То был… Один из главных претендентов на роль главы рыцарей истребления и короля Найфорда. Человек, потерявший свою любимую. Самый близкий друг Ингерама Гауста. Рыцарь истребления по имени Рэйгал Фроуст.
И сейчас этот мужчина подошёл прямо к доске объявлений. Пока Ингерама не было в королевстве, а с документами он уже решил все вопросы, Рэйгал решил выполнить задание, чтобы помочь людям. Это было частью характера воина, который желал сделать всё возможное, чтобы никто не столкнулся с ужасной судьбой.
В этот момент его строгий и удивительно серьёзный взгляд скользнул по необычной доске объявлений, моментально её изучив. Его опыт позволял ему мгновенно проанализировать все задания, чтобы выбрать наиболее подходящее и сложное. Нельзя было сказать, что он искал ярких эмоций в опасности. Просто… Он, как-никак, был одним из сильнейших рыцарей истребления, потому брал задания самые опасные и сложные, дабы никому другому не пришлось их выполнять. Он переживал, что какой-то новобранец может взять слишком сложное для них задание и погибнуть зря. Это было в его духе. Хотя… Отрицать, что он подгонял свою смерть, тоже было нельзя. Слишком глупо.
Однако в этот раз его взгляд пал на несколько необычную задачу. Она не казалась столь опасной и сложной, но почему-то привлекла его внимание. Прямо напротив его взгляда расположилась духовная проекция объявления, в котором было написано:
(Заказ №11637. Деревня Броунс. Требуется: Опытный, умный и очень сильный рыцарь истребления. Дело: Пропажа трупа. Возможно убит опасным монстром, который скрывается рядом с деревней. Нужно: выяснить причину смертей и пропаж людей, выследить и убить монстра. Награда: 50.000 тронов)
В этом заказе было целое множество странностей. Всё начиналось с самого места его проведения, а продолжалось суммой оплаты и весьма странной задачей. Точнее, сама задача была обычной. Но вот причины думать о том, что это сделал монстр слишком уж… Детские, если так, можно сказать. И, прекрасно понимая это, Рэйгал подумал:
«Странно…»
«Деревня Броунс так далеко от Найфорда, но при этом всё равно пришёл заказ. Это удивительно. Обычно в такой глуши со всем разбираются местные умельцы и работники правоохранительных органов. Или… Эти места вовсе забываются, впоследствии превращаясь в ничто».
«Да и оплата. Такая маленькая. Неужели они думают, что опытный, умный и… Они серьёзно написали очень сильный? Ладно. Неужели они правда верит, что кто-то здесь отправится туда за такую сумму? Особенно с такой вероятностью прогореть…» — Рэйгал никогда не был фанатом денег. А когда он стал рыцарем истребления они в принципе перестали иметь для него хоть какую-то ценность. Однако он прекрасно знал какие люди встречаются в этом мире, в этой организации. Всё-таки деньги, хоть и редко были причиной работы, но всегда были важной её частью. Поэтому он был уверен, что никто не отправится на эту миссию за такую оплату. И обычные люди также это прекрасно понимали. Именно поэтому в голове Рэйгала возникла ещё одна мысль:
«Это объявление… Его словно дети написали. Но… Раз дети потратили столько сил, чтобы оно оказалось здесь… Да ещё и готовы отдать такую сумму, которую, вероятно копили всю жизнь, живя в глуши, то…» — Рэйгал любил детей. Точнее, очень переживал за их судьбы. Вероятно, так на него повлияло как собственное прошлое, так и длительно общение с Ингерамом, который был уверен, что именно в детях хранится истинное будущее этого ужасного мира, этой ужасной вселенной. И именно поэтому Рэйгал и сказал:
«Я должен отправиться туда!»
* * *
В деревне Броунс, расположенные недалеко от крупного и совсем необычного озера, вечно покрытого туманом, население, как и количество жилых и не жилых домов было совсем небольшим. Вероятно, зданий в деревне было меньше сотни, семей примерно столько же. Однако, даже столь малое количество семей не могло решить классическую проблему социального неравенства. Были семьи как совсем бедные, так и весьма обеспеченные. Кто-то держал хозяйство, кто-то работал в шахте, которая располагалась недалеко от древни, добывая драгоценные металлы. Ну а кто-то… Был работником правоохранительных органов и зарабатывал куда больше всех остальных.
И именно в семье, отец которой был работником правоохранительных органов пропал человек. Собственно, отец семейства и был этим пропавшим. Это произошло уже несколько дней назад. Однако сама семья, точнее большая её часть, ожидая результатов работы поисковой группы, продолжала жить, хоть и в печали. Они, как родственники одного из членов этой службы, весьма сильно доверяли органам, потому и не вмешивались. По крайней мере, так делала мать семейства, то есть жена пропавшего человека.
Сейчас за столом, в центре которого стоял канделябр, средних размеров кухни, стены которой были покрыты бордовыми обоями, сидели два человека. Юноша, лет четырнадцати, и его родная мать. Перед ними стояли тарелки с весьма небольшим количеством еды, к которой никто из них даже не притронулся. Нельзя было сказать, что они не хотели есть. Их организмы не потребляли пищу уже пару дней, но есть они всё равно не могли. Их организмы, разумы и души были слишком опечалены и напряжены. Можно сказать, кусок в горло не лез.
И в этот самый момент мать семейства, которой была женщина лет тридцати семи, с красивыми карими глазами и длинными бурыми волосами, смотря на своего сына начала говорить:
—Сынок, ты не ел уже несколько дней, поешь, пожалуйста,— её голос был удивительно ласковым, но от этого в нем не переставала чувствоваться сильнейшая печаль.
Мальчика же в ответ на эти слова лишь начало трясти. Он сжал свои небольшие кулаки. Его зрачки задрожали, а на глазах начали наворачиваться слезы горя и ярости. Он, в какой-то степени злобно посмотрел на собственную мать, а вместе с этим сказал:
—Как я могу есть в момент, когда мой отец умер, а никто даже не ищет убийцу!— это был самый настоящий крик души, вызванный не только горем утраты, но и его юношеским максимализмом. Он ещё не научился скрывать свои истинные эмоции, хоть уже и успел столкнуться с этим ужасным миром.
—Он не умер! Хватит об этом говорить!— воскликнула мать, вскочив со стула. В этот раз и она не смогла скрыть своих эмоций, начав кричать громче чем когда-либо.— Перестань! Слышишь меня?! Хватит так говорить! Его ищут наши многоуважаемые работники правоохранительных органов. Не нужно говорить, что он умер. Просто он пропал!
—Я видел его оторванную голову!— воскликнул ребенок, вскочив со стула. По его щекам начали стекать слезы, а он убежал. Он быстро достиг входной двери и мигов вышел на улицу отправившись к, как это часто говорят, своему месту.
Мать же, не став его останавливать, ведь знала, что он всё равно её не послушает, как и всегда, просто разочарованно села на свой стул, крикнув ему вслед:
—К тому же!.. Я уже тысячу раз говорила тебе не ходить к этому чертовому озеру ночью!— но говорить это было уже поздно.
Мальчик убежал, даже не думая возвращаться домой ближайшие несколько часов. После смерти отца, в которой он был абсолютно уверен, его уже несколько раз посещали мысли покинуть дом навсегда. Но его останавливала любовь к матери. Несмотря на то, что он был ещё ребенком, он понимал, что остался единственным мужчиной в этом доме. И, видя горе родной матери, он не мог её просто оставить.
