- А твоей сестренке-то будет интересно заниматься с травами, - спросила знахарка, посмотрев на Алейну пристально.
- Я очень старательная, и в огороде вам помогу и в лес могу сбегать травки собрать, - начала перечислять сестренка. Неужели её так покорили пирожки с щавелем? Девчушка же продолжила перечисление своих достоинств. – Я и читать и писать умею, Тая научила. Только пока медленно...
- Хорошо-хорошо, - сдалась старушка и скупо улыбнулась. – А если и дар в тебе проснется, то я и знахарству тебя обучу.
- А он ещё может проснуться? – с надеждой спросил ребенок.
- Всё возможно, - подтвердила Нинон.
Подкрепив силы, мы засобирались обратно. Улучив минутку, я протянула Нинон пару собственных монет.
- Если вдруг что случится, присмотрите за Алей, пожалуйста, – попросила я шепотом. Старушка пристально взглянула в мои глаза и медленно кивнула.
- Но давай без лишнего риска, ей нужна сестра.
- Да я на тот случай, если дома будут проблемы, - пояснила я.
По моему примеру Клер тоже попыталась переговорить с Нинон так, чтобы мы не услышали. В принципе, её слов я и не разобрала, а вот ответ знахарки был подобен грому.
- Да ни за что! Я никогда этим не буду заниматься. И ни один хороший целитель не будет выгонять ребенка из утробы матери. – Нинон покачала головой, не скрывая своего негодования. – Да как ты вообще посмела такое предложить!!!
- Да я не для себя спрашиваю... – пискнула Клер.- Подруга...
- Вижу, что не для себя! – фыркнула старушка. – Только вот бабочки зелья принимают, чтобы не забеременеть. Как же твоя подруга умудрилась-то?
Клер пожала плечами.
- Полюбила, глупая. И думала, что это взаимно.
Нинон покачала головой.
- Целитель с даром не возьмется за это дело. Всеслышащая может покарать – отнять дар. А к шарлатанам обращаться опасно для её же жизни.
- Но есть же снадобья, мы слышали...
- Не имею таких зелий, - обрубила Нинон и взглядом указала на дверь. – И больше с такими просьбами ко мне не приходите!
Я уже шагнула за порог, когда услышала вопрос старушки.
- А ты куда, Алейна?
- А я сестру провожу и к вам, - ответила сестра, вцепляясь в мою ладонь. Я обернулась и улыбнулась старушке.
- Спасибо вам.
Глава 7
С Алейной мы расстались на границе района. Я боялась, что она может потеряться в городе. Это в трущобах сестренка знает каждый закоулок. Ещё может дорогу до рынка вспомнит, все же ходила со мной и не раз за продуктами, но не больше.
- У тебя очень смышленая сестренка, - заметила Клер негромко. Кивнув, я улыбнулась с грустью: расставаться с ней с каждым разом тяжелее.
- А твоя подруга... – нерешительно начала я спустя пару минут. – Она ребенка вообще хочет? Или просто боится остаться без работы?
- Да откуда же я знаю? – вопросила Клер удивленно.
- Ну ты же подругой назвалась... – резонно заметила я.
- А какая разница? Она же не сможет работать с животом. И куда пойдет?
Рассуждала Клер негромко, с опаской поглядывая на охранника.
- Ну во-первых, первая беременность часто незаметна до четвертого месяца. Правда от жесткого корсета нужно будет отказаться, но я могу сшить имитацию или придумать другое белье ничуть не менее интересное. И за оставшееся время она может подкопить денег. Да и с танцем живота я могу ей помочь, для беременных некоторые движения опасны. А впрочем, я могу подсказать и другие способы заработка.
- Ты серьезно? – Клер скептически посмотрела на меня. – Готова помогать за просто так?
- Не совсем за «просто так», - возразила я. – Но мои идеи могут помочь нам обеим.
Мы уже вышли в наш район. И невольно замедлили шаг, прячась в тени деревьев.
- И что? Ты даже не будешь спрашивать, кто она? – спросила Клер с усмешкой. Уже было видно крышу нашего дома утех, и охранник ускорил шаг.
- Если она надумает обратиться ко мне за помощью, я сама узнаю. А так, я не желаю ведать, кто убьет беззащитного младенца в своей утробе. Понимаю, что это будет её выбор, и осуждать я не имею права. Но общаться мне с ней будет трудно.
Бартем оглянулся на нас отстающих, и мы тут же ускорили шаг. Уже у самого заведение, когда мы свернули к черному ходу, меня окликнули.
-Таяна, - голос показался знакомым.
Оглянулась и увидела Эдгарда, спешащего ко мне.. Он был одет в свободную рубашку и брюки, а вот кольчуга где-то потерялась.
- Что тебе нужно, воин?
- У тебя все хорошо? – негромко спросил он и продолжил шепотом. – Я беспокоился из-за вчерашнего происшествия.
Обернувшись, я посмотрела на спутников.
- Не ждите меня, я буквально на минуту задержусь.
- Не положено, - возразил Бартем хмуро. – Аморет распорядилась охранять вас, не спуская глаз.
Именно от этой фразы что-то щелкнуло в голове, и я по-новому посмотрела на стража.
- А ты можешь охранять вон из того тенечка? - я кивнула на лавочку у черного хода. - Мы даже поближе подойдем, чтобы тебе было проще.
Бартем усмехнулся и погладил щетину на подбородке, делая вид, что задумался. Эдгард кинул ему монетку, и он тут же закивал головой. И только когда он отошел, я продолжила разговор.
- Все нормально, Аморет меня даже не оштрафовала. Но на будущее тебе лучше не приходить в дом утех. Аморет против, да и тебе самому неприятно...
- Почему же? Я наслаждался зрелищем. Ты так красиво танцуешь.
- И скрипел зубами, когда клиенты приставали ко мне, - насмешливо закончила я.
- Как и ты, - парировал он. Я приподняла брови в недоумении: думала, что владею лицом лучше. – Ты можешь притворяться и скрывать истинные эмоции, но аура не умеет врать. Тебе всё это тоже неприятно. И я не понимаю, почему ты туда работать пошла. Ты же одаренная, в школу могла пойти. А с минимальными знаниями и навыками тебе бы и в аптеки взяли... или в помощники к артефакторам.
- И что такие школы полностью бесплатны? – с сомнением спросила я. Эдгард кивнул, а я задумалась. Почему Таяна о них не знала? Голову охватила боль, когда я попыталась напрячь память. Отец сгинул до того, как магия у Таяны проявилась. А Резеда отнеслась к дару дочери пренебрежительно. Но ведь кто-то должен был обмолвиться об этом заведении?! Выдохнув, я решила спросить стража о возможных причинах незнания. – Эдгард, откуда могла знать об этом девочка из портовых трущоб? Я читаю-то с трудом.
- Но... мне казалось, что о школе для одаренных знают все, ведь детям должны измерять потенциал, - Эдгард не мог скрыть растерянность. Да и не пытался. Я же пожала плечами, не желая напрягать мозги, чтобы придумать оправдания. – Тая, а ты можешь уйти из дома утех?
