Хм… Значит, гильдию Ночных Волков возглавляет мать стаи.
—Янехочу ходить ивсю жизнь оглядываться. Хороший враг— мертвый враг.
—Поможешь?— спросила ниссе.
—Ачто яполучу взамен?— прищурился матаго исожиданием уставился наменя.
—Встречный вопрос— ачем тыможешь помочь?— склонил яголову набок.— Ивот еще один вопрос вдогонку. Почему тыэто будешь делать? Ядля тебя чужак. Они— свои. Они здесь хозяева.
—Несвои они мне!— вспыхнул старичок.
Его маленькие серые глазки налились гневом иненавистью. Правда, объектом его ненависти, похоже, был нея, авервольфы.
—Иони никогда здесь небыли хозяевами!— добавил Керван, сжав кулачки.— Много лет назад они убили прежнего мастера иего семью. Апотом заняли его дом. Было это давно, местные уже инепомнят отом. Аявсе помню… Брима сосвоими отродьями всех вырезала. Даже деток непожалела…
Онрезко поднял голову ипристально посмотрел мне вглаза.
—Что жекасается твоего первого вопроса. Ястану твоими глазами иушами вихлогове. Сомной уних нет никаких договоренностей. Попервой Брима хотела сомной подружиться, ноунее ничего неполучилось.
Старичок недобро усмехнулся.
—Когда поняла, что небыть нам друзьями, попыталась меня даже выжить. Нокуда ей… Хе-хе… Охинапакостил яейтогда… Она ведь, чтобы скрыть свои истинные кровавые делишки, наняла мастеров ивозобновила дело прежнего хозяина. Я, когда всиле был, много ейкрови попортил. Хе-хе… Нопотом она ведьму притащила сильную, итаменя здорово потрепала. Убить несмогла, носилы изменя много вытрясла…
Ясперва подумал, что это все очень напоминает ловушку, подстроенную этой Бримой. Нопотом вспомнил, кто привел навстречу матаго, иподозрения сами собой улетучились. Эти существа живут подругим законам.
Аеще японял, кчему ненавязчиво подводил старый Керван. Ему нужна энергия.
Ядостал из-за пазухи небольшой кожаный мешочек, где уменя хранились круды, ивытрусил изнего крупный алый кристалл, при виде которого старик громко сглотнул, ивего глазах загорелась радость.
—Это аванс,— произнес я.— Покончим сволками— дам еще три таких же.
—Порукам,— обрадованно произнес старик, имыобменялись рукопожатиями.
После чего япередал ему кристалл. Когда круд оказался вего руках, намаленьком морщинистом лице Кервана отразилась смесь счастья иудовольствия. Похоже, онуже давно находится наголодном энергетическом пайке.
Когда матаго немного пришел всебя, онпроизнес:
—Что ядолжен делать, характерник?
* * *
Началось…
МысСигурдом иАэлирой сидели накрыше одного издомов инаблюдали, как большой отряд каменных рыцарей пошел наштурм логова вервольфов.
Полусотня опытных воинов, сног доголовы закованных вдоспехи, дюжина изкоторых— страйкеры против семерки оборотней идвух десятков обычных бойцов— расклад явно невпользу старой Бримы.
Устроить все это оказалось нетак ужитяжело. Бывали уменя задания ипосложнее. Без определенного везения необошлось, номои действия походили больше надействия рыбака.
Явыбрал иизучил место будущей рыбалки. Подготовил снасти иаккуратно поделился этой информацией сдругими рыбаками, которые наверняка тоже были заинтересованы вэтом улове.
Несколько дней Керван, как иобещал, снабжал меня информацией. Яузнал оволчьем логове иего обитателях все, что требовалось. Кстати, мне стала ясна причина, почему старая Брима медлила снападением наменя. Там, насевере погибли двое еестарших сыновей. Посути, самых сильных воинов вееклане. Остальные либо еще были молоды, либо отсутствовали вгороде.
Когда вся информация было собрана, яслил местоположение логова отделу «Телег иповозок». Аеще, когда, благодаря активному участию Сусанны Марино, яузнал, что вербовщик, который окучивал Дениз, трудится втайной канцелярии— продублировал сведения еще итуда.
Счетоводам сообщила напрямую Сусанна. Она просто рассказала своему боссу, как якобы проследила занеким странным типом, который зачем-то ошивался вокруг особняка шевалье Ренара. Подозрительный тип привел еевремесленный квартал. Благодаря своему дару, Сусанна смогла определить, кто насамом деле обитает вдоме ткачей.
Уже позднее, рассказывая мне, как все прошло, Сусанна сообщила, что еебосс был крайне заинтересован этой информацией. Аперед Дениз пришлось разыграть небольшое представление. Моя горничная, «оставаясь незамеченной», подслушала мой разговор сЖаком. Мывполголоса обсуждали, что погороду якобы прошел слух оместоположении какой-то кровожадной гильдии оборотней-убийц.
Витоге, когда Керван сообщил мне, что залоговом волков началась слежка, японял, что все сработало. Правда, ятак инепонял, кто именно дал наводку каменным рыцарям. Как помне, так это было очень похоже набосса Сусанны. Эта контора мне показалась более расторопной, чем тайная канцелярия. Думаю, подручные канцлера заявились бысбольшим отрядом стражников. Хотя могу иошибаться.
Позавчера ядумал, что все сорвется ипридется действовать поплану «Б». Керван через ниссе сообщил мне, что Брима стала нервной идерганой. Старая волчица явно почуяла неладное.
Она даже собрала всех своих детей иобъявила имотом, что стае, скорее всего, придется покинуть город. Ноони неуспели… Тот, кто командовал каменными рыцарями, как будто понял, что надо поторапливаться…
Наблюдая заштурмом, который был всамом разгаре, янезабывал следить замаленькой неприметной дверцей, очертания которой едва проглядывались вистинном зрении встене противоположного здания, которое всвою очередь образовывало ссоседним строением узкий темный переулок.
МысСигурдом иАэлирой специально выбрали эту позицию. Тадверца— это выход изподземного лаза, который старая Брима когда-то вырыла специально для такого случая. Отайном ходе знала только она, даеестарший сын. Аеще маленький обиженный матаго.
Секунды тянулись словно часы. Шум штурма уже начал постепенно стихать, астарой волчицы все еще небыло. Вряд лиона потащит засобой всю стаю. Сней будут только самые сильные имолодые, они— будущее клана. Слабаки останутся прикрывать отход. Нонавсякий случай мыприготовили подва заряженных арбалета.
Почему она медлит? Сослов Кервана, лаз нетакой ужидлинный. Аможет, она неуспела?
Когда яуже подумал, что старая волчица пала отклинков каменных рыцарей, маленькая дверца вздрогнула иначала медленно открываться.
Наконец-то…
Первым наружу выбрался широкоплечий чернобородый мужчина. Его руки трансформировались вбольшие когтистые лапы. Нос слегка удлинился. Онзадрал его ижадно втянул воздух. Острые звериные уши постоянно шевелились, сканируя все подозрительные звуки.
Наконец, онобернулся, глухо рыкнул, апотом шагнул наружу. Следом заним выбралась высокая широкоплечая женщина скопной черных как смоль волос. Еелицо, кисти рук иноги тоже частично трансформировались.
