– Ну-у, – произнесла она, садясь ко мне лицом и беря со стола персик изящной ручкой. – Сватайся… – укусила персик, и это было о-очень сексуально…
– Магическая атака! – завопила, как сирена, Шиза, и я на мгновение увидел, как она несется к озеру со шваброй в руках наперевес, словно это винтовка Мосина со штыком. Подлетела к дракону. Потерла ей его. Он отмахнулся, и я в тот же миг пришел в себя, продолжая глупо пялиться на Беоту и так же глупо растянув рот до ушей.
– Спасибо, крошка, – поблагодарил я Шизу, но с лица очумелое выражение не убрал. Как смотрел с обожанием, так и продолжил смотреть.
– Что случилось с нашим героем, что он решил вспомнить обо мне? – проворковала стервочка.
– Случился Рок, который меня убьет, и я не смогу, вам великолепнейшая, сделать предложение руки сердца.
– Руки и сердца? – удивилась Беота, не обратив внимания на посыл к Року. – Зачем мне твои руки и сердце? Я не людоедка. Или ты решил лечь на алтарь?
– Это так говорят у людей, когда сватаются, – счастливо улыбаясь, пояснил я.
Она покачала головой и что-то заподозрила.
– Постой, а при чем тут Рок?
– Он хочет забрать себе весь материк и все царства, потом придет и за тобой, моя великолепная богиня.
Беота поморщилась от моего сюсюканья.
– И как он хочет это сделать? – спросила она.
– Он уже это делает. Лигирийцы нападут на Вангор и захватят его. Лесные эльфары сговорились с частью домов снежных эльфаров и устраивают в Снежных горах переворот, потом вместе пойдут на орков и уже с ними покорять людские царства… А я… Я потеряю своих поклонников в степи и исчезну, как роса на траве при восходе светила, и не смогу посвататься… Вот пришел проститься…
– Постой! Ты же сказал, что пришел свататься, а теперь говоришь – проститься…
– Ну я понимаю, что у меня шансов нет. Потому прощаюсь, великолепная несравненная, обаятельная и самая привлекательная из богинь, Беота. Мечта моего сердца. Прощайте. – И я сгинул с ее глаз.
– Уф-ф-ф, – выдохнул я. Как же это было нелегко – притворяться дураком. Но все уже позади. Важные слова сказаны, и ничего за это я не заплатил. Я был уверен, что она проверит мои слова и примет превентивные меры. Не дура же она. Если Рок захватит все восточное полушарие, то она на западе не устоит.
Беота, услышав откровения мальчишки, нахмурила брови и задумалась. А когда он взял и исчез, даже не обратила на это внимания.
– Что он говорил о Роке? Тот хочет подмять под себя весь материк? Нет! Он уже это практически сделал! Вот что он сказал и прилетел прощаться… Малыш не дурак и понял, куда завела его самонадеянность, и, будучи под колдовством ее очарования, выболтал все. Он понимает, что попал в ситуацию, когда любые его действия приведут лишь к еще худшему результату… и конечно, он понял, что без своего положения Высокого он ей не нужен.
Беота поднялась с дивана и стала мерить залу шагами.
Что она может сделать? Ну во-первых, проверить его информацию. Может быть, он не так все понял и Рок, мастер обмана, просто его обжулил… Хотя вряд ли. Малыш сам кого хочешь обжулит. Вот ее обжулил, мелкий негодяй. Она даже засмеялась тихим бархатным смехом, вспомнив, как он забрал у нее часть благодати. Беота не злилась. Она была довольна. В их среде появился неординарный хранитель, который, по ее мыслям, может стать для нее неплохой партией. И он не из тех остолопов, что затерялись в лабиринте. Он прирожденный лидер, яркий, целеустремленный, способный побороться с самим Роком и даже сумевший набить тому морду. Такого кандидата в мужья терять нельзя. Его надо поддержать. Подучить… и они вдвоем обрежут Року его крылышки. А то он больно распустил их. Распростер над всей Сивиллой. Но сначала надо собрать все необходимые сведения о том, что делает Рок…
Я вернулся на гору и стал собираться в Инферно. Путь неблизкий и трудный. Сначала нужно дать задачу аналитическому искину разработать необходимое для меня снаряжение. Магия там работает через раз, и можно просто сгинуть по дороге. Жаль, что нельзя пройти на нижний слой на космическом корабле. Во-первых, обнаружат, во-вторых, собьют и усилят контроль за пространством. А мне в связи с предстоящими событиями это не с руки.
Брык меня встретил с докладом.
– Командор, ваш приказ подготовить к заброске орка на задание выполнен. Фома уже на Сивилле. Какие будут приказания?
– Тебе никаких, занимайся своим делом.
Брык скорчил недовольную рожу. Я подумал, что он уже и мимику осваивает.
– Ты чем-то недоволен? – спросил я его, желая подыграть.
– Так скучно, командор, работа, работа… одна работа. Пообщаться не с кем… поговорить. Давайте загадки позагадываем, вы мне, я вам… – Он с надеждой в больших мультяшных глазах посмотрел на меня. – А-а?
– Ну давай! – кивнул я. – Но я загадываю первый. Потом ты, если разгадаешь ее.
– Пойдет, командор, давайте вашу загадку.
Узнать его нам просто.
Узнать его легко.
Высокого он роста
и видит далеко.
Я вспомнил загадку, которую рассказывал Вовке, сыну, на Земле, по одной из многочисленных детских книжек. По-моему, это загадка была для детей до восьми лет. Брыку сойдет. Это обыкновенный жираф, но это, если знаешь про него.
Тот радостно вспыхнул, потом закрыл карие очи и сдулся. Углубился в размышления и поплелся прочь.
Ну вот, теперь не будет досаждать. Я прошел к искину и стал задавать задачки уже ему. Пока он обрабатывал вопросы и анализировал, я лег в медкапсулу и заснул. Проснулся через час бодрым и освеженным. Вылез и поменял одежду. Надел тонкое нательное белье, способное защитить от всего колющего и режущего. Надел ботинки для спецагентов собственной разработки и направился к искину. Тот обработал запрос и выдал мне ответ.
«Для безопасного путешествия по Инферно нужно быть демоном».
Я уставился на круглый шар искусственного интеллекта. Ответ был до безобразия прост и до безобразия нереализуем. Я должен стать демоном.
– Ты тупой? – спросил я и ударил кулаком по поверхности шара. – Я не могу стать демоном.
– Тогда нужны преобразователи энергии хаоса, – ответил искин.
– Это еще что такое?
– Это рога демонов.
– Как их изготовить?
– Нужны исходные материалы. Рога демонов. Для изучения.
– Вот как… И где их взять? – подумал я и пришел ответ от искина:
– В Инферно.
– Ну это ясно, – буркнул я. – Только как их получить? – Лезть туда без снаряжения, как в прошлый раз, я не хотел. Могло и не повезти, как в прошлый раз. Оставался один вариант. Это Алеш Прокс. Опять нужно просить его. Как я не хотел быть ему должным, но все же отправил ему сообщение.
