Эльфар некоторое время с непониманием смотрел на меня, затем, поняв, что я не шучу, кивнул.
– Что он хочет? – с удивлением спросил исполняющий обязанности командующего войсками Запада. – Отработать совместные действия?..
– Да, лер, – ответил адъютант. – Что прикажете передать?
– Э-э-э… подожди! Мне надо посоветоваться с наместником… Я сейчас… – И офицер спешно покинул свой кабинет.
– Что он хочет? – с удивлением спросил наместник. – Провести совместные учения?.. А это входит в наши обязанности принимающей стороны?
– Да, Ваше превосходительство. Только никогда это не делали…
– А маги Вангора у нас были?
– Нет, Ваше превосходительство…
– Ну если это входит в круг ваших обязанностей, почему вы спрашиваете разрешения у меня, офицер?
– Потому что сложилась очень сложная обстановка… с этими магами, Ваше превосходительство.
– Ага, которую создал ваш начальник, – проявил язвительность наместник. – Делайте, что положено, и не дергайте меня по пустякам. Мне в столицу нужно собираться, давать отчет о действиях бывшего командующего.
Через час мы не собрались. Не собрались и через два, но через три часа студенты с мрачными лицами вышли из ворот казарм. Нас ждал отряд пограничников в составе одной сотни.
Ко мне подошел их командир, немолодой эльфар. Без всякой спеси склонил голову в поклоне и представился:
– Командир пограничной сотни лер Вей лур. К вашим услугам, господин граф. – Странным образом он показался мне симпатичным.
– Ирридар Тох Рангор, – кратко на эльфарский манер представился я. – Командир отряда магов Вангора.
– Приятно познакомиться, господин граф. У вас план учений есть?
– Пока нету, лер. Мы поддержка и получаем команды от вас. Действуем, так сказать, согласно вашим приказам. Так что вы лучше знаете, как нас использовать в лесах. У нас лекари, артефакторы и боевые маги.
Пограничник с пониманием кивнул.
– Тогда предлагаю выдвинуться к пограничному городку. Это будет для вас первым заданием. Там вы расположитесь в полевых условиях. Вас покормят, и утром начнем боевую учебу.
– Как прикажете, лер, – вновь с уважением ответил я. – Выделите нам проводников и охранение. Мы готовы выдвинуться.
Так и пошли на глазах всего города. Впереди полсотни пограничников, следом третий курс. Замыкал шествие студентов второй курс, и последними шагали опять пограничники. Я в окружении своих вассалов шагал впереди сводного отряда «Честь короля».
Пройти нам, как я знал, до пограничного отряда нужно было около десяти лиг.
За студентов я не переживал, парни и девушки, хоть и не были готовы к таким пешим переходам, но у нас были маги-целители, они и полумертвого поднимут на ноги. А ходить строем умели все.
Это непосвященному могло показаться, что в Вечном лесу не было дорог. Были, и весьма неплохие. Вдоль дороги располагались поселения эльфаров. Были тут и трактиры, и постоялые дворы, и лавки. Так что лес был плотно населен эльфарами. Не было москитов и комаров, как в наших лесах.
Через час марша начались первые недовольные ворчанья. Ворчали девушки-аристократки. Но старосты тут же пресекли недовольство. Еще через два часа сделали привал. Он был сделан командиром пограничников специально для людей. Эльфарам отдых был не нужен.
Вей лур проявил предусмотрительность и внимательность к нуждам студентов. На подводах к месту привала подвезли хлеб, мед, воду, орехи.
Я решил присмотреться к этому эльфару. Он как-то странно выделялся среди всех своих сородичей. Он пригласил меня к своему «столу». На земле была разложена циновка. На ней были мед в чашках, хлеб, вода, орехи и фрукты. Я поблагодарил эльфара, присел и достал вино, мясо и пироги. Мы с ним поели и обменялись своими впечатлениями.
– Как вы думаете, лер Вей лур, насколько мы можем быть полезны войскам леса в войне с орками?
– Очень даже, – не смущаясь, ответил эльфар. – Нужно только правильно магов использовать, чтобы они соответствовали нашей тактике. А это, как вы правильно заметили, требует проведения совместных учений. Мы против орков действуем из засад и летучими отрядами. Налетели, обстреляли и скрылись. Если не знать, что делать в таких случаях, то лучше магам сидеть в городе и отражать штурм города. Но, как правило, до этого не доходит. Орки, растеряв половину войска, отступают.
Но если прикрыть летучий отряд магической защитой и атаковать магией, то это будет весьма эффективно. У пограничных сил, что встречают первыми орков, мало магов. И ваши маги здорово нам помогли бы.
– Скажите честно, лер Вей лур, ваши командиры согласятся на совместные учения?
– А куда им деваться? – усмехнутся эльфар. – У меня с собой приказ от командующего Запада. И я веду пополнение. Вот с ними и будем отрабатывать совместные действия.
– Но их всего сотня? – не поверил я.
– Это у меня. А вообще там в городке собралось уже четыре сотни новобранцев. Ну и вы как-то смогли разгромить территориальный полк Листа Ордая… – засмеялся Вей лур. – Боевой опыт получили.
– Мы просто заманили солдат в телепорты и разбросали по Вечному лесу, – засмеялся в ответ я. – Никого не убили.
– Хм… Однако, – Вей лур перестал смеяться. – Вы смогли создать мобильные телепорты?
– У нас свои секреты, уважаемый лер, – продолжая улыбаться, ответил я.
– Да-да, понимаю…
Эльфар с большим уважением посмотрел на меня.
– Если ваши студенты готовы, господин граф, мы можем двигаться дальше, – произнес он, меняя тему разговора.
К городку пограничников мы прибыли ближе к вечеру. Нас встретил наряд из верховых бойцов, и мои студенты впервые увидели прирученных ящеров. Это произвело на них сильное впечатление.
– Нам приказано сопроводить союзников в полевой лагерь, – доложил Вей луру старший наряда. – А вам, лер, нужно прибыть в штаб.
Вей лур распрощался со мной и во главе новобранцев направился в городок, а мы последовали за всадниками на ящерах.
Полевой лагерь располагался на берегу живописного озера. Вдоль берега были построены небольшие домики, сплетенные из ветвей кустов, похожие на высокие шалаши. Места хватало всем.
Пограничники позаботились и о еде. То ли они были лучше организованы, чем регулярная армия леса, то ли получили четкие указания на наш счет, а может, и то и другое.
Мы с мессиром Штольцем распределили домики, внутри находились гамаки. Не самое удобное спальное место, но все же лучше, чем спать на голой земле.
В наряд пошли мои вассалы, как самые подготовленные бойцы. Студенты просто смертельно устали и, поев, повались спать.
Глава 11
Где-то в другом мире.
