Когда бой утих, Ганга удрученно посмотрела на останки портала.
– Все… Теперь даже не знаю, Фома, как мы выберемся… Это был последний портал…
– Нет, Ганга, это не последний портал, – улыбнулся орк. – Я знаю, где выход в наш мир.
– Правда! – орчанка засияла, как местное солнце. – Башмунус, Шав, познакомьтесь, это ученик моего супруга. Его зовут Фома, и он прибыл за нами.
Из-за спины Ганги выглянули дворф и снежный эльфар.
– Это тот эльфар, что похитил вас, госпожа Ганга? – уточнил Фома.
– Он самый, – усмехнулась орчанка.
– И вы таскаете его за собой?..
– Таскаю, Фома. Что делать, мой супруг тоже бы его не бросил.
– Это да, – согласился орк.
– А кто это с тобой? – в ответ спросила Ганга, кивая на хумана. – Одет как жертва, но на местных непохож.
– Это? – Фома повернулся к Шаро. – Это студент из Азанара. Сын графа Шаро. Он хотел отправить вашего мужа и моего учителя сюда, но что-то пошло не так, и он сам очутился здесь. Его поймали местные и, как я понял, принесли в жертву местному божеству. Вот… – орк засмущался.
– И ты таскаешь его за собой? – засмеялась Ганга.
– Таскаю, – кивнул орк. – Потому что… – И они хором с орчанкой проговорили:
– Так поступил бы Ирридар… – И оба рассмеялись.
– Ну хорошо, что хоть не девка, – смеясь до икоты, произнесла Ганга, и орк еще громче стал хохотать.
Отсмеявшись, Ганга спросила:
– Ну, Фома, где твой портал?.. Далеко? А то мне уже порядком надоело путешествовать по пустыне.
– Надо подождать, госпожа Ганга, скоро появится блуждающая пирамида, и мы в ней перенесемся на Инферно. Она раз в круг перемещается между мирами…
– Да ты что?! А я и не знала!.. – удивленно воскликнула орчанка.
Когда пришло сообщение от Алеша Прокса, что он на месте и ждет меня, я дремал в тени деревьев. Птиц, обожравшись печеных демонов, спал, как курица, поджав лапы, и часто при этом беззастенчиво и громко пердел, да так, что мне пришлось поменять диспозицию и уйти от него подальше. Остальные тоже так же поступили, чтобы не дышать испорченным воздухом.
Я поднялся и приказал своим спутникам:
– Поднимаемся и идем в портал.
Первым в него шагнул я. Я вел на поводке Птица. А тот охотно меня слушался. Видимо, такой сытой жизни он не знал в лапах черта.
Встретил меня Прокс и, увидев Птица и мой наряд, сначала впал в ступор. Потом схватился за живот. Он долго и заразительно хохотал. А когда сумел успокоиться, мой конь выдал свою любимую фразу:
– Ха… Ха… Ха… Смерые-е-е! Ха… Ха… Ха… Какого чегта-а?..
Прокс подавился словами, которые рвались из его горла.
Он посмотрел на Птица и удивленно спросил:
– Не знаю, зачем ты так вырядился, но как ты сумел это чудо научить разговаривать?
В это время вокруг нас столпились бывшие рабы, и Птиц возмущенно прокричал, подражая моей интонации:
– Рабы, сос-сать…
– Ох не могу! – снова рассмеялся Прокс. – Ты, Дух, не перестаешь меня удивлять… Ты думаешь, что в этом наряде похож на повелителя демонов?
– Нет, я сделал костюм, который позволяет человеку путешествовать по Инферно и пользоваться магией.
Прокс вытаращился на меня.
– Так вот зачем тебе нужны были демоны? Для исследований… – он окинул меня совсем другим взглядом, в котором отчетливо было видно удивление, зависть и восторг. Но промолчал. – Пошли, – пригласил он и добавил: – А рабами зачем обзавелся?
– Так получилось. Не специально.
Он покачал головой и направился к городу. Нас сопровождали крыс в халате и колпаке и две странные демоницы. Крыс вожделенно смотрел на бывших рабов и требовал их себе в пищу.
– Отдай пищу, хозяин. Пища вкусная.
Рабы потеснее жались ко мне.
Прокс лишь отмахнулся от крыса.
– Обойдешься, – небрежно произнес он, – лови чужих демонов.
В городе, где расположились, как я понял, поданные Демона, он, кстати, был в своем демоническом обличье, нас ждал Курама, черный демон с крыльями. Демон оглядел меня красными глазами и произнес:
– Так вот как ты выглядишь, Худжгарх, что столько неприятностей принес Року. Странный у тебя наряд. Смешной. Ну да ладно, я еще страньше выгляжу в плоти демона… Ну здравствуй… брат, – радушно произнес он.
– Здравствуй, Курама, – поздоровался я, – почему ты называешь меня братом?
– Ты хранитель, а мы, хранители, все братья.
– Меня не сотворил Творец, и я из смертных…
– Это неважно, каждый хранитель – брат друг другу. Говори, что ты хотел от меня?
– Я хотел просить помощи открыть портал на Сивиллу, чтобы демоны Алеша напали на Лигирийскую империю.
– Для чего?
– Не буду скрывать, – ответил я. – Рок затеял передел мира, и у него, скорее всего, это может получиться. Я хочу нанести удар прямо в сердце его планам. Демоны нападут на столицу империи, захватят дворец и убьют императора и приближенных. Лишенная центральной власти империя падет под ударами Вангора, орков и снежных эльфаров. А Рок потеряет свое величие, и сила его ослабнет.
Курама с интересом посмотрел на меня.
– Хороший план, брат. Я помогу тебе. Но ты должен сказать: «Курама, прими мою жертву».
У меня внутри все похолодело. Курама предлагал мне самоубийство, я это почувствовал.
– Ты хочешь моей смерти, брат? – сурово спросил я.
– Не хочешь? Тогда на мою помощь не рассчитывай. Прощай. – И взмахнув крыльями, взлетел. Мы находились на крыше одной из башен. Я, поджав губы, смотрел ему вслед. Прокс также смотрел, как улетал Курама, и о чем-то думал.
– Я думал, что ты с ним договорился, – вздохнув, с досадой произнес я. – Столько времени потратил на дорогу сюда…
Прокс задумчиво ответил:
– Я тоже думал, что договорился… Он был не против помочь нам и даже обрадовался возможности ослабить влияние Рока… Может быть, этот удар будет слишком сильным и Рок может не устоять, а это невыгодно Кураме? – сделал он предположение.
– Может быть, я не просчитывал результат… Теперь даже не знаю, как быть…
– Если ты сможешь оплатить работу скравов, Дух, то они сделают эту работу для тебя.
– И сколько это будет стоить?
– Ну убрать семью императора будет стоить полмиллиона золотых иллиров.
– У меня нет таких средств, Алеш… Теперь надо решить, чем ты можешь помочь в войне? Обещания надо выполнять, Прокс. – Слова и тон мои были жесткими.
