Взгляд Панилиса на мгновение еле заметно перекосился. Лживая улыбка пропала, лишь началась похвала Найфорда. Но он тут же её вернул, не имея права отходить от необходимого сейчас образа.
—Да, я с вами согласен. Прошу прощения,— слова были наиграны, но звучали честно.— Но всё же, почему вы так строги? Ведь сегодня прекрасный день. Наши государства, наконец, смогли прийти к взаимовыгодному решению. Я очень люблю такое.
Хоть в первую очередь Панилис искал выгоду лишь для себя и своего короля, сейчас он говорил правду. Ему доставляло искреннее удовольствие заключение контрактов, которые приносили выгоду обеим сторонам. Возможно, это играло на его эго, давая понять, что он и вправду способен совершить любую сделку.
—Просто всё это странно,— ещё больше нахмурился советник.
—Ты это о чем?— король удивился, явно не понимая, почему атмосфера начала покрывать льдом окружающее пространство.
—Я говорю о том, что странно было получить подобное предложение от Низакриса сейчас,— голос советника был удивительно серьёзен.— В тот самый момент, когда в Улаблейте перестали работать заводы, из-за чего экономическая ситуация в нашей стране оказалась ослаблена. Да ещё и одна из наших военных баз была атакована. Прямо рядом с крупнейшим из наших рудников…
Предвестник сразу дал свой ответ:
—Весь Низакрис и особенно мои ближайшие коллеги предвестники, очень опечалены произошедшим в Улаблейте с его заводами.— он кивнул в знак понимания.— Всё-таки мы союзники, а в нашем государстве этот союз хотели устроить уже давно. Но…
Глаза предвестника раскрылись, начав излучать опасность, а его бледно-пурпурные зрачки направились прямо в душу советника. Они даже воспылали духовной силой, хоть и было это совсем не заметно. Он словно специально скрывал трепет своей злобной души.
—Неужели вы думаете, что это мы причастны к этому?— голос Паниласа проникал прямо в суть души.— Я не понимаю…
Конечно, Панилис понимал всё, что происходило вокруг. Даже больше этого. Однако его роль заставляла делать вид, совершенно обратный действительности. Нет, актером он не был. Даже никогда не задумывался о подобной черте своего характера. Но у него всё-таки была одна маска, которую он никогда не снимал: милейшая улыбка, так к себе и располагающая. В эту маску верили даже многие предвестники. По сути, лишь король и первые два предвестника полностью понимали, какой восьмой предвестник на самом деле. Возможно, ещё шестой, но тут дело было в его собственном характере, но никак не в Панилисе.
—Конечно, нет. Вы меня неправильно поняли,— прикрыл глаза советник, чуть опустив голову.
Король продолжал наблюдать за этим со стороны, пока его душа явно неблагоприятно трепетала. Он переживал, что кто-то может сказать чего-то лишнего, из-за чего начнётся военный скандал. Тот самый конфликт, который совсем не нужен был его государству. Особенно ослабленному.
Потому он сказал сам:
—Хватит тебе уже,— он обращался к своему советнику.— Низакрис нам очень помог, за что я им очень благодарен.
Панилис в ответ на это вновь мило улыбнулся.
—К тому же они теперь ещё и платят за номера в отеле.
—Ах… Да,— недовольно вздохнул советник.— Господин восьмой предвестник, и вправду, зачем вам было снимать весь отель для жителей Низакриса?
Прибыв в Улаблейт, Панилис и вправду снял все номера в отеле Мансин, который находился в центральной части Улаблейта, поселив в него жителей Низакриса. В основном это были солдаты и разведчики. Они в целом были основным населением Низакриса, если конечно говорить о людях.
Панилис ответил всё также улыбчиво, но при этом не приводя собеседника ни к какой сути. Он продолжал идеально играть свою роль, искусное исполнение которой уже привело его к заключению союза между королевствами.
—А почему нет?— в голосе предвестника почти не было вопросительной интонации.— Мы теперь союзные государства. Я не вижу ничего плохого в том, что несколько жителей Низакриса поживут пока что в Улаблейте. К тому же, это ещё один вид финансовой поддержки вашего королевства. Вас это не радует?
—Неплохая такая финансовая поддержка,— сейчас советник начинал немного грубить.— Особенно с учетом вашей скидки в сорок процентов. Не кажется ли вам, что это убыточно для нас?
Улыбаясь, предвестник отрицательно покачал головой. Для него неверность слов советника, как для лучшего банкира и экономиста, была очевидна. Однако ему всё-таки пришлось объясниться, чтобы закончить этот разговор и отправиться по другим делам.
—Нет, это не будет убыточно. Поверьте мне. Я снял все номера на год, хоть и со скидкой в сорок процентов. Но это весьма чистая выручка. Тогда как сама гостиница могла бы пустовать большую часть года, не принося ничего. Понимаете ли, но что Улаблейт, что Низакрис — не самые благоприятные для туристов районы. Всё-таки мы всегда завалены снегом.
—Верно!— раздался крик короля.
Нервная система мужчины больше не смогла выдерживать подобный накал, созданный разговором двух мужчин, явно скептически настроенных по отношению друг к другу. Он явно боялся, что любое лишнее слово может привести к ужасным последствиям для его народа. Возможно, он даже начал побаиваться за собственную жизнь, ведь прекрасно понимал, насколько опасны могут быть предвестники. И хоть напротив него был лишь восьмой, то есть явно не самый сильный, но всё же и этого было достаточно, чтобы одолеть и его, и его советника.
Король поднялся с кресла и направился к Панилису. Встав рядом, он улыбнулся и протянул ему руку, сказав:
—Спасибо вам за всё,— он растянул на лице улыбку, в которой чувствовался страх.— Будем рады жить в союзе.
Панилис поднялся с кресла в ответ. Оказавшись перед королем, которого он оказался почти в полтора раза выше, он лишь учтиво кивнул, сохраняя легкую улыбку, и сказал:
—Я тоже рад. А теперь позвольте откланяться.
Проигнорировав вытянутую руку короля, Панилис сразу же покинул комнату заключения договоров.
Так и прошла встреча короля Улаблейта и Панилиса Грапта, восьмого предвестника из Низакриса. Договор был заключен именно так, как желала одна из сторон. Все было просто идеально. Никто не смог ни в чем уличить банкира, план которого сработал в точности, как нужно.
Было даже забавно от того, насколько гладко всё прошло. Даже сам предвестник не мог ожидать такой легкости. Но слабодушие короля явно сыграло ему на руку, не позволив вмешаться даже рассудительности советника.
* * *
После Панилис вышел и из самого замка. Там его ждали два солдата Низакриса. Подойдя к ним, он тут же продемонстрировал свой холодный взгляд и сказал:
—Один рыцарь истребления сегодня прибудет в Улаблейт, чтобы завербовать какого-то паренька,— его голос был холодным, даже смертоносным.— Нужно насолить Найфорду. Убейте этого пацана сегодня же. Это приказ.
