—Ну и правильно. Чего терпеть предателей. Туда им и дорога.— Король явно не проявлял интереса ко сну королевы.
—Крензу?— спросил король герцога.— Что ты слышал о войсках империи?
—Ничего, ваше величество. Я вообще думаю, что война — это выдумки.
—Да? Хорошо было бы если бы твои суждения были верны, но я вот думаю о обратном. где наши дворяне? Дворец пустой, как будто все вымерли…
—Ваше величество, это просто…
—Это просто, Крензу, говорит о том что, все бегут из столицы. Бояться гнева императора. Не моего гнева, а гнева императора. Предатели,— король оттолкнул от себя тарелку.— Где Гронд?— сурово спросил он секретаря?
—В приёмной, ваше величество. Прикажете позвать?
—Зови. Он должен знать где имперские войска и какие настроения у дворян.
В зал вошел мессир Гронд и замысловатыми па отвесил королю поклон. Король махнул рукой.
—Хватит пританцовывать Гро, не на балете и возраст не тот, чтобы тут плести кружева ногами. Садись и расскажи, какие у нас творятся дела?
—Есть неприятные известия, ваше величество,— Гронд подошел к столу и сел. Посмотрел на скривившегося от ревности Крензу. Открыл рот чтобы продолжить, но король начал за него.
—Ну какие же еще могут быть известия по нынешним временам,— невесело усмехнулся король.— Дай угадаю. Имперские войска выдвинулись к нашим границам с целью атаковать их. А Кронвальд вывел корпус к реке и занял оборону.
—Все верно, ваше величество,— всплеснул руками Гронд.— Я просто поражен вашей прозорливостью, не иначе, как вам благоволят боги…
—Если бы, Гро, они ко мне благоволи, то тогда империя не зарилась бы на наши земли. Что еще? Какие настроения в войсках и среди лордов? Все ли готовы сдаться на милость императору или есть еще верные слуги у твоего короля?
—Тех, кто проявил малодушие или, кто открыто предал вас, ваше величество, мессир Кронвальд, на основании уложения о дворянстве во время войны, некоторых казнил, а некоторых разжаловал в рядовые. Откровенный бунт мятежников подавлен, ваше величество.
—И кого же казнил наш кровожадный мессир архимаг?— усмехнулся король. Он представить себе не мог мессира Кронвальда в роли палача.— король с любопытством посмотрел на Гронда и приподнял бровь.
—Сына начальника штаба столичного гарнизона полковника Чермиталя, ваше величество. Он его повесил на воротах полевого лагеря, за бунт. Этот полковник поднял восстание, но оно было подавлено верными вам офицерами и солдатами.
Король застыл с открытым ртом и с огромным удивлением воззрился на Гронда.
—Ваше величество, я это видела во сне и говорила вам,— вставила свое слово королева, и вы сказали поделом предателям…
—Он это в самом деле сделал?— спросил, не слушая королеву, шокированный король.
—Да, ваше величество. Мне передали все документы по расследованию этого прискорбного дела. Тут еще признательные показания лордов, что не хотели вам служить. Они будут искупать кровью свое малодушие.— и пользуясь тем, что король впал в ступор не зная, как реагировать на это известие, поспешил продолжить.— Ваше величество среди дворян, и высших военных чинов созрел заговор сдаться императору. Мы с мессиром Кронвальдом выжигаем заразу измен каленным железом. Если оставить все случаи предательства без наказания, то скоро вы останетесь без подданных.
—Это ужас!— закричал за спиной короля Крензу. Как он посмел!? Живодер!..
—Все сделано по закону, риз,— жестко произнес Гронд.— Тут у меня с собой решения суда и перечень преступлений данного полковника и остальных офицеров. Мессир Кронвальд очень мягко обошелся с теми, кто струсил и хотел бежать из армии. Он не казнил их, как требует уложение о дворянстве, а дал им возможность искупить свою вину на поле боя.
—Как? Как такое могло случиться?!— воскликнул король.— Гронд, где были вы, когда среди знати выросли ростки измен?
—Я был в Азанарской академии, ваше величество. Вопросами безопасности королевства занимался Мару, который сейчас арестован.
—И правильно!— Король ударил кулаком по столу.— Так ему и надо, подлецу. Столько предателей! Столько изменников! А он их прикрывал. Казнить его!
—Ваше величество лучше дать ему возможность, искупить свою вину на фронте,— предложил Гронд. Мару ценный специалист и верный ваш слуга. А мы с мессиром Кронвальдом почистим за ним. Война выявит всех предатиелей. Нам нужна только ваша поддержка, ваше величество. Тем более, что у меня документы на передачу в казну имущества и средств, лишенных дворянских прав и казненных предателей.
—А кто их лишил дворянства?— снова удивился король.
—Военно-полевой суд, ваше величество. Как велит уложение о дворянстве. К сожалению, благородные аристократы забыли, что кроме вольностей, у них есть еще и обязанности защищать своего короля, а не менять одного правителя, на другого.
—Хм. Верно, сказано Гронд… Это сделано точно по закону?— успокаиваясь, спросил Король.— Меня не назовут тираном? Потомки не буду вспоминать, как кровавого короля?
—Все по закону, ваше величество, иначе бы мы с мессиром Кронвальдом не взяли на себя такую тяжелую ответственность. А потомки вас назовут Спасителем и Победоносным, ваше величество, как Меехира второго.
—Ну тогда ладно,— подумав, ответил Меехир.— Только не сильно злобствуйте… А то оставите мне без подданных. И что в казну отойдут имущество и земли предателей?
—Да, ваше величество.
—Ну что же, вы с мессиром получаете полную свободу действия, Гро. Главное добудьте мне победу.
—Все сделаем, ваше величество и даже больше.— произнес не скрывающий радости Гронд.
—А как мессир Кронвальд узнал о начале вторжения?— спросил стоявший за спиной короля Крензу. Он уже успокоился и лишь бледность на лице выдавала перенесённое только что, сильное потрясение.
—Через шпионов, которых я послал разведать обстановку в империи. «Скорпион» риз Тох Рангор, герцог Фронтирский сообщил своевременно о начале наступления врага, поэтому мессир Кронвальд успел принять меры по защите границы.
Гронд не упустил возможность высказать Крензу неприятные вещи. Тот ревниво смотрел на других герцогов, боясь потерять положение при короле и с удальством увидел, какая туча пролетела по лицу Крензу.
—Какой молодец!— королева вновь вставила свое слово.— Как хорошо, ваше величество, что вы заметили и отметили свой милостью столь успешного дворянина. Он будет надежной опорой вашему трону.
Никто не понял радости королевы, кроме Гронда. Тот окончательно уверился в том, что между нехейцем и королевой есть любовная связь.
«А не его ли этот будущий ребёнок, престолонаследник?» — Вдруг промелькнула у старика крамольная мысль и он тут же постарался спрятать ее очень далеко. Меньше знаешь, еще меньше болтаешь, дольше живешь, гласила древняя придворная мудрость. А свои мысли Гронд решил спрятать даже от Кронвальда.
