Жаль дурней, но они опасны в своем множестве. Местные взращенные в ненависти хунвейбины.
На то что бы разделаться с двумя сотнями бойцов, ушло около десяти минут. Входя и выходя из боевого режима, я применил заклятие кровавого тумана. Кисель обволок лес и ничего не подозревающих эльфаров, а я, отступив, применил по ним фаербол. После чего снова ушел в боевой режим. Очутился у стены, активировал пояс левитации и скрыт. Вышел из боевого режима и поднялся нал стеной. Громыхнуло не так уж сильно. Вспышка над лесом и грохот, как от грома. Лес приглушил звуки, но сам загорелся.
Сканер показал в доме рядом с воротами десять красных точек. А вот и диверсанты. Ждут чего-то… Нет не ждут, полезли.
На воротах десяток часовых в одежде простых обывателей. Но повадки? Повадки бывалых воинов и морды все сплошь «ментовские», не спутаешь. Смотрят насторожено, рассредоточились. Одним ударом их не возьмешь. Гвардейцы, твою дивизию.
Снова уход в боевой режим, который помогал снять часть отката от кровавого заклятия и мои черные руки. Ими были разорваны диверсанты у выхода из дома. Здесь уже всё. Можно помогать защитникам на стенах. Еще я заметил множество зеленных отметин в подвале стены. Значит о засаде и диверсантах местные узнали, молодцы, готовили им ловушку. Ну ничего, моя помощь тоже не помешает. Я проник вовнутрь подвала. Там сидели сотня воинов гвардейцев и маги. Шепнул на ухо гвардейцу:
—Диверсанты уничтожены, враги в лесу тоже,— и смеясь ушел.
Гвардеец вздрогнул и тихо произнес:
—Мне было ведунское слово…
—Какое?— Спросил рядом сидящий.
—Диверсанты и засада в лесу уничтожены.
—С чего ты это взял?
—Я верю,— прошептал гвардеец,— могу сходить, проверить.
—Сходи, проверь,— скептически отозвался командир,— узнай там у наших, ведун. И меньше самогонки нужно пить…
—Стойте,— остановил их маг. Я тоже не вижу живых в доме. Они умерли,— понизил он голос.
—Почем знаешь?— Спросил недоверчиво командир.
—Аура не светиться. Было десять отметин аур лесных эльфаров, в доме напротив. Теперь они погасли.
—А кто это сделал? Наши?
—Не знаю. Может судьба?— отозвался услышавший ведунское слово.
—Какая судьба, дурочек? Она не убивает прямо…
—Ну не знаю тогда. Может сами сдохли. Сидели и съели что-то, и отравились…
—Иди посмотри,— приказал командир,— если так, то нечего тут сидеть. Надо атаковать врага с тыла.
В подвал забежал взволнованный гвардеец, один из тех, что охранял ворота.
—Братцы,— торопясь закричал он.— Диверсанты померли. Их разорвало на куски. У обрыва лес горит. Там такой дымина валит…
—Чего расселись? Быстро на вход!— закричал командир.
Вечер накрыл столицу и ее окрестности темным саваном. Укрыл скорбной тишиной тала павших. Ополченцы вышли из ворот и стали собирать убитых, и раненых. Мятежники им не мешали. Их лагерь, погружённый во тьму, безмолвствовал. Не горели даже костры охранения.
Лер Чарта-ил слушал меня, а я рассказывал ему о событиях последних дней.
—Западный перевал освобожден от лесных эльфаров. Часть из них убита, а часть взята в плен. Они сдались под мое слово что я их отпущу обратно в лес. Я и отпустил. Со мной прибыло четыре тысячи орков и к ним присоединились еще две тысячи добровольцев под командованием командира-девушки из отряда Детей ночи.
В горы прибыла Тора и вместе с отрядом ополченцев, набранных в горах и с отрядами старших домов, двинулась на выручку столицы. Всего их около трех с половиной тысяч воинов у нее будет.
