А что за куча бумаг на столе? Понятно, почта; обычно умница Аня успевала все разобрать до его прихода, и он заставал лишь аккуратную, тщательно отсортированную стопку. Все рекламные проспекты и «необычайно выгодные» бизнес-предложения уже занимали свое место в мусорной корзине. Получается, что сегодня придется выполнить эту работу самому.
Хорошо же, что мы здесь имеем? Заграничная корреспонденция — неплохо все же поставлено дело у буржуев, и когда только у нас будет такой же порядок?… А что в этом красочном конверте? «Узнай число своей судьбы, купите книги по прилагаемому каталогу на сумму не меньше…, и будет вам счастье». Вот настырные; нарисовались, не сотрешь. Стоило разок заказать для жены золотой кулончик со счастливыми иероглифами, как от них отбоя не стало — заваливают и заваливают письмами. И иедешевое ведь мероприятие — бумага глянцевая, полиграфия тоже на уровне, откуда только деньги берут? Опять деловые бумаги от поставщиков из области. Закажите кружки, тапочки и носовые платки с логотипом своей фирмы, и деловые партнеры вас не забудут. Это что же получается: чихая в носовой платок с нашим логотипом, они тем самым будут выражать свое отношение к нам? А тапки — еще хуже… Не пойдет! Дальше: художественная роспись компьютеров и прочей оргтехники. Ага, а вот и картинки: ксерокс, разрисованный комиксами про бородатых мужиков в семейниках и ушанках, мышка, расписанная под хохлому. Пожалуй, стоит подумать; что-то в этом определенно есть.
Вроде все, нет, еще один последний конверт: «Элитное коттеджное строительство, каменная кладка и другие работы». Что-то в этом духе я уже где-то видел. Должно быть, на выставке в Гавани, где же еще? А может, и в самом деле, завести скромный деревенский домик где-нибудь на берегу Ладожского озера или на Карельском перешейке? Так хочется иногда вырваться из городской суеты, да и Элеоноре должно понравиться. Она за всю жизнь… гм… настоящего загорода толком-то и не видела.
Но в конверте вместе с обычным рекламным проспектом оказался лист старинной желтоватой бумаги с текстом, написанным чернилами от руки, с множеством росчерков и завитушек. Недоумевая, Антонов принялся читать.
«Глубокоуважаемый Сергей Олегович!
Сим сообщаем, что последствия неприятного происшествия, имевшего место в клубе „Декаданс", и последовавшие за ним досадные недоразумения Вы можете смело придать забвению, памятуя при этом о необходимой осторожности. Особенно это касается Элеоноры Эрнестовны, которой мы почтительно передаем уверения в своем уважении. Искренне ваши…» В конце страницы стояла лишь незнакомая витиеватая подпись и печать, изображающая композицию из старинных измерительных приборов.
Пока бизнесмен Антонов вспоминал, от кого могло прийти такое удивительное послание, и какие досадные неприятности имеются в виду, письмо исчезло прямо у него со стола. Нет, его никто не брал, просто сначала полностью испарились старинные фиолетовые чернила, а затем и сам лист стая не толще папиросной бумаги, после чего бесследно растаял. На полированной поверхности остался лишь проспект фирмы, занимающейся каменной кладкой и другими строительными работами.
Снова один из питерских банков. Коридор для ВИП-персон
Как справедливо заметил Марк Твен, когда что-то делаешь просто по приколу, для настроения, — это одно, а когда то же самое становится обязаловкой — весь кайф куда-то моментально испаряется. Одним словом, сам себя обломал.
