—Вы кто?— Зака-ил ухватил рукоятку меча. Берта положила ему свою руку на руку, ухватившую эфес.
—Это друг, Зак. Его позвалая.
Эльфар недоверчиво посмотрел на девушку.
—Откуда у тебя такие друзья, Керна?
—Я долго пробыла в лесу, Зак, и там мы познакомилась. Я была там, когда на вас напали всадники на ящерах, и все видела. Он убил их. Мы патриоты своей страны и желаем ей свободу. А кто ты,Зак?
—Я-я? Ты же знаешь, кто я,— растерянно ответил эльфар.
—Я знаю, что ты возил карту в лес. И что вернулся и был арестован. Но я не знаю, кто ты, Зак?— От девушки пошли ледяные флюиды, иЗака-ил непроизвольно отшатнулся. Берта была прирожденным лидером.— Я могу тебе доверять?— спросила Берта.
—Конечно можешь…
—Тогда и ты мне доверяй.
—А я еще тогда понял, что нам помогают,— ответил лежащий на полу у ног Зака-ила раненый эльфар.— Не могли мы сами пробиться. Уж больно метко стреляли мы. Такого не наблюдалось ни до поездки, ни после. И как быстро стреляли…
—Я Санта-ил, и я патриот,— представился он.
—Я тебя знаю,— улыбнулсяя.— Ты не послушал Зака-ила и не бросил его раненым.
—Зачем вы нам помогали?— спросил сильно смутившийсяЗак.
—Сам догадайся,— сказав это, я стал доставать из сумки «лекарство», припасы и еду. Гора припасов росла на глазах пораженных партизан.— Это на первое время,— сообщиля.— Скоро пришлю больше. Разбирайте, а я пошел встречать рейдеров.
—Что, один?— встрепенулсяЗак.
—Один. Сидите тут и не высовывайтесь пару часиков.
Я вышел в скрыт и телепортировался к склону, где засела первая звезда. Правда, от нее осталось только трое бойцов. Я вытащил из них жизнь и оставил лежать под скалой. Они выглядели так, как будто уснули и не проснулись. Ни тревоги, ни ярости, ни испуга на лицах.
Следующая пятерка пряталась под нависшей скалой. Ей тоже сильно досталось. Трое бойцов были раненые.
—Твари!— перевязывая раненую ногу, ругался один из рейдеров.— Предатели. Нам сказали, что здесь нас встретят как союзников, а они нападают исподтишка. Твари неблагодарные. Мы им несем нашу культуру, наш образ жизни, а они трусливо бьют в спину. Я никогда не верил этим снежкам. У них нет чести, нет благородства. Они достойны лишь умирать заВечный лес и быть рабами.
—А ты видел, что среди них были их бабы?— спросил другой. Он шарил у себя в поясной сумке, что-то там выискивая.
—Видел. Я даже знаю, что с ними сделаю…
Но рассказать об этом он не успел. Я вытащил у них остатки жизни и оставил тела нетронутыми. Дети ночи их найдут и возьмут себе трофеи.
Последнюю группу рейдеров я нашел у поляны. Той самой поляны, где встретился сБертой. Парализовал бойцов станером и связал. Пусть с ними разберутся «партизаны». А мне пора было посетить корабль-базу, сделать копию письма князя леса и наведаться в столицу Снежного княжества.
Исидора прекратила скакать и, зачерпнув горсть чего-то, подняла руки на уровне лица.
—Алеш, иди сюда!— радостно закричала она.
—А что там?— не выходя из-под защиты каменной стены, спросил настороженный Прокс.
—Самоцветы. Этого хватит нанять большую армию северян.
Прокс заставил элементаля перебраться через речку и подошел к подаркам кобольдов. В шкурах находились разноцветные камни. Зеленые, синие, желтые, прозрачно-белые, бордовые, розовые. Всех названий камней он не знал, но нейросеть сделала экспресс-анализ и выдала полный список. В конце была указана краткая характеристика:
—Необработанные драгоценные камни на сумму космокредитов…
Сумма впечатляла, но останавливаться на ней Прокс не стал. Он также не стал отказываться от подарка и стал на глазах удивленной девушки ссыпать камни в сумку с пространственным карманом. Закончив с этим делом, уставился на замерших кобольдов. АИсидора сноровисто полезла к нему в сумку.
—Ты куда дел камни?— шаря там рукой, спросила она.
—Не лезь туда,— запретил Прокс. На что получил неожиданный по простоте ответ.
—Я жена, мне можно. Где камни?
—Спрятаны. Ты всегда будешь шарить в моих карманах?
—Шарить в карманах? Зачем?
—А зачем ты лезешь в мою сумку?
—Я хочу понять, как там все поместилось?
—Хорошо поместилось. У меня сумка волшебная.
—Если она волшебная, почему там нет еды?.. А, знаю!— воскликнула Исидора.— Надо попросить ее. Сумочка, дай покушать?— И тут же стала копаться в ней.— Там нет еды,— обиженно произнесла она.— Почему твоя сумка меня не слушает? Прикажи ей!— она даже притопнула ножкой.
—Если ты, Исидора, считаешь меня своим мужем, то должна меня слушаться,— рассердился Прокс.
—А я слушаюсь. Я самая послушная жена.
—Тогда не лазь и не копайся в моих вещах.
—Как это? Любая жена копается в вещах мужа. И мама копалась, и бабушка…
—Зачем они это делали?
—Хотели узнать, есть у мужа любовница и кто она. Вот зачем.
—И как, узнавали?
—Конечно. Любовницы всегда дарят любовникам свои вещи.
—Например?— спросил, мысленно потешаясь над наивностью Исидоры, Прокс.
—Ну например, вышитый надушенный платок или веер. По вышивке можно узнать, кто любовница, и отравить ее.
—Зачем травить?— Прокс с немым удивлением в глазах уставился наИсидору.
—Как это «зачем»? Чтобы убрать конкурентку. Иначе она отравит тебя. Мою маму так и отравили.— Исидора вытерла слезы, выступившие из глаз.
—Ее отравила любовница твоего отца?
—Нет, жена ее любовника.
—То есть,— спросил Прокс, проверяя, правильно ли он понял слова девушки,— твоя мама имела любовника, женатого мужчину, а жена этого мужчины отравила твою мать?
—Все верно,— радостно отозвалась Исидора.— А вот бабушка, наоборот, отравила жену и стала герцогиней.
—Странно,— задумчиво произнес Прокс.
—А что странного?
—Зачем нужно было строить многоходовую комбинацию и запирать тебя в темницу, если можно было просто отравить?
—Чем изощреннее преступление, тем больше славы. Что тут непонятного?— ответила Исидора.— Таких властителей боятся. Внушать страх — это важно.
—А ты знала, что твоя сестра тебя может отравить?
—Она не стала бы этого делать, не ее стиль.
—Но ты знала, что она представляет для тебя угрозу?
—Знала.
—Почему не отравила ее? Или еще как не убрала со своего пути?
—Не смогла. Любила ее. Мы выросли вместе. Играли, ссорились, мирились и однажды поклялись не враждовать друг с другом. Она не справилась…— с огорчением произнесла девушка.— Стала клятвопреступницей и проклятой. Теперь по закону я должна ей отомстить.
