—Но это невозможно, господин граф,— лер Мерцал-ил вновь взмахнул руками, словно хотел взлететь.— Совет на это не пойдет!
Я сжалился над эльфаром и дружественно положил ему руку на плечо.
—Давайте говорить откровенно, лер Мерцал-ил. Мы с вами понимаем и льерина Тора-ила тоже понимает, что совет не хочет отдавать власть. АТора не желает быть ширмой для старых пердунов, чтобы те за ее спиной обстряпывали свои дела. Она девушка умная и готова взвалить на свои хрупкие плечи бремя власти и все последующие за этим проблемы. Стать княгиней и знаменем, под которым объединятся все здоровые силы княжества. Она также хорошо понимает, что все провалы регентский совет свалит на нее, а победы присвоит себе. Ну кто в здравом уме и твердой памяти согласится на предложение Высокого совета. Сами посудите, вы бы на такое пошли?
Лер долго мочал, переваривая сказанное. Видимо, у него в голове случился разрыв сформированного стойкого шаблона его взглядов на мир. В его понимании принцесса Тора не могла претендовать быть полноправной правительницей. За ней никто не стоит. И только старые традиции заставляют леров Старших Домов терпеть ее как княгиню, притом без значимой власти. «Ну кто она такая?» — читалось на его недоуменном лице. Он моргал, смотрел мимо меня. Затем пришел в себя и спросил:
—И как же теперь нам быть? Она нужна здесь.
—Она вам нужна как ширма, чтобы обманывать народ снежных эльфаров. Думаю, в свете открывшихся обстоятельств нужно собирать внеочередной совет и обсуждать требование льерины Торы-илы. Вы выступите и скажите им все, что я передал вам.
—Я-я-я?
—Да, вы.
—Нет. Я не могу. Меня просто разорвут…
—Тогда, лер Мерцал-ил, ничем не могу вам помочь. Тора в княжество не вернется и выйдет замуж. Скорее всего, за меня. А совету придется отвечать перед народом, почему так случилось, и нести бремя ответственности. Но я думаю, что даже этого не случится. Молодые дома в союзе сВечным лесом в этом споре поставят точку и заодно повесят весь Высший совет на деревьях в парке совета. В княжестве разразился кризис, лер. И разрешиться он может только кровью. Только вот чья прольется кровь? Это еще неясно. Да и мои перспективы основать свой Дом стали вновь далекими. Молодые дома этого не потерпят. Они напишут новые законы.
—Я знаю, что надо делать!— всполошился Мерцал-ил.— Вы выступите перед советом и расскажете им все то, что рассказали мне. А я соберу внеочередной совет и подготовлю нашу фракцию. Вы готовы выступить, господин граф?
—Конечно нет. Зачем мне это?
—Как зачем? Вы поможете нам и льерине…
—Лер Мерцал-ил, вы знаете, как я хорошо к вам отношусь. Но я уверен, что мое выступление ничего не решит. Совет не согласится признать Тору полноправной княгиней. Он может это сделать только под давлением обстоятельств. Но пока ему ничего не угрожает, а потом, когда они осознают опасность, будет поздно.
—Но мы должны что-то предпринять!..
—Вот и предпринимайте.
—Постойте, господин граф. Без льерины Торы-илы нам не объединить Дома. Она нужна здесь.
—Кому, лер Мерцал-ил?— я уже начал уставать ходить по кругу.
—Нам, эльфарам, и совету!
—В качестве кого?
—В качестве фигуры, вокруг которой объединятся Старшие дома.
—Конечно, объединяться за спиной лишенного власти правителя очень удобно. Можно обделывать свои делишки. А в случае чего все свалить на правителя. Но она на это не пойдет.
—Граф, вы доставьте ее сюда, а мы уже разберемся…
—Она что вам, бездушный груз, чтобы я ее сюда доставил под домашний арест регентского совета? Чем вы лучше Молодых домов, которые хотели ее выкрасть и сделать заложницей? Даже не думайте. Я ее защищал не для того, чтобы кто-то украл у нее власть.
Лер сдулся. Он беспомощно на меня посмотрел и спросил без всякой надежды в голосе:
—Может, у вас есть какой-нибудь план?
—Есть. Вы собираете совет и озвучиваете позицию Торы-илы. Я это подтверждаю. Ваша фракция выступает за передачу власти внучке Великого князя. И убеждаете совет в необходимости такого решения. Совет соглашается. После этого я привожу Тору в княжество, где ее встречают с почестями, достойными князя.
—Вы опять за свое,— недовольно проговорил эльфар.— Я же уже сказал, что это невозможно.
—Понимаю,— ответиля. Налицо конфликт интересов некоторых личностей. Интересы княжества отошли на второй план, если не на последний.— Честь имею, лер Мерцал-ил. Великому бы сейчас за вас было бы стыдно.
Я поклонился кивком головы и собрался уходить.
Встреча проходила в поместье, принадлежащем роду Мерцал-ила, и мы прогуливались в ухоженном саду, подальше от посторонних глаз.
—Ну постойте, граф,— остановил меня Мерцал-ил.— Я поговорю с членами нашей фракции, останьтесь здесь на пару дней. Мы вместе постараемся убедить наших сторонников принять позицию льерины Торы-илы. Не за этим ли вы сюда прибыли?
—За этим, лер Мерцал-ил.
Я вновь путешествовал по восточному полушарию Сивиллы. Я разрывался и не видел другого выхода, как успеть везде, где «подгорало».
После того как я определил новые задачи экспедиционному корпусу магов Вангора и отряду лесных эльфаров, срочно убыл вСнежные горы, в столицу. Нужно было ускорить события и заставить Старшие дома приступить к активным действиям по подавлению мятежа Молодых домов. Та еще задачка — заставить действовать поросших мхом аксакалов совета Старших домов. Они и спят-то на ходу. И между Домами нет согласия. Все стараются выторговать себе особое положение. В этом я убедился, посетив собрание сторонников Великого князя.
В зале, где проходили тайные переговоры лояльных Дому Великого князя леров, стоял шум. Эльфары спорили до хрипоты, но так и не могли прийти к единому мнению. Я сидел в сторонке и помалкивал. Мне уже стало ясно, что совет отвергнет притязания Торы на единоличную власть. Они скорее договорятся сМолодыми домами, вернее с лидерами Братства, чем отдадут власть в руки честной девушки. Спорящие эльфары, еще не начав войну, уже готовились ее проиграть. Вопрос лишь стоял как? Проигрыш оставлял им часть власти и возможность набивать свой карман. А победа сулила им тяжелую жизнь подданных княгини и честное служение, за которое надо будет отвечать в случае промахов. Но они давно отвыкли честно служить. Годы жизни при прежнем князе их развратили. Постепенно служение князю заменялось служению своей выгоде. Появлялись влиятельные группировки, проталкивающие через совет нужные им решения. Все решалось в кулуарах. Там продавались и покупались интересы родины. Рождались новые неписаные правила сдержек и противовесов, которым следовали. Нарушать их было неприлично, а о законах стали забывать. Для них прежние законы были не писаны. И часть вины в этом лежала наВеликом. Он допустил многое, что раньше было тайной, а теперь полезло из всех щелей. Я думаю, он это понимал, поэтому ушел из жизни. Совесть замучила. Но, уходя, оставил после себя проблемы, которые должна была решить его внучка. А заодно он припряг и меня разруливать ситуацию, дав конфетку в виде письма совету. Ну да, о мертвых или молчат, или говорят хорошее. Поэтому я про него промолчу.
