—Познающий волю хранителей, брат, Вей Дар нур, я прикажу воинам «Братства» нарубить деревьев, наложите на них магию живой лозы и мы пустим стволы на противника.
Друид слегка склонил голову и отошел.
Затем командир лесных эльфаров вызвал заместителя командира «Братства». С самим главной он больше не общался, дабы позор снежного эльфара не пал на него. Общаться с тем, кого облили мочой, было постыдно.
Тут же снежные эльфары стали рубить невысокие раскидистые деревья росшие по сторонам дороги.
В лагере противника стояла тишина. Они не спешили нападать и это радовало Вар кар нура.
С рассветом десяток деревьев было срублено и их конями подтащили за спины передового отряда мятежников. Снежные эльфары Старших Домов продолжали бестолково стоять и перегораживать дорогу.
Друиды окружили срубленные деревья и стали проводить ритуал призыва духов леса — нимф. Они создали поле ловчей сети и пением заманили любопытных существ ближе. Ведущий ритуал призыва ловко накинул на стайку подлетевших нимф сеть. Доверчивые духи испугались, забились в силках магических заклятий, но было поздно. Сеть послушная воле призывателей неумолимо тащила их бестелесные фигурки в деревья.
Нимфы отчаянно кричали, махали руками, плакали, молили о пощаде, стараясь не попасть в мертвое дерево. Для них это было адом. Но сила заклятия друидов втащила их в стволы и духи озлобленные таким к ним обращением рассвирепели. Вот этого момента друиды и ждали. Они расступились и командир отряда приказал:
—Вперед, дети леса. Там впереди ваш враг, заточивший вас и свобода.
Духи уже не соображали. Они впали в бешенство и готовы были, убивать, крушить все что попадалось им под ветви.
Стволы неожиданно ожили, встали на толстые ветви. Отряд мятежников быстро расступился, освобождая путь разъяренным духам леса и деревья сами пошли вниз. Сначала неуверенно, затем быстрее и быстрее Нимфы заточенные в мертвые деревья, лишённые живительной силы земли, шли мстить всем живым разумным. Они обезумели и жаждали только одного напитаться живой силой смертных и вырваться из мертвых оболочек.
В рядах снежных эльфаров послышались испуганные выкрики и часть воинов, увидев движущихся в их сторону чудовищ, стала отступать. Те кто еще держался, немного постояли, но заметив что остались одни, тоже двинулись назад. Вскоре отступление превратилось в бегство. Воины авангарда с воплями приблизились к повозкам и стали на них взбираться. Защитники за повозками тоже увидели ожившие деревья и разинув рты, замерли.
—Маги! Где наши маги?— закричал один из них.— Жгите этих тварей! Быстрее!
—Маги в резерве,— прокричал какой-то командир. Я пошлю за ними гонца. Кидайте в них дротики. Но стелы и дротики не причиняли видимого вреда деревьям.
Один из лучников использовал стрелу с заклинанием «разрыва» она вошла в дерево и взорвалась. Дерево расщепилось. Заточенный в дерево дух, громко закричал от боли, его ствол упал на повозку и ветви ухватили колесо. Повозка вздернулась ее вверх, затем резко опустили на головы воинов. Крики ужаса боли и отчаяния разлетелись по округе. Воины в панике стали отступать. Одни, старясь мечами отрубить ветви, но те хватали воинов, сворачивали им шеи, швыряли в воздух и упорно громили повозки.
К леру Манру-илу прибежал окровавленный гонец.
—Лер,— запыхавшись, закричал он.— Там лесные эльфары оживили деревья. Они убивают наших бойцов. Мы ничего сделать не можем, нам нужны маги.
—Сколько там деревьев?— спросил изрядно струхнувший лер Манру-ил.
—Десять и они ломают оборону из повозок. Уже, наверное, движутся сюда…
Тора с удивлением узнала, что ее на совет командиров не позвали. Она не стала ругаться, а лишь от обиды закусила губу. Еще больше она удивилась, что решено было обороняться на дороге. Она понимала, что они упустили такой шанс разбить врага с ходу, но не могла ничего уже сделать. А когда услышала слова гонца, не сдержалась.
Вскочила на коня и закричала:
—Маги, эльфары, за мной! И не оборачиваясь, устремилась к месту сражения. Несколько магов поспешили за ней. Но большая часть посмотрела на лера Манру-ила.
—К сожалению,— развел он руками,— наша битва проиграна, но не проиграна война, пока мы живы, леры. Приказываю отступить.— и первым заскочил в карету.
—Гони!— кликнул он кучеру и на ходу захлопнул дверь. Секретарь растерянно посмотрел на бегущего с поля боя главу Дома.
—Что рот раскрыл?— закричал ему из окна лер Манру-ил,— лезь в карету.
Но секретарь попятился и молча отрицательно покачал головой.
—Как знаешь, дурень. Я тебя звал. Перед матерью ответишь сам… Если сможешь,— зло произнес Манру-ил и крикнул кучеру,— гони к крепости.
Карета, быстро набирая скорость, понеслась прочь. За ней устремились не ушедшие с Торой маги и отряд воинов дома князя. Лер Разгар-ил замешкался. Посмотрел вслед удирающему отряду, сплюнул и махнул мечом в сторону ускакавшей Торы.
—За нашу честь! За княгиню!— Взревел он.
Тора прискакала к месту сражения, которое лучше назвать побоища, в разгар того, как ожившие деревья доламывали баррикаду из повозок. Это дало время воинам осознать опасность и начать организованно отступать. Тора, не останавливая коня, вытянула руку и стала пускать в сторону оживших деревьев огненные шары. Как раз пригодился амулет, выданный Ирридаром. Десть огненных сгустков, один за другим накрыли разбушевавшиеся деревья. Их охватило пламя и взрывы. Отлетали ветви. Полыхала листва, рассыпаясь в воздухе огромным фейерверком. Вопли боли и стоны сгорающих в магическом огне духов леса стали слышны на многие лаги. Во круг места сражения воцарился огненный ад. Это кричали нимфы, запертые как в темнице, в мертвые деревянные тела. И теперь и обжигал магический огонь. Они стали размахивать верхушками, пытаясь сбить пламя, но только сильнее распаляли огнь.
Наконец они не выдержали и стали разбегаться разные стороны. Часть повернула на верх и помчалась на горящих ветвях в сторону стоящих и смотревших на сражение мятежников. А часть побежала вниз.
Пришедшие в себя воины Старших домов поспешно расступились и пропустили деревья. Потом сомкнули ряды.
Командование приняла на себя, Тора.
—Эльфары!— закричала она, потрясая в воздухе мечом.— Вперед! Во славу побед наших предков! Не посрамим их память!— И подстегнув коня шпорами. Погнала его на противника.
Она не смотрела, следовали за ней другие или нет. В азарте схватки, горячности боя и окрыленная победой над лесными чудищами, она рвалась в бой. Кровь закипала в ее жилах от огромной дозы выплеснувшегося адреналина.
Отряды старших домов в недоумении смотрели на умчавшуюся всадницу, но с места не двигались.
А всадник, мчащийся на черном коне и гнавший пред собой горящие деревья, парализовал мятежников. Они зачаровано смотрели, как развивались светлые волосы всадника, как устрашающе была поднята ее рука с мечом…
