Мессир Кронвальд с тяжелым вздохом достал из-под стола бутылку «Лозы» и налив два стакана, подумал и неохотно налил третий.
—Выпей — с безысходными интонациями в голосе проговорил он, протягивая стакан другу, а потом иди травись.
—Я вешаться хотел.— уточнил Гронд.— Все так плохо?
—Еще не знаю,— ответил архимаг,— Ирридар тан Аббаи сейчас расскажет.
Мы молча выпили, словно были на поминках, поставили стаканы и два старика уставились на меня.
В их блеклых от прожитых лет, глазах, плескалась тревога. Я посмотрел на одного, потом на второго.
—Не все так плохо, мессиры.— я решил смягчить впечатление.— Я вовремя успел вмешаться.
—Во что?— уточнил Гронд.
—Значит так,— я перешел к главному.— Я своевременно узнал, что имперские войска, не дожидаясь подкреплений из магов и осадных машин, выдвинулись для атаки на Вангор. Впереди идет дворянское ополчение и наемники. Всего около двадцати двух тысяч конных и пеших. Их цель, ночью подойти к границе, пересечь ее и обойдя укрепленные лагеря корпуса, выйти на оперативный простор.
—Куда выйти?— спросил сидящий с открытым ртом мессир.
—К городу Старая крепость, чтобы отсечь резервы и поставки припасов. Следом выдвигаются имперская конница и панцирная пехота. Думаю, их план такой. Атаковать и уничтожить по частям корпус. Потом осадить Старую крепость. Это могут сделать наемники, а войска империи и устремиться вглубь королевства…
—Это не шутка?— снова спросил Гронд.— Имперцы не стали ждать магической поддержки?
—Не стали,— подтвердил я.— Она скоро подойдёт, когда осадят Старую крепость.
—Где сейчас ополчение империи?— Быстро спросил Гронд и посмотрел на архимага. Тот понял его правильно и достал из стола карту. Расстелил ее и заботливо разгладил морщинистыми руками. Руки мессира немного предательски подрагивали, открывая его волнение.
Я показал, какими путями идут войска империи и примерное их место нахождения сейчас. Это не суворовские войска и не монгольская конница. Это бароны, конты и графы, что не спешат на войну и передвигаются со скоростью пешехода. Привалы длятся часами. Пока им повара готовят пищу, потом застолье, потом отдых после обеда… Более пяти лиг за ночь они не проходят. Ленивые.
—Думаю к вечеру они будут у реки,— пояснил я.
—Император нас перехитрил,— прошептал побелевшими губами мессир Кронвальд.— Он начал наступление на месяц раньше, чем мы думали. Уже не успеем вывести корпус к реке…
—Вы бы не успели если бы даже были там, мессир,— сделав горестное выражение на своем лице,— прервал его я.
—Почему,— с удивлением спросил он.
—Потому что там, в лагерях царит предательство и разгильдяйство, преступная беспечность. Я так бы охарактеризовал положение вещей. Командиры не хотят выполнять ваши распоряжения и не хотят выдвигаться к реке. Они саботируют под разными предлогами приказы и просто ничего не делают.
—Я это предполагал,— мессир зло ударил кулаком по столу. Повещу мерзавцев, достали эти благородные, тупые морды… в рядовые разжалую…
—Уже,— облегченно произнес я.
—Что уже?— Оба старика не понимающе посмотрели на меня.
—Я взял на себя смелость покомандовать мессиры. Обстановка понимаете этого требовала.
—Как покомандовать?— оба спросили в один голос.— И тебя послушали?
—Ну — замялся я.— Мне пришлось надеть иллюзию мессира Кронвальда. Нужно было как-то выгнать войска к реке. Пришлось взять командование в свои руки, ну и принять некоторые жесткие решения. При этом я увидел, что приказы мессира Кронвальда старшие командиры игнорируют. Пришлось принимать крайние меры…
—Какие?— громким, трагическим шепотом спросил мессир и облизал пересохшие губы.
—Лучше я напишу все на бумаге, мессиры. Ситуация сложная и я думаю, что скоро жалобщики пойдут чередой к ризу Крензу. А тот к королю.
Мессир, не отрывая взгляда от меня, прошептал:
—Убил, негодник. Взял и убил. Теперь точно надо вешаться.
Гронд протянул мне лист бумаги. И произнес вполне хладнокровно:
—Пиши. Верю, риз, ты сделал все правильно, раз все еще жив. Крон, не паникуй.
Я попросил еще два листа и вышел в ускоренный режим. Стал подробно описывать все, что сделал ради короля и мессира. В красках и поэтической форме геройской баллады.
Мессир Кронвальд, когда я вышел из ускоренного режима, увидел исписанные листы и подскочил на месте. Я протянул обалдевшим старикам три листа исписанные убористым почерком и достал из сумки протоколы, признания и решения полевого суда. Все аккуратно сложил и протянул мессиру.
Гронд глянул на листы и сердито пробурчал.
—Если у тебя было все с собой, зачем просил листы? Читай, Крон, мне жуть как интересно, за что король тебя казнит.
Мессир вытаращился на друга и выругался.
—Ну вы пока читайте, а я отлучусь на пару часиков. И просьба. Без меня ничего не предпринимайте.
—Иди и возвращайся скорее,— буркнул мессир и надвинув на глаза очки, стал читать.
—Ты вслух читай, старый каторжанин,— прорычал Гронд. А меня как ветром сдуло и прямо в будуар фрейлины королевы, мадам Элен.
—Ее я там не застал и применив скрыт, отправился на ее поиски. И я нашел ее вместе с королевой, в спальне королевы.
Королева немного располнела. С хорошо выпирающимся животиком лежала на кровати, на высоко подложенных подушках и болтала с фрейлиной.
Ситуация сложная, понял я. Появиться в спальне ее величества невозможно по многим причинам. И что делать? Я посмотрел на фрейлину и войдя в ускоренный режим, схватил ее за талию и перенесся с ней в ее комнату. Вышел их режима ускорения и зажал рот, чуть было не закричавшей женщине.
Она широко раскрыла глаза и мычала.
—Тише,— проговорил я,— есть одно важное дело.
Я осторожно отпустил руку и оставил открытым рот мадам Элен. Она быстро пришла в себя. Вот что значит жить во дворце. Какая выдержка, любой бы позавидовал.
—Как вы тут оказались, риз? И каким образом меня похитили?
—Ого!— Подумал я.— Она уже знает о моем карьерном росте. И ответил:
—Как всегда телепортом. Смотрю, вас нет у себя и пошел искать…
—Но, если вы так хотели меня, могли бы немного подождать. Зачем переносить меня сюда и как вы это сделали? Вы могучий маг, риз и баловник. Глазки мадам масляною заблестели. Она расправила плечи и выставила большие полушария могучей груди, нацелив их на меня.
—Мадам, мне нужна встреча с королевой,— оборвал я ее навязчивый флирт.
—Что, опять неприятности?
—Да, нужно срочно поговорить.
—Хорошо, молодой человек, я вам верю. Хотя вы не всегда держите слово.— Она кокетливо окинула меня взглядом.— Мне надо сообщить о вас королеве.
