—Идиот.
—Есть такое,— поддержал я ничего не значащий разговор, пока мы шли в зал приемов. Там расселись в креслах.
Я еще не приглашал Беоту внутрь дворца. Она с интересом огляделась.
—А тут довольно миленько,— похвалила она дизайн помещений,— хотя чувствуется отсутствие женской руки. Уюта не хватает.
И тут я насторожился. Этот разговор про уют и нехватку женской руки неспроста. Чтобы дать себе время подумать, не отвечая предложил:
—Вино, фрукты?
—Нет, благодарю. Не хочу быть отравленной.
—Ну, несравненная Беота. Я же не сын Творца. Такими делами не занимаюсь. Я человек простой и порядочный, не то что…
—С кем поведешься, от того и наберешься,— улыбнулась Беота, но улыбка ее была похожа на улыбку акулы.
—Вот это вы правильно подметили, несравненная Беота. Мои союзники учатся у меня и оставляют в прошлом свои вредные привычки предавать и воровать. Так что, вино или фрукты?
—Просто деловой разговор.
—Как скажете, нес…
—Хватит называть меня несравненной, Ирридар.
«Опа,— я запнулся, и слова застряли у меня в горле.— Она назвала меня человеческим именем. Неужели в самом деле прибыла звать в мужья? Не верится!»
—Как скажете,— повторил я и, натянуто улыбаясь, сложив руки на коленях, посмотрел наБеоту. Под ее ответным взглядом мне стало неуютно, и я сел свободнее. Откинулся на спинку и заложил ногу за ногу. Положил руку на спинку кресла и полуразвернулся в ее сторону. Она обратила внимание на мои телодвижения. А я смутился. Слишком расхлябанно сел, по-позерски. И снова собрался в кучку. Сел прямо и сунул сцепленные руки между колен. Под ее взглядом я чувствовал себя так, как чувствует себя кролик перед удавом. Очень неуютно.
—Кхм,— откашлялся я, чтобы сбить неловко возникшую паузу.— Так о чем вы хотели поговорить, Беота?
—О нас с вами, Ирридар.
—О нас с вами,— кивнуля.— А конкретно о чем?
—Вы видели силы, которые собрала империя для нападения наВангор?— спросила Беота.
—Видел.
—Тогда вы понимаете, что королевству Вангор не устоять?
—Даже если это и так, то какое мне дело до людских королевств? У меня степь.
—Пока степь. А потом ее может и не быть, Ирридар.
—Почему вы так считаете?
—Потому что первым об этом мне рассказали вы. И вы оказались правы. Я изучила этот вопрос. Ты, Ирридар, оказался весьма дальновидным.
—Ладно, пусть будет так,— не стал споритья.— В чем ваш интерес, Беота?
—Меня интересуете вы… Как муж. Вы достаточно хорошо показали себя, чтобы вас заметить и отметить.
—Понятно. Вы предлагаете себя мне в жены, чтобы, так сказать, разделить со мной горечь поражения отРока?
—Нет. Радость от победы. Я помогу тебе отбить атаку Рока наВангор.
—И… что взамен потребуется от меня?
—Мы объединим наши горы.
—То есть ваша гора вольется в мою?— уточнил я, хотя в это не верил от слова «абсолютно».
—Нет. Наоборот. Твоя гора вольется в мою.
—И кем я стану? Дворецким?
—Мужем.
—И мы будем иметь близость? Спать в одной постели?— спросиля.
—Вполне возможно.
—А кто будет сверху во время соития, я или вы?
От моих слов бедную Беоту передернуло, она посерела, но сдержалась. Отдаю дань ее выдержке.
—Ирридар,— сухо произнесла чернокожая красавица,— многие мужчины были бы счастливы просто лежать у моих ног и вылизывать их. А я предлагаю вам брак.
—Понимаю. Но он будет неравный, а быть под вашей ножкой я не очень горю желанием, и у меня уже есть две жены. А иметь три жены — это такой геморрой… Простите за грубое сравнение.
—Не извиняйтесь. Я не знаю, что такое геморрой, но, судя по вашему кислому виду, ничего хорошего. Я могу позаботиться об этих дурочках…
—Не надо, они меня устраивают.
—Да? И чем же?— На личике Беоты появилось обольстительное выражение.— Они лучше меня? Красивее? Ты вроде любовался моей попкой…
—Это утверждать не буду. Но у них есть одно несомненное достоинство.
—Да? И какое?
—У них нет мам, и у меня не будет тещ.
—У меня тоже нет мамы…
—А вот это неизвестно. Все человекоподобные разумные рождаются от женщин, и когда-нибудь, о чем я в ужасе думаю, она может появиться на пороге нашего жилища и попытаться установить свои правила. Я такое уже проходил.
—Что за глупости.— Беота скривилась. Гордо подняла голову и надменно прибила меня к креслу следующими словами:— Я рождена отТворца!
—Вот в этом-то и заключатся вся загвоздка!— выпалиля.— Используя свой статус по рождению, вы захотите поставить меня в подчиненное положение. Но это унижает мое мужское достоинство. Как вы отнесетесь к тому, если мы будем равноправными партнерами и поделим благодать пополам?
—Никогда!— вспылила Беота и обожгла меня гневным взглядом.— Ты забываешься, Ирридар. Я богиня…
—Да, вы богиня,— кивнул, соглашаясья.— А я простой бывший смертный. Но не дурак же, в конце концов. Давайте подождем, пока не придет то время, когда мы сравняемся по силе. Тогда и поговорим о равном браке. Это не унизит вас и не поставит меня в зависимое положение, а пока можем заключить союз против Рока. Это будет вашей инвестицией в наше общее будущее.
—Да, ты не дурак, ты просто наглый мальчишка, возомнивший о себе невесть что. Рок не даст тебе набрать силу, он тебя раздавит. А я предлагаю тебе спасение. Я управляю тобой, ты степью, объединив эти силы, я разобью Рока. Я стану богом всей планеты, а ты моим мужем. Неужели тебе не хочется быть вторым после меня?.. И делить со мной постель?— лукаво добавила она.
—До постели я могу и не добраться,— пробурчаля.— Если я попробую воспользоваться своим супружеским правом, скорее всего, меня ждет темница, где ваши жрицы будут меня истязать и насиловать. А вы от моего имени будете управлять степью. Я на детей Творца насмотрелся. А по поводу того, что меня Рок раздавит, вы ошибаетесь. Вот посмотрите,— я открыл окно и показал ей место, где собрались подгорные племена иСвидетели Худжгарха. Зрелище многотысячного войска орков впечатлило даже меня.
Что там происходило, понять было трудно, но то тут, то там мелькали стяги Худжгарха.
—Это что?— спросила пораженная не менее меня увиденным Беота.
Я закрыл окно и доверительно соврал:
—Это войска, что ударят в тыл империи. Я захвачу ее столицу и буду править империей. А вангорцы свяжут боями ее армию. Рок не спасет лигирийцев.
—Ты блефуешь,— с сомнением в голосе произнесла моя гостья.
