С началом вторжения я под видом снежного эльфара прискакал к главе Дома Тенистой рощи. Как я знал, это был смелый и неподкупный эльфар, далекий от интриг столицы и отвечающий за первую в этом районе оборонительную линию, территории Старших домов.
Я рассказал ему о начале вторжения и о том, что Младшие дома под предводительством Братства встали на путь предательства и не стали препятствовать вторжению. Ему же я передал якобы добытую у лесных эльфаров карту. Между делом посоветовал разместить ополчение на скалах, вокруг тропок и не дать лесным эльфарам обойти города с тыла.
Конечно, я понимал, что эта оборона будет прорвана, но даст время Старшим домам мобилизоваться. А также повод арестовать всех предателей.
Мне оставалось ждать, когда элита снежных эльфаров встанет перед дилеммой: либо погибнуть, либо призвать княгиню и ее войско.
Уже когда я собирался покинуть Снежное княжество, пришел зов отБерты.
Тонко завибрировала кровная нить, и я насторожился. Кто это мог потревожить меня?..
—Господин,— услышал я голос бывшей чигуаны.— Мы перехватили посольство Братства, ходившее в лес, и добыли документ. Он вам будет интересен.
—Ты где?
—У крепости Меловая гора. Нас окружили лесные эльфары, и мы прячемся в лесах на ее склонах. Сейчас передам координаты.
На нейросеть пришли координаты. Она их обработала и передала на корабль-базу. Оттуда пришел снимок, показывающий место и мелкие точки на снегу. Увеличив изображение, я увидел Берту и несколько девчонок. Некоторые были перевязаны окровавленными тряпками.
—Сейчас прибуду,— передаля. Вернулся наГору и оттуда телепортировался на склон горы, где пряталась Берта и ее спутники.
Чтобы не выдавать себя, я находился под скрытом. Спрятался за большой валун и позвал Берту.
—Я за камнем, у тебя за спиной. Иди одна.
Берта тут же быстро развернулась и побежала ко мне.
—Керна. Ты куда?— раздался громкий девичий крик ей в спину.
—Подождите меня тут. Я скоро,— крикнула на ходу Берта и заскочила за валун. Резко остановилась, словно напоролась на стену, и завертела головой.
—Не ищи меня. Я тут под скрытом,— негромко отозвался я и вышел из невидимости.— Что у тебя произошло?
Берта от радости взвизгнула и кинулась мне на шею. Прижалась и тут же отстранилась. Глазки девушки засверкали радостным огнем восторга.
—Мы перехватили посольство предателей и у них нашли грамоту от князя леса. Вот она.— Берта протянула мне свиток. Я его развернул и стал читать.
—Однако,— хмыкнуля.— Молодец. А чего тут прячетесь?
—Со мной остатки Детей ночи. Мы мстим лесным эльфарам за убийство членов Дома Медной горы. Напали на стоянку обоза и сожгли его. А за нами увязались рейдеры. Еле оторвались. Но скоро они будут тут. У нас много раненых.
—А сколько вас?
—Десять Детей ночи и три десятка пограничников, что не захотели предать свою родину. Рейдеров три звезды.
—Три звезды — это много,— согласилсяя.— Кроме тебя, маги в отряде есть?
—Есть. Все наши девчонки, но они пустые. Поистратились, отбивая атаки рейдеров.
—Ну от рейдеров я вас спасу. А какие дальнейшие планы?
—Поднять Младшие дома на сопротивление захватчикам. Устроить им в тылу партизанскую войну.
—План неплохой,— согласился я,— а база для партизанской войны есть?
—Тут устроимся. Сюда подход неудобный, его можно перекрыть. В лесу глубокие пещеры…
—А как ты думаешь, Берта, другие эльфары изМладших домов к вам присоединяться?
—Мы показывали послание князя, и все, кто слушал его, были возмущены. Найдутся желающие, а тех, кто не захочет, принудим. Будут давать продовольствие, передавать информацию. Нам бы амулеты связи и наблюдения, мультитулы… Парочку дронов…
—Ага, а спутник тебе не нужен?— засмеялся я на просьбу Берты.
—Можно и спутник,— вполне серьезно сообщила она.
—Обойдешься. Будешь действовать тем, что есть. Копию послания я тебе дам. В пещеру, которую укажешь, телепортирую груз с продовольствием и амулетами. Будут стрелы с разрывом. Они очень эффективны против рейдеров и магов. С амулетами разберешься. Своим скажешь, что это помощь отМладшего дома Высокого хребта. А сейчас я полечу раненых и уничтожу рейдеров. Пошли.— И мы вышли из-за камня и увидели обалдевшие лица снежных эльфарок.
—Керна… Это кто?— спросила первая опомнившаяся, девушка с чумазым серьезным лицом.
—Это…— замялась Берта.
—Я изДома Высокого хребта,— пришел я на помощь чигуане. Снежные эльфары не знали названия всех Домов. Домов было много, и они на этом не заострили внимание. Ну кому придет в голову заучивать названия больше сотни Домов, которые появлялись каждый год, когда отселялся один из родов.
—А как вы оказались здесь?
—Меня на помощь позвала Керна. И хватит вопросов. Я сейчас полечу раненых и встречу рейдеров. Вот вам, девочки, эликсиры,— я раздал флакончики,— где у вас раненые?
—В лесу в пещере,— растерянно ответила чумазая и тут же спросила:— А где находится вашДом?
—Ты самая любопытная?— улыбнулсяя.— Недалеко от вашего бывшего Дома Медной горы. Нам там дали место за перевалом у горного озера.
—Так он еще не построен?— не отступала девчушка. Ее измазанное грязью суровое личико было напряжено.
—Нет, не построен. Но ты можешь в нем претендовать на должность начальника контрразведки.
—Я-я-я?
—Да, ты.
Девушка заморгала глазами и стала оглядывать подружек, ища у них поддержки.
—А мы?— выступила вперед высокая красавица с непокрытой головой и косами.
—А вы можете готовить дляДома Детей ночи. Я готов забрать всех изДома Медной горы. И позаботиться обо всех. Но только после войны.
—А я согласна,— решительно сделала еще шаг девушка с косами.— Если Керна вам доверяет, то и я тоже.
—И мы…— хором взвизгнули девушки.
Девчушка, устроившая мне допрос, помолчала, а когда все утихли, кивнула:— Ладно, я согласна. АКерна?
—УКерны будет другое дело, и вам его знать не нужно… Ведите меня уже к раненым.
В пещере горел костер. Снежный эльфар с перевязанной окровавленной повязкой головой, в котором я узнал того, кому помогал выбраться из леса, поил раненых, лежащих на лапнике.
—Это кто?— напрягшись, спросил он. Берта хотела ответить, но я поднял руку, останавливая ее.
—Я тот, Зака-ил, кто помог тебе и твоим друзьям выйти из леса, когда вас обложили лесные эльфары. Ты был ранен и всю дорогу пролежал на лошади. Я охранял вас, когда вы ночевали в заколдованном лесу. Без меня вы бы стали едой для тамошних хищников. И я расстрелял засаду рейдеров Кирсан-ола, которые вас встретили в заброшенном городе. Неужели ты думаешь, что смогли бы сами вырваться из леса? Это никому, кроме меня, не удавалось.
