Зрелище, которое предстало его изумленному взору, было, прямо скажем, не для слабонервных. В нескольких шагах от него поднималось с земли нечто женского пола, если судить по черному платью старинного фасона и длинным завитым волосам. Лицо непонятного создания представляло собой жуткую черно-белую маску, «оживленную» красными потеками, нечто вроде излюбленного грима рок-музыкантов. Но одно дело увидеть такое на плакате металлической группы и совсем другое — ночью на кладбище. Может, вампиры-растяпы все-таки существуют? Вдруг удастся получить нужную информацию и смотаться отсюда целым и невредимым?
— Простите, вы… живете здесь?
— Да, человек, ты не ошибся, — произнесла странная собеседница. Голос ее зазвучал на два тона ниже и стал каким-то певучим, как у артистки, которая говорила за пантеру Багиру в радиосказке про Маугли. — Что привело тебя сюда в такой час?
— Я разыскиваю знакомую, ее зовут Эва. Вы не знаете, где ее можно найти?
— Ну да, здесь она тусуется, — ответила незнакомка на этот раз обыкновенным человеческим голосом, разве что несколько разочарованным. — Она днем в склепе зависает. Прямо по тропинке и направо до упора, там рядом статуя без головы, на ней пентаграмма нарисована. Может, она еще никуда не свинтила. Ух ты, круто, розы! Это ей, да? Ой, где вы?
Но Виктор уклонился от дальнейшей беседы. Когда волнение, вызванное неожиданной встречей, улеглось, он почувствовал тепло, которое могло исходить только от живого существа. Присутствие еще нескольких угадывалось совсем рядом. Испугавшись, трое молодых людей спрятались за ближайшие памятники. Хороши, нечего сказать, неожиданно для себя рассердился Виктор, бросили девушку одну. А если бы я маньяком каким-нибудь оказался, неужели они бы пальцем не шевельнули, чтобы ее защитить? Поверить не могу: Эва общается с этими клоунами. Что у нее может быть с ними общего?
Он без труда нашел склеп, в котором, если верить надписи на латунной табличке, покоился надворный советник Илларионов с супругой и другими членами семьи. Но сколько бы Виктор ни стучал, кованая дверь, украшенная ржавым «амбарным» замком, не пожелала открыться. Через щелку он увидел лишь стоящий посреди помещения пустой гроб с небрежно откинутой крышкой. Она была здесь, он нашел ее место жительства! Прикрепив к букету записку с номером своего телефона и самой вежливой просьбой звонить в любое время, он пропихнул розы внутрь склепа через щель в древней кладке. Все, что возможно в данной ситуации, он сделал, остается только ждать.
Дорога домой тоже не обошлась без небольшого приключения. Почти достигнув аллеи, ведущей к одному из боковых входов, он сперва почувствовал присутствие двух живых людей, а затем услышал разговор.
— Говорю тебе, они среди нас, но просто отчего-то не хотят выходить с нами на контакт, — с жаром убеждал свою собеседницу аккуратно одетый молодой человек почти одних лет с Виктором.
— И мы, созданные, чтобы жить во тьме, придем к ним и попросим принять в свой круг, — ответил ему женский голос, удивительно похожий на тот, который только что раздавался неподалеку отсюда, — и мы станем полностью такими же, как они? Мы вместе станем охотиться на глупых людишек и столетия будут стекать с нас как вода?
— Погоди, Нахема, все гораздо серьезнее. Они и в самом деле пьют кровь и могут воспринять тебя как источник питания, не более того. Так что поиски я продолжу один. Потом провентилирую обстановку и, если все сложится благоприятно, сразу же представлю тебя им. И еще я хочу тебя попросить: когда в эти выходные придешь к нам — оденься как-нибудь… попроще что ли. Предки у меня в этом плане непродвинутые, могут не понять.
— Легко! То есть ради тебя я на время скрою свое истинное лицо. Надену цивильный прикид и буду рассказывать о своем благородном семействе, раз твои так сдвинуты на предках и родственниках. У бабушкиной тетки по жизни был бойфренд — какой-то поэт Серебряного века, он еще пьесу написал про Арлекина, которого прямо на сцене замочили. Предки по материнской линии родом из Франции — в общем, навешаю лапши на уши.
— Это ты вправду, насчет Серебряного века?
— Да ерунда все, просто дома уже плешь на голове проели — у нас в семье все культурные, а ты… Слушай, в «Подворотне» завтра классный концерт, приехали «Огни святого Эльма». Может, сходим, поколбасимся? У тебя с финансами вообще как?
…На улице, неподалеку от противоположной стороны кладбища, возле круглосуточного ларька стояла светловолосая вампирша и задумчиво крутила в руке стаканчик растворимого кофе. Интересно, что смертные находят в этом напитке? Рыжая вон тоже любит иногда сделать глоток-другой этой черной горячей жидкости. Вдруг и ей тоже понравится?
Офис «Замка Дракулы» филиала туристской фирмы «Элеонора»,
несколько месяцев спустя
— Нельзя войти в одну и ту же реку дважды, — философски заметил огромный волчище, развалившийся посреди офиса, как нечесаный темно-бурый коврик.
— Точно, это на одни грабли можно наступать, пока не надоест, — поддержал его хиппи, устроившийся на корточках возле столика с бездействующей кофеваркой. — Так что, расслабьтесь, френды, и ловите кайф.
— А вот расслабляться мы не будем, — внушительно заявил из глубины черного кожаного кресла безукоризненно одетый господин. — Это слово выкидываем из лексикона на ближайшие несколько месяцев. Близится Хэллоуин, и если некоторые думают, что можно почивать на лаврах, бесконечно эксплуатируя старые разработки, то они очень даже ошибаются. У кого уже имеются какие-нибудь идеи? Марго, вижу, что-то придумала. Давай, не скромничай.
— Это эротический триллер, — робко начала классическая «ночная бабочка» из черно-белого фильма. — Полиция нравов ловит бедных девушек, и все они бесследно исчезают. Потом они оказываются вампирами, а полиция нравов продолжает гоняться за ними уже в качестве охотников за вампирами. Можно устроить игру с участием зрителей. Да, Альберт?
— Кто о чем, а некоторым лишь бы свести старые счеты, — заявила взрослым голосом очаровательная белокурая девочка в строгом деловом костюме. — Тогда почему бы не что-то вроде: «Кошмар в учительской; ужасная тайна математика».
— Ты же не ходила в школу, Эмма! — бесцеремонно перебил ее хиппи. — В твое время девиц воспитывали по принципу: кухня, дети и церковь.
— Ах ты, цветок помойный! — зашипела та в ответ и, демонстративно отвернувшись, принялась поправлять одежки на кукле, вместо лица которой виднелась дыра, кое-как заткнутая мятой газетной бумагой. — Да я охотилась, когда ты еще под стол пешком ходил!
— Ох, не живется вам спокойно, — плаксиво протянула молодая женщина в деревенском свадебном наряде, который мог бы стать украшением коллекции этнографического музея. — Все ведь хорошо, крылья эти проклятущие от нас отвязались…
— Не было никаких «Крыльев ночи», Стефания, — тоном, не допускающим возражений, отозвался Альберт. — Все слышали? Это я заявляю совершенно официально. Организации, фигурирующей в старинных легендах, давно не существует. Имела место бездарная попытка воспользоваться раскрученным брендом. Наши новые сотрудники это подтвердят.
