Отрицать этот факт было очень сложно. Настроение у всей компании сразу же значительно улучшилось. Только лишь один Модог печально сложив руки на груди, сидел на контейнере с Эллониумом, грустно повесив вниз свой хобот-нос. Мишка заметил это подсел к нему поближе, спросил.
—Что с тобой дружище?
Глубоко вздохнув, Отшельник поднял свои большие круглые глаза неожиданно полные от накатывающихся слёз и ответил.
—Вы скоро покинете меня, а я снова останусь один…— Аттива замолчал, но с трудом подбирая слова, всё же продолжил — Несмотря на все те ужасы, что мне пришлось с вами пережить, я был… счастлив. Моя пустая жизнь, наконец, стала значительно больше, а теперь вы хотите уйти, бросив меня… Я боюсь этой чёрной пустоты.
Олег, услышав эти слова, подошёл и крепко обнял маленького друга.
—Ты, тоже вошёл в нашу жизнь Модог. Пойми нас, остаться здесь с тобой на этой прекрасной планете мы всё-таки не можем. Это не наш мир. Мы чужие здесь.
—Может, я уйду с вами?— было видно, как нелегко дался Отшельнику этот вопрос.
—Уйти с нами?…— Олег вздохнул — Поверь мне, Модог, ты сам не будешь рад этому решению. Наш мир… он только для людей. У большинства наших соплеменников будет такая же реакция на тебя, как у местных на Кхири.
Модог слабо улыбнулся.
—Я это отлично понимаю, но моё сердце разрывается от боли и печали, предчувствуя грядущее одиночество. Увидимся ли мы когда-нибудь вновь друзья?
Этот вопрос так и повис в воздухе, оставшись без ответа.
Неловкое молчание прервал Михаил.
—Давайте лучше посмотрим, что там у вас в ящике!
Модог спрыгнул с контейнера и проворно откинул крышку. Внутри плотными рядами блестел Эллониум, заботливо сложенный мёртвыми руками зомби. Тёмно зелёные пластины самого разного размера были аккуратно подогнаны друг к другу, так словно неведомый упаковщик был профессиональным игроком в тетрис.
Приблизившийся Олег провёл рукой над рядами каменных пластинок, и они как по волшебству начали мерцать, рассыпая вокруг себя изумрудно-золотистые искры.
—Он ещё жив…— благоговейно прошептал Михаил.
—Значит, Хранитель был прав — Илона положила ладонь на переливчатую поверхность — Камень мне отвечает. Я чувствую его.
Не удержавшись, Олег тоже взял в руки несколько зелёных пластинок. Нахмурившись, он сказал.
—Эллониум слаб. Надеюсь, что мы всё-таки сможем переместиться.
Несколько долгих минут они молчали, разглядывая поистине бесценное сокровище.
Наконец, Михаил с горечью в голосе решившись, сказал.
—Модог, надо прощаться… Пришло время уходить, пока это ещё возможно. Мы постараемся, отправить тебя домой, а сами уйдём дальше, если сможем. Я серьёзно опасаюсь, что сюда снова могут нагрянуть наши красноглазые друзья. Медлить нельзя.
Олег встал рядом с Отшельником.
—Возьми себе часть этих камней. Хранитель говорил, что Эллониум медленно, но растёт. Может он ещё пригодится тебе, только лучше прячь это сокровище. Мы знаем — ты это умеешь.
Модог дрожащей рукой взял несколько зелёных пластин. Засунув их поглубже в свой верный мешок, он закинул его на плечо. Потом ещё раз крепко всех обнял и твёрдо сказал.
—Я готов.
Олег вызвал Инструм и присев над открытым контейнером положил одну руку на всё ярче светящийся Эллониум, а вторую вместе с парящим над ней Огоньком протянул друзьям…
Эпилог
В Москве снова шёл дождь.
Вечерний город был наполнен своим обычным многоголосым шумом, так привычным, каждому жителю мегаполиса. Все куда-то спешат, не смотря ни на какую погоду. Машины и пешеходы, а теперь ещё эти бесконечные серые облака, пролетающие по небу, словно все они участвуют в каком-то бесконечном марафоне.
С мыслями, что надо уже бросать это дело, Мишка докурил очередную сигарету и закрыл окно. В комнате сразу стало тихо. Город по-прежнему пугал его. Наверное, он слишком отвык от этой суетливой громады. Что же придётся привыкать заново. На кровати свернувшись калачиком спала, укрытая пледом Илона. На стене рядом с кроватью светился слабым огоньком маленький тусклый ночник. Света от него почти не было, но Илона просила его не выключать.
Они вернулись в Москву прошлой ночью. Просто грохнулись с потолка, рассыпав по полу все оставшиеся камни. Потом долго ползали, корчась от боли и смеясь, пока собирали всё в одну кучу, постепенно приходя в себя. Наверное, соседям могло стать плохо от столь эффектного появления, но никто так и не пришёл, что было странно.
Решив ни куда пока не спешить, Олег остался на пару ночей у Мишки. Сейчас он тоже спал беспробудным сном в соседней комнате.
Друзья долго по очереди отмокали лёжа в ванной, изнемогая от наслаждения и соскребая с себя целые пласты, казалось въевшейся на мертво грязи. Весь следующий день они только и делали, что ели и спали. Доставка еды на дом решила одну из самых больных проблем. Идти сейчас куда-то за покупками, у них не было никаких сил и желания. Все были настолько истощены и измотаны, что не могли даже разговаривать друг с другом.
Илона, безостановочно проспав почти шестнадцать часов подряд, сама потянулась к Мише. Они наконец-то смогли более-менее заняться любовью, насколько им это позволяли собственные силы и желания.
Что будет дальше? Мишка старался пока не думать об этом. Он теперь верил, верил в себя. Верил в дружбу и в любовь. А остальное…
(10.2021-01.07.2023)
