—Так Вы что не сердитесь?— спросил я.
—Сердитесь? Нет, конечно.— отмахнулась Ганга,— ты же берешь в жены не хуманку, а первородную.
«Опять этот их неприкрытый расизм,— подумал я, но с облегчением вздохнул,— вроде пронесло».
Королевство Вангор. Столица, город Вангора
Гронд насвистывая незамысловаты мотив, материализовался в кабинете мессира Кронвальда, в штабе дворянского ополчения, который он расположил в задании Гильдии магов.
Мессир Кронвальд сидел хмурый с всклоченной бородой и пил крепкий ядрёный самогон. Запах которого плыл по кабинету, как табачный дым. Только невидимый.
—Крон, ты чего перешел на самогон?— удивился Гронд.
Архимаг посмотрел на друга затуманенным взглядом.
—Гронд, вино не берет. Вот посмотри,— и он потряс стопкой бумаг.— Тут четырнадцать приговоров военно-полевого суда. Казнены более десятка лордов… Я пропал с вами. Какой я дурак, что согласился на должность командующего…
—Если бы ты не согласился, нас бы повесили вместе с Меехиром эти самые лорды, Крон. Чего ты расстраиваешься? Малыш вырезает опухоль на теле королевства. Вот смотри я еще тебе принес два десятка приговоров на командиров. Их разжаловали в рядовые мои «Скорпионы». Студент наведет в королевстве порядок и тебе, и мне будет легче.
—Чем легче?
—А что?— с хитрой улыбкой спросил Гронд,— кто-то уже пожаловался королю на беспредел?
—Нет… Еще нет,— ответил архимаг.
—И не будут. Мы взяли под контроль все площадки телепортов. Всех, кто бежит из прифронтовой области, возвращаем обратно или сажаем в камеры. Тан Кране очень хочет жить и послужить королю. Усерден так, что мышь не проскочит. Я был сегодня у его величества с докладом и знаешь, кого я там видел?
—Кого?
—Генерала Чермиталя. Этот чванливый пустослов ворвался в столовую короля и стал кричать: бунт, измена… Видимо Крензу сообщил ему о смерти его сына. Но его величество не зря стал королем, отправив дядю помирать в горы. Он ответил, что хорошо, что генерал такой патриот и что тоже согласен с тем, что его сын стал предателем. Это снимает с генерала подозрение в измене.
—И что?
А то, что генерала унесли на носилках. У него случился удар. Он не может говорить и двигаться. Теперь надо искать нового начальника штаба столичного гарнизона. Подготовь приказ о назначении на эту должность тан Кране.
—А его-то зачем?
—А он припугнет всех толстобрюхих и начнет готовить гарнизон к войне.
Я не командующий гарнизоном…
—С ним я договорился,— засмеялся Гронд. Он объявит военное положение, и военная власть в столице перейдет к тебе.
—Для чего?
—Ты тупишь, мой друг. И это следствие самогона. Дворянское ополчение игнорирует мобилизацию и уклоняется от нее. Объявление Военного положения в столице, заставит наместников объявить такое положение в других провинциях. Надо, Крон, набирать войска.— Гронд стал серьезным. У меня доклады «скорпионов». Вангорцы не хотят воевать с империей. Плохо дело. Малыш верно говорил, надо действовать жестоко. Показать всем, что никто шутить с предателями не будет. Это возможность Крон уменьшить количество внутренних врагов и ослабить партию Крензу. Потом нехеец наберет силу и политика двора поменяется. А пока надо действовать как предложил он. У тебя кстати появился союзник в этом вопросе, Крон.
—Кто?
—Казначей. Он подгребает имущество мятежников, метлой. И король доволен его докладами, казна растет.
—Все равно крайним буду я,— шмыгнув носом, проговорил Мессир.— Меня если не повесят, то отравят.— Он протянул руку к стакану с самогонкой, но потом просто махнул рукой.
—Если ты проредишь своих врагов, Крон, то некому будет тебя травить. Крензу сейчас на вторых ролях. Ты воюешь и наполняешь казну, пользуйся положением. А я тебя прикрою…
Планета Сивилла. Снежные горы. Столица Снежного княжества
Поздний вечер наполнил небо над Снежными горами огоньками звезд. Ветер разогнал тучи. Столица Снежного княжества, поделённая на районы Старших и Младших домов, затихла. В поместьях зажгли светильники. Ранее шумная и веселая столица притихла.
Лер Манру-ил мерил шагами кабинет в своем поместье. Положение Снежного княжества было не самым лучшим. Ситуация, которую его партия хотела использовать чтобы укрепить свою власть вышла из-под контроля. Княжество фактически разделилось на дав враждующих лагеря. «Братство», обвиненное в заговоре с целью свержения власти Высшего совета, подняло восстание и присоединилось к войскам лесных эльфаров, вторгшихся в Снежное княжество. Принцесса Тора с подачи человека отказалась возглавить княжество и быть под контролем челнов княжеского дома. А так мнилось и хотелось прибрать к рукам всю власть за спиной принцессы. Договориться с главами младших домов о перераспределении власти в Снежных горах.
«А что?— размышлял он.— Пришло время менять традиции. старые уже изжили себя. Стали помехой. Единства в Старших домах нет, есть лишь группы, которые лавируют, договариваются, выторговывают себе преференсы. Власть князя стала лишь номинальной. Все решения принимал Высший совет… В кулуарах. Кто первый договориться с „Братством“, тот и ухватит пирог пожирнее»…
—Ты чего ходишь туда и обратно, как заведенный?— спросил его лер Ради-ил. Глава рода двоюродной ветви.
—А ты слышал последние новости с фронта?
—А что там?
—А там лесные эльфары проврали оборону и прошли западный перевал. Теперь напали на центральный перевал с тыла и очищают горы от сумасшедших защитников Дома Вечных снегов и их союзников. Пастухи охотники и фермеры защищают склоны. Наши соглядатаи докладывают, что еще день другой и корпус лесных эльфаров совместно с войсками «Братства» выйдут к крепости. Как ты думаешь, что произойдет дальше?
—Дальше?— задумался лер Ради-ил.— Крепость падет. Они объединятся с другим корпусом и пойдут на столицу… Или к восточному перевалу.
—Они не пойдут к восточному перевалу, Ради. Они пойдут на столицу. Пока мы еще не собрали войска, лесные попробуют ее взять штурмом или осадить. После этого часть войск отправят на помощь своим, к восточному перевалу. Там корпус лесных застрял у крепости Меловая гора. Вот я и думаю, что будет с нами, когда они придут сюда. Потом возьмут штурмом столицу…
—Нас казнят уроды из «Братства». Вот что будет,— ответил лер Ради-ил.— Ты что-то задумал?
—Да. Есть мыслишка. Наш дом собирает ополчение. Оно стоит в дне пути от столицы. Если мы захватим столицу, низвергнем этот гребанный Высший совет во главе со старым маразматиком Чарта-илом. То будем иметь возможность договориться с лесными эльфарами. Мы сдадим им столицу на условии сохранения наших жизней, признаем их власть и станем доминионом. Это лучше, чем быть привязанным к их деревьям.
—План неплохой,— согласился Ради-ил.— Но как мы поднимем войска и что им скажем.
