Магов используйте со смыслом. Атаку латников вы могли отбить двумя магами, а не всеми магами, как сделали. Так у них быстро закончатся запасы магии. И что тогда? А скоро подойдет их пехота, вот тогда будет жарко.
—Мы будем стоять насмерть,— опустив голову, ответил майор.
—Хорошо, что вы так уверены в себе и своих солдатах, майор, но этого не требуется. Наша задача измотать противника в боях на реке, выбить как можно больше конных латников ополчения и выиграть время. Затем дождаться подхода значительных подкреплений нашего ополчения и отойти к лагерям, там узкое место. Корпус осядет в лагерях, ополчение займет промежутки между ними. Начнется позиционная война, а там подойдут на помощь союзники и ударят имперцам в тыл. Замысел компании всем понятен?
Офицеры радостно закивали. Известие о союзниках, их приободрило.
—Кто эти союзники?— спросил майор.
—Это пока секрет, господа.
Перед тем, как прибыть к месту боев, я осмотрел ситуацию сверху, со своей Горы. Оттуда мне хорошо было видно, как растекается масса конницы вдоль реки в поисках удобных мест для переправы. На месте брода, где расположились вангорцы, осталась небольшая группа войск, состоящая в основном из пехоты и небольшого числа конников. Разглядывая их маневры, я догадался, что командующий силами ополчения имперцев, не дурак и хочет обмануть защитников переправы. Усыпить их бдительность, отвести войска и переправиться в другом месте. Я бы тоже на его месте так поступил. Он, атакуя переправу малыми силами, хочет добиться того, что бы вангорцы поверили, что все силы ополчения остались у переправы. А основные конных воинов уходили в лево и право от переправы. И этим нужно было воспользоваться. Совершив две обманные атаки, противник потерял интерес к возобновлению боевых действий и стал на привале в лиге от реки. К месту привала тянулись обозы, отставшие дружины и прибыть они могли, не ранее обеда следующего дня. Дороги от дождей развезло. Кони быстро уставали, всадники вымокли и не горели желанием, мочить себя еще больше, под мелким моросящим дождем. Я понял, что ночью самое время нанести упреждающий удар конными и пешими войсками.
—Тан Хромель сколько сил из верховых воинов имеется рядом.
Тот задумался и произнес:
—Около трех сотен, мессир.
—Хорошо. Майор, сколько активных копий есть у вас?
За исключением раненых и больных, больше двух тысяч семисот воинов, мессир это со стрелками вместе.
—Очень хорошо. Разведка скорпионов на том берегу,— я кивнул на противоположный берег, доложила. Что там осталось от силы пять, пять с половиной тысяч воинов. В основном легкая пехота ополчения. Они не укрепляют лагерь, думая, что мы будем тихо сидеть в обороне, как мыши в норке. Поэтому слушайте боевой приказ. Ночью отряды «скорпионов» вырежут стражу, что следит за переправой. Вы, тан Хромель, с конницей переправитесь чрез реку первым. Обойдете лагерь справа. Там есть овраг и незаметно выйдете противнику в тыл. Вы, майор, возьмете две с поливной тысячи своих бойцов и неожиданно нападете на лагерь имперцев. Когда начнётся шум схватки и вашу сторону потянуться основные силы дружин, вы тан Хромель ударите им в тыл. Уверен противник будет разбит и побежит. Забираем их обоз и возвращаемся на свой берег. Преследовать убегающих не нужно. Собирайте, майор, тихо и скрытно своих бойцов в лиге от переправы. Выступаем за два часа пред рассветом.
—Мессир,— хмуро ответил майор,— имперцев почти в два раза больше, чем нас…
—Майор, запомните побеждают не числом, а умением. Не можете проявить полководческий талант, уступите место тем, кто справится.
—Нет, нет, Мессир, я не против этой операции, просто выразил обоснованные сомнения…
—Не надо сомневаться, майор. За вас провели разведку и уничтожат секреты имперцев. Так что вы подойдете к лагерю незаметно. Небо покрыто т учами и мелкий дождь, лишь на руку нам. Все, господа, готовитесь к ночному бою…
Королевство Вангор. Столица королевства, Вангора
Его величество Меехир девятый был не в духе. Встал поздно. Под утро его мучили колики в животе и в душе теснились неясные предчувствия неприятностей. Во дворце царило странное затишье. Многие аристократы, толпившиеся ранее за монаршей милостью, как-то незаметно перестали посещать дворец. Залы Большого дворца стали полупустыми и король хорошо понимал, откуда подул ветер перемен.
С особой отчетливостью он ощутил, как зашатался под ним, ранее незыблемый трон. Как незаметно дворяне стали покидать столицу, разъезжаясь по своим поместьям. Как помрачнели лица тех, кто остался у трона.
Неутешительные вести приходили от союзников. Вечный лес с трудом отражал набег орков, а те грабили города, и селения лесных эльфаров. Сами лесные эльфары по непонятной причине вдруг вторглись в пределы Снежных гор и Меехир не знал, кому оказывать помощь. И снежные эльфары, и лесные эльфары были союзниками Вангорского королевства. А у самых границ королевства собиралась армия империи.
Что-то сильно изменилось в этом мире. Кругом идут кровопролитны сражения и само существование Вангора поставлено под сомнение. Выдержат ли войска на границе удар имперцев? Этого не знал никто. А лорды тихо, но упрямо саботировали мобилизацию. Предлогов было много. У всех находились причины, спрятаться от мобилизации. И Меехир понимал стремления дворян, избежать участия в войне. Им было все равно кому служить. Если победит империя, они буду угодливо лизать сапоги императору. И что больше всего злило короля, это то, что он ничего поделать с этим не мог.
В королевстве сложилась сильная партия дворян, поддерживающая империю. Возглавлял ее Крензу, которого нельзя было трогать. Финансовый гений королевства, наполняющий казну, был неприкосновенен. А противники его были грубы, прямолинейны и кровожадны. Не было у Крензу достойного оппонента. Ну не считая архимага Кронвальда, но тот имел влияние лишь у магов. Дворяне не шли за мессиром…
—Дорогой,— в обеденный зал вошла королева. Она проплыл к овальному столу, как большой груженный корабль и присев, поцеловала короля в темечко.— Мне снился опять сон…
Король отложил в сторону вилку с нарезанной рыбой и скучно посмотрел на жену. Она располнела, потеряла часть своей прежней красоты. Появился небольшой второй подбородок, но все равно она была по-прежнему мила.
—Рассказывайте, Ваше величество. Меня уже трудно чем-либо удивить…
—Может и смогу, ваша величество.— прощебетала королева и прошла к своему креслу. Села и оправила платье.— Мне приснился сон, ваша величество, что войска империи снялись со своих лагерей в Старых горах и устремились на Вангор. Об этом узнал мессир Кронвальд и выступил ему на встречу, к берегу пограничной реки.
—Это хорошо, что выступил,— король поднял и поставил бокал с вином на стол.— Было бы еще лучше, если бы империя сидела на своей заднице и никуда войной не ходила…
—Это не все, ваше величество. Некоторые военные чины и лорды предательски мешали ему исполнить свой долог пред своим королём и он кого-то казнил, многих разжаловал в рядовые.
