Через некоторое время игра надоедает им обеим, и они направляются к цветущим кустам сирени. Там, в глубине, есть потайной вход. Женщина прикладывает ладонь к темной железной пластине, и мощная бронированная дверь беззвучно отъезжает в сторону. Внутри очень темно, но хозяйка входит туда, как ни в чем не бывало. Девочка пытается подражать ей, делает шаг в темноту, сразу же натыкается на какую-то мебель, что-то роняет, но упорно продолжает двигаться вперед, вытянув перед собой руки.
Наконец вспыхивает яркий дневной свет. Они в большом помещении без окон. Всю середину занимает громадный ковер с ярким, красно-зеленым узором. В глубине виднеются еще один монитор, тахта, застеленная искусственным мехом «леопардовой» расцветки, и холодильник, заклеенный разными смешными картинками. Здесь прохладно, но женщина, похоже, совсем не чувствует холода, несмотря на то, что одета она по-летнему — в легких брюках и шелковом топике изумрудного цвета.
Хозяйка включает магнитофон, и раздается веселая мелодия: «Чин-чин-Чингисхан». Сначала они просто дурачатся под музыку — Юля пытается прыгать, как лягушка, показывает, каким гимнастическим упражнениям их научили в школе. А потом они принимаются играть в цирк. Длинный газовый шарфик, разложенный на полу, — это на самом деле канат, висящий под самым куполом. Воздушная гимнастка Юля выступает с танцевальной программой. Странное дело: она действительно видит вокруг себя не стены комнаты, а полумрак, арену далеко внизу, слышит аплодисменты, чувствует запах цирка — зверей, влажных опилок и еще чего-то непонятного, но такого волнующего.
Потом комната становится диким лесом, а они с тетей Элеонорой — белками. Они лазают по веткам и легко перепрыгивают с дерева на дерево. Комната наполняется запахом хвои и прелых листьев, щебечут птицы, по мягкому лесному мху бегают солнечные зайчики. Но белки очень заняты: надо запасти орехов и грибов на зиму, а еще следить за бельчатами, чтобы они не вылезали из дупла одни. Они ведь еще такие маленькие и еще не научились держаться на ветках, как взрослые белки.
Они уже собираются поиграть в инопланетян, которые путешествуют на летающей тарелке, когда раздается звонок в дверь. Хозяйка подходит, зачем-то понюхав воздух, нажимает на какую-то кнопку, и дверь медленно открывается.
В комнату влетает Юлина мама. Едва поздоровавшись, она сразу бросается к дочке.
— Юля, как же так можно?! Мы с папой беспокоились! Смотри, я приехала прямо с работы, бросила все дела. Ты ведь уже большая девочка, чтобы понимать, что нельзя творить все, что хочется.
— Мама, я только...
— Ты ушла из школы, не дождавшись Михаила, никого не предупредив; ты же знаешь, что это опасно. Ты отвлекаешь взрослого человека от дел! Тетя Элеонора вместо того, чтобы работать, вынуждена нянчиться с тобой.
— Да нет, Люда, она мне совсем не помешала. Может быть, чаю?
— Спасибо большое, но Юля уже опаздывает в бассейн. Юля, скажи тете Элеоноре «до свидания», и мы уходим.
Людмила удаляется, почти таща за собой дочку. Хозяйке ничего не остается, кроме как проводить их до ворот. Уже садясь в машину, Юля оборачивается и машет тете Элеоноре рукой. Рыжеволосая женщина машет ей в ответ.
Продолжение записей
Вторая попытка, и снова, как говорил отец; на выходе — ноль. Вроде бы все сделал, как написано на сайте мамы Бриджит — королевы вуду. Подготовку провел на совесть.
Приобрел все необходимое: в мясном магазине — сердце индюшачье, пять штук, по одному на каждого, в строительном — коробку гвоздей, потом еще иголок в подвальчике «Все для рукоделия». Не будешь же каждый раз у мамы таскать, несолидно как-то. Она и так в последнее время что-то ворчит, хотя музыку я слушаю только до одиннадцати вечера, и то ставлю не самое тяжелое — «Скутер», «Кремоза», «Король и Шут»...
Битый час просидел в Инет-клубе, переписывал прямо с монитора порядок проведения обряда и слова, которые нужно при этом сказать, а произношение там — язык сломаешь. Или все-таки где-то ошибся? У меня вообще-то по английскому в основном тройки...
Возился до двух часов ночи, даже перед вступительными экзаменами так не старался. Думаю: все, сидят на лестнице пять зомбаков и старательно бьют друг другу морды. И что же? Только успел заскочить в квартиру, а они внизу в парадную заходят и ржут так, что стекла вибрируют. Целехоньки, будто их и не касается. Еще мама зачем-то затеяла печь ватрушку, а мука закончилась...
Не успел спуститься, а они меня как специально ждали. Хотели еще деньги снять, будто не они мне, а я им здоровье попортил. Хорошо, что сосед вышел с собакой, а то бы, точно, так просто не отделался. Что же, мне теперь всю жизнь прятаться? Я один, а их все-таки пятеро; хотя если говорить о драке, то мне и с одним-то не справиться. Эх, были бы у меня крылья, взлетел бы сразу к себе на пятый этаж — и забот никаких. И в самом деле, почему люди не летают?
* * *
Молодой человек со светлыми волосами, завязанными сзади в аккуратный хвостик, и в футболке с изображением довольно скалящегося вампира устроился в самом углу небольшого Интернет-клуба. Все-таки пришлось просить совета, своими силами тут не справиться. Да и откуда еще ждать помощи? Мама бы велела «не связываться», в институте и слушать не станут: «Это твои личные трудности», — вот ведь снобы! Бабушка... она бы, пожалуй, сказала: «Сам виноват», а потом достала бы из-под шкафа дедушкин спортинвентарь и принялась грузить насчет секции.
Сайт Ордена летучей мыши... Пользователь Сатонис, пароль... Форум, тема: «хулиганы».
Откликов пришло столько, что обсуждение темы заняло сразу несколько страниц. Некто, без ложной скромности именовавший себя Дракулой, посоветовал перевоплотиться в вампира и устроить славную охоту с последующим угощением. Кто-то с труднопроизносимым ником настоятельно рекомендовал обратиться к магии классического вуду. От описания необходимого обряда аппетит пропал бы даже у самого закоренелого панка. Постоянная жительница форума Дриада сочла самым эффективным написать хулиганам письмо и сжечь его в полночь на перекрестке четырех дорог. Кто-то советовал окурить место постоянного пребывания недругов ароматическими палочками «долма асафетида золотая», кто-то — опрыскать все вокруг отваром укропа и череды. Впрочем, несколько советов показались вполне заслуживающими внимания.
Они были старательно переписаны в блокнот и поставлены в план на самое ближайшее будущее. В конце концов, можно делать все подряд; что-нибудь да обязательно сработает.
Снова записи
Последнее, чего еще не делал: создать фантома, который их сожрет или просто выживет из нашей парадной. Все не так сложно, главное — точно следовать инструкции. Тот, кто прислал этот вариант, пишет, что вещь уже опробованная. Кого бы лучше смоделировать? Может, Терминатора? Или лучше Фредди Крюгера? «Раз, два, Фредди придет за тобой, три, четыре, бесполезно закрывать двери...» Даже самому страшно. Нет, что-то не хочется. Ну вот, как всегда не вовремя, зовут обедать.