Короче, решил от нечего делать поиграть в народного целителя. Одного важного клиента прямо в коридоре прихватило. На самом деле жрать надо меньше, а тем более того, что врачи запрещают, с сигаретами и вовсе завязывать, но скрутило дяденьку конкретно. В общем, пока его гориллы бездарно изображали скорую помощь, пока Миливанна, штатный врач, поднималась к нам на этаж, я и решил поучаствовать. Смотреть даже неприятно: солидный мужик, а визжит как поросенок, того и гляди, вовсе коньки отбросит. Нет, я и раньше этим баловался: маманю вот поддерживаю, чтобы вела трезвый образ жизни, соседки стали заглядывать — у кого голова заболит, у кого спина отваливается. А мне что, жалко что ли? Сам до сих пор не понимаю, чего на меня накатывает, но главное-то результат.
Короче, получилось: когда Миливанна пришла, он уже был как огурчик, в смысле не зеленый, а бодрей бодрого. В кафетерии я девчонкам-операторам тоже добавил позитива на хорошем настроении. А в итоге на следующий день вызвали к менеджеру по кадрам и посадили у входа, как бобика какого-то, в стеклянную конуру, спасибо, хоть цепь с намордником не одели. Это у меня теперь такая обязанность — у всех, кто заходит, мысли читать и сразу сообщать, если что подозрительное. А зарплату увеличили всего ничего, даже сказать кому стыдно. Счастье, что начальство моих мыслей читать не может, а то бы огреб по полной программе за оскорбление личности в особо крупных размерах.
А Эвины мысли я все равно читать не могу, только когда она сама позволяет. Да я особенно и не лезу. Девушка она — полный обалдеж, хоть рядом с ней и чувствуешь себя частенько настоящим лохом, то есть профаном. Не поленилась, целый список книг мне принесла, что прочесть в первую очередь. Воспоминания покойного графа Эрнеста при мне, но одно дело, когда пользуешься чужими впечатлениями, а совсем другое — самостоятельное постижение. Хотя, читая некоторые книги, я не могу отделаться от мысли, что мне знакомо их содержание, другие же, наоборот, воспринимаются как откровение…
Жаль только, что цветы ей не подарить — сразу вянут. С каким удовольствием я пригласил бы ее погостить в свой замок. Мы сидели бы у камина, потягивали вино, возраст которого исчисляется не одним столетием, и вели умные беседы… Стоп, я же не старый еще, и она — тоже. Стало быть, не только умные беседы и не только у камина. Хотя с такой девушкой было бы величайшим счастьем даже читать вслух таблицу умножения или телефонный справочник.
Сегодня идем с ней в ночной клуб. Эва говорит, что хочет понять людей и современную жизнь. Просмотрел справочник и выбрал наименее попсовый из тех, которые мне по карману. Схватывает она все просто на лету, хотя с ее-то возможностями… Это же надо: ее папаша-козел изо всех сил оберегал дочку от современной жизни в смысле насчет морального облика, а про дискотеки и свидания, так вообще даже лучите было и не заикаться. Это не она мне рассказала, это я сам догадался. Да и чего догадываться, и так все понятно, достаточно увидеть разок, как она смотрит подростковые комедии, уписывая за обе щеки соленый попкорн.
Неделю или больше спустя
Это же надо быть таким идиотом, чтобы поверить фантазиям глупого мальчишки! И это он, сотрудник милиции на пенсии, уважающий себя человек, таскался с какими-то чокнутыми недорослями. Да таких бы в прежние времена… А он тоже хорош: целыми ночами сидел с ними на холодных камнях, напрочь забыв о своем радикулите, слушал их бредни, даже позволил надеть на себя какое-то кошмарное тряпье и раскрасить себе лицо так, что потом чуть не получил инфаркт, случайно посмотрев на себя в зеркало.
А эти концерты в подвалах и прочих подозрительных местах! Хотя кое-что там было определенно приятным, особенно когда некоторые из этих неземных созданий в виде приветствия слегка кусали его за шею. У вампиров, оказывается, так принято. С женой, правда, вышло крупное объяснение, но он считал, что для пользы дела можно и пойти на некоторые жертвы. После, когда он станет полноправным сотрудником отдела по борьбе с аномальными преступлениями, он подарит супруге кроличью шубу, на которую та намекает перед каждым своим днем рождения…
