либо, что более вероятно: "вас спасет только очень большая сумма в американских рублях и, чем скорее вы это поймете, тем лучше".
– Да, значит, полученный сигнал подтверждается – поддержал другой. Будем осматривать другие помещения?
– Пожалуйста, посмотрите – неожиданно сказал Толик. Нам перед акционерами отчитываться.
И как будто нечаянно похлопал себя по карману.
С понимающим видом члены комиссии проследовали в подсобные помещения. В первом из них, небольшом зале без окон, горел свет, а в дальнем углу худенькая женщина в белом халате фасовала куриные потроха.
– Эля, в чем дело – произнес Валера. Вас что, не предупредили, что у нас комиссия?
– Извините, я не взяла с собой часы – ответила женщина и подняла голову.
И эту же секунду все трое членов грозной и авторитетной комиссии буквально остолбенели, а мысли о взятке, которую они сейчас получат, покинули их головы раз и навсегда.
"Какая красавица! И зачем она возится с этими цыплячьими потрохами, да такой надо на эстраде выступать или моды на подиуме демонстрировать! А какая фигурка! Нет, все, увольняю секретаршу, этой девушке место только в моей приемной; надо будет улучить момент дать ей мою визитную карточку."
Девушка стояла и смотрела на них громадными темными глазами на странно бледном лице и для троих мужчин весь мир сразу исчез. Им стало удивительно легко и приятно. Сегодняшний день необыкновенно удачен, а этот магазинчик – самое замечательное место на свете. Редко встретишь такую чистоту и порядок. И эта удивительная девушка, там, где работают такие прелестные неземные создания, просто не может быть ни малейшего несовершенства! Тараканы… ах, да, тараканы, их действительно видели во время вчерашней проверки, кажется, в магазине "Еда из Европы". Верно, там от тараканов просто товара не было видно. Надо будет составить соответствующий документ, пока не забылось…
Толик и Валера только тихо изумлялись, глядя, как эти трое пожирают Элеонору восхищенными взглядами. Сергей, спрятанный в комнате для охраны, едва не скис от смеха, наблюдая эту сцену по монитору. Наконец председатель комиссии со вздохом отвел глаза и произнес:
– Ну, я думаю, все ясно: по чистоте наивысший балл и с документами полный порядок, все бы такие были. Молодцы, продолжайте в том же духе!
И это в то самое время когда перед его носом пробежало целых три откормленных рыжих таракана!
Но удивительней всего было даже не это. Прямо на середину подсобки выбежала маленькая серенькая мышка. Она пискнула, потом ошалело заметалась и, совсем потеряв голову от страха, стала карабкаться вверх по костюму самого сурового из членов комиссии. "Все, теперь, точно, пропали, ничего у нас не получилось!" Но мужчина осторожно снял мышку с брючины и протянул Толику со словами:
– У вас хомячок убежал. Возьмите, а то затопчут ненароком. У моей дочки тоже хомячок недавно убежал, так слез было не обобраться.
И, стрельнув глазами в сторону Элеоноры, быстро добавил, что на настоящий момент он в разводе.
– Да, это мой хомячок, джунгарский – с трудом выдавил из себя Толик. Спасибо.
Он положил себе на ладонь замершую в страхе мышь и стал гладить ее по спинке, приговаривая: "хороший, хороший хомячок".
…Всю оставшуюся жизнь эта мышка провела в аквариуме с опилками, а через какое-то время даже стала откликаться на имя Хомка.
Вечером того же дня
– Элеонора, давно хотел тебя спросить, а кто это на портрете, твой отец? Вы, вроде, похожи.
– Я называла его наставником, хотя такое обращение он считал не совсем правильным. Он научил меня всему – и как выжить там, где тебя не особенно любят, и как быть красивой и как стать умной и как начать уважать себя. Так что можно считать, что ты прав. Он мне был больше чем отец, больше чем любимый мужчина, он был для меня вообще всем на свете…
