—Другое дело,— кивнуля.— Слушайте. Я с войском Свидетелей Худжгарха буду возводить на престол принцессу Тору-илу. Ее поддерживает часть Домов снежных эльфаров. Мы разгромим оппозицию и войска лесных эльфаров, которые готовы оккупировать Снежные горы и установить там свою власть. И вместе с порабощенными снежными эльфарами напасть на степь. Мы этого не допустим. Княгиня станет союзником Великого хана.
—А почему она будет мне союзником?— осторожно спросил хан. Старый шаман с тем же вопросом в глазах подался в мою сторону.
—Потому что она мой союзник, а я ваш родственник. ИВеликий перед смертью хотел, чтобы я помогал внучке. Я обещал.
—Ну мы это поняли,— кивнул хан,— а что нам дает этот союз?
—А вы, Ваше степное Величество, думаете, это последнее восстание в степи, которое подняли подгорные? И что Свидетели Худжгарха за вас будут всегда класть на поле брани свои головы?
Хан задумался. Переглянулся с шаманом.
—Ты что-то знаешь?— спросил он.
—А что тут знать? Южные набирают силу. Они хотят установить свою власть над степью. Им мешают Свидетели Худжгарха и вы, Ваше Величество. На кого вы обопретесь в столь сложный момент?
—Союз со снежными не поддержат многие вожди,— осторожно произнес хан.
—Согласен, но после войны в горах объединение войск орков и снежных эльфаров приведет к покорности все племена. Пора этот нарыв резать, Ваше Величество.
—Это ты так хочешь?— уточнил хан.
—Нет, этого хочет Худжгарх.
Глава8
Закрытый сектор. Планета Сивилла. Высокие планы бытия. Королевство Вангор. Замок Тох Рангор. Вечный лес. Инферно. Верхний слой
Неизвестно где
Перед убытием вВечный лес я посетил свою Гору. Оттуда обозрел пространство. Южное крыло войск «волчат» вплотную подошло кВечному лесу, и его командир явно спешил опередить северное крыло под командованием Быр Карама. А тот проводил маневры, то наступая, то отступая, кружил у предгорий Старых гор. Здесь все шло по плану, и у меня было время побывать в своем замке, а заодно обсудить сТорой ситуацию, сложившуюся вСнежном княжестве, что я и сделал. Но предварительно собрал совещание моих сподвижников — хранителей.
Ждать их пришлось недолго, и время я потратил, наблюдая странную до нелепости картину. Полюбовался зрелищем мести Птица Роструму.
Доставленный сИнферно говорящий страус-переросток с зубами дракона в пасти был взнуздан и под седлом. Украшен золоченой уздечкой и чешуйчатой, сверкающей на солнце броней. Он сначала смирно стоял рядом с наездником, а когда Рострум отпустил поводья и отвернулся, что-то говоря Мастеру, то, недолго думая, ухватил того сзади за шею и оторвал бедняге голову. Взмахнул пастью и закинул голову в широко раскрытый рот. Только проглотить не сумел, мешали во рту трензеля удил. Голова застряла в пасти и орала благим матом. Змеи обвивали голову Птица и кусали ее. Безголовый Рострум расставил руки и ловил хищного страуса, который не давался в руки и кружил вокруг него. Два других обалдуя сначала смотрели на это широко раскрытыми глазами, а затем, не сговариваясь, подхватили своего командира под руки и просто скинули с горы. После этого начали драться за место командира. Лупили друг друга, пинали, плевались, размахивали руками и что-то кричали. Что они кричали, плохо было слышно. АПтиц, не сумев сожрать голову градоначальника, выплюнул ее и стал ловить змей, что быстро потащили орущую проклятия голову вслед за телом.
Видимо, Рострум недалеко улетел, где-то «по дороге» вниз зацепился руками. Потому что вскоре его безголовое тело появилось над крепостной стеной. Быстро ухватило голову и водрузило на место. Птиц тут же стал удирать, видимо понимая, что его ждет за попытку убийства своего всадника. НоРострум сначала решил отомстить двум своим подчиненным и вытащил из-за пазухи красной мантии настоящий одноразовый гранатомет. Прицелился и выстрелил.
Взрыв разметал Мастера иМессира на части, аПтиц тут же вернулся и стал хватать и глотать мелкие из них. Рострум уселся на стену и подбадривал своего кровожадного «коня». Появился Авангур и тоже стал смотреть на то, что творится внизу. А там Мессир иМастер собрались в неполный комплект Франкенштейнов и напали наПтица. Смотреть на такое без содрогания было невозможно. Я отвернулся и спросил Авангура:
—И часто подобное происходит на моей Горе?
—Да почти каждый день. Этот петух-переросток постоянно старается сожрать кого-нибудь. То дворфа, то одного из этих,— Авангур кивнул вниз, показывая на дерущихся монстров. По-другому их я назвать не мог. У одного не хватало части лица с носом. У другого торчали голые зубы без щек.— Обычно после этого они петуха потрошат, жарят на вечном огне и сжирают…
Я в удивлении вскинул брови.
—А он что, после этого возрождается?
—Каждый раз следующим утром. Вообще от него много шума и беспокойства. Забрал бы ты его отсюда куда-нибудь.
—Куда? Он всем надоел. И он меня выручал несколько раз.
—Отправь его пастись на травке в свой домен вСнежных горах.
—Да-а?— задумалсяя.— Подумаю.
Совет длился недолго. Мата получила указания поднять дворфов на войну с лесными эльфарами и признать Тору-илу княгиней Снежного княжества. Ей должны были помогать три брата, покровители ремесел, животных и бардов. Авангур отправлялся на бой с лжепророками подгорных орков, а я — к себе в замок.
Чтобы не пугать неожиданным появлением домочадцев, появился я во дворе замка и увидел царившую там суету. Хотя был только ранний рассвет и достаточно темно, но дружина была приведена в боевую готовность. Во дворе стоял вооруженный отряд. На стенах расположились лучники. По двору вели со связанными руками одетого в черный комбинезон человека. Командовал Черридар. Увидев меня, заорал во всю глотку:
—Всем на колено. Поднять стяг графа. Милорд в замке!
—Отставить!— я быстро отменил его приказ.— Доложи, Черридар, что тут происходит.
—Нападение, милорд. Отряд неизвестных телепортом проник в замок, а этот,— он указал на связанного человека с разбитым носом и головой,— стучался в калитку. Он не успел проникнуть через телепорт. Был очень настойчив. Пришлось отворить калитку и пустить.— Черридар громко рассмеялся.— Вот он был удивлен и еще спросил: «А где наши?»
Я подошел к связанному человеку, оглядел его в свете горящих факелов.
—Ты кто?— поинтересовалсяя.
—Я мессир Тэль из ордена Искореняющих.
—А-а-а,— с пониманием покивал головойя.— А зачем пожаловал?
—В гости…
—В гости? А тебя звали?— Я был удивлен его тупостью, поэтому прямо спросил:— Ты, Тэль, тупой?
—Почему сразу тупой?— обиделся тот.
—Ну, потому что более глупой версии я еще не слышал. Вы пришли захватить меня или мою семью. Верно? Я именно так понимаю ваше присутствие в моем замке. Ты-то почему не прошел в портал, а стучался в калитку?