—А кто с ней из комитета спасения?— спросил лер Чарта-ил.
—С ней советником пошел лер Манру-ил. Я отказался от похода… Там заправляет всем этот ушлый лер. Тора-ила его во всем слушает.
—Эти войска нам нужны,— кивнул Чарта-ил. А Манру-ил еще тот болтун. Его все слушают. Умеет красиво говорить, везде успевает быть первым, кроме войны… Так вы не будете поддерживать Тору-илу в ее притязаниях на престол?— сделав паузу, спросил он.
—Буду. Но из леса подходит большое войско. Войска, что охраняли столичный округ. У Снежного княжества силы раздроблены и часть домов предательски перешла на сторону неприятеля. Сил орков для открытой войны с лесом мало. Должен вам прояснить ситуацию, лер Чарта-ил. Снежное княжество упустило момент, когда нужно было мобилизоваться. Теперь ему предстоит оккупация.
Чарта-ил помолчал. Зябко потер руки, потом поднял глаз и спросил:
—Неужели все так безнадежно, господин герцог?
—Не совсем. Мы удерживаем западный перевал. Туда лесные войска не пройдут. Объявим мобилизацию западных районов и будем готовить армию. Оружие и броня, разное снаряжение нам досталось от армии Леса. Есть продовольствие. Думаю, тысяч восемь бойцов наберем… Правда они не воины, сами понимаете. Но костяк есть. Орки и два полка Дочери ночи.
—Вы доверяете этой дочери?— спросил Чарта-ил.
—Доверяю. Она перешла в мой дом. А вместе с ней все бывшие члены дома Медной горы… Война будет затяжная, лер, и если сами снежные эльфары не захотят сражаться, то вы станете доминионом Леса. Пока я не вижу особого рвения глав домов и не понимаю, чего они ждут…
—Они ждут,— вздохнул лер Чара-ил,— одни думают, что все само собой утрясется. Другие ждут, когда из позовут. Они забыли, что такое война. Погрязли в дележке богатств страны, а когда пришла беда, растерялись. Вы поймите, когда их начнут резать, как баранов, все поднимутся.
—Понимаю. У нас говорят, пока гром не грянет, мужик не перекреститься. По-вашему, это будет звучать так. Пока под ними не загорится кресло, они с места не двинуться…
—Хорошо сказано, господин герцог. Так вы считаете, что столицу мы не отстоим?
—Ее и перевал нужно отстоять. Сюда будут стекаться здоровые силы княжества с севера, запада и с обратной стороны гор. Восток мы потеряли и центр тоже. Перед столицей есть город дворфов. Они наши союзники. Я встречусь с их лидером папой Бурвидусом и попрошу ударить по осаждающим войскам с тыла, а вы поддержите их наступление с фронта. Там на склоне горы перед гордом дворфов поставим заслон. Враг сунется, но получив отпор, не будет напрасно терять своих воинов, уйдет завоевывать восток, а мы двинемся в центр. Но сейчас нужно рассылать послания к главам домов, что сидят в своих крепостях.
—А кто возглавит сопротивление?
—Вы лер Чарта-ил… И Тора. Я буду со стороны помогать.
—Как сейчас помогли?
Я кивнул.
—Пусть вся слава пойдет княгине…
Командир сводного отряда осадившего столицу Снежного княжества пребывал в весьма мрачном настроении. Он не выполнил приказ своего командующего. Столица не пала под ударами объединенных войск. Штурмовики «Братства» показали себя трусливыми и неумелыми бойцами. А информация, что в столице остались только жители ближайших поселков, оказалась недостоверной. В столице был сильный гарнизон. Командир гарнизона смог выследить его рейдеров и уничтожить. Еще там остались могучие маги. Они смогли применить неизвестную магию или артефакт и сжечь в лесу засадный отряд. Хитрый организатор обороны смог обмануть его, выставил на стены ополчение и сохранил основные силы для удара с тыла.
