В обители Модога царила достаточно, спартанская обстановка. Крыша строения была всё-таки низковата для людей, и приходилось ходить пригнувшись. Две комнаты, маленькая кухня и большой чулан, вот и вся недвижимость, что имелась в распоряжении Отшельника. Несколько грубо сколоченных кроватей, заваленных шкурами и тряпьём, не самого приятного вида и запаха не добавляли уюта этому жилищу. Вокруг было множество разных полочек и ящичков, заваленных свитками, которые были здесь вместо книг, а так же кучей глиняных горшков с настойками и снадобьями. То здесь, то там под потолком висели и сушились разнообразные травы и коренья.
В углу большей из комнат, было свалено приличное количество шкур зверей, от маленьких, до достаточно больших. Все свободные от полок места, украшали разнообразные охотничьи трофеи, только в отличии от привычных голов и рогов убитых животных Отшельник развешивал кости. Были среди висящего и косточки очень напоминающие человеческие. Мишка, заметив сходство, показал Олегу на тщательно вычищенные и скрепленные между собой кости. Тот же просто отмахнулся, бросив коротко.
—Наверное, Кхири сожрали.
—Надеюсь, что так… Модог, а зачем тебе столько сушёной травы? Ты лекарь или колдун?
Отшельник загадочно улыбнулся, всхрюкнув носом.
—Ну, это ведь, одно и тоже. Я изучаю всё, что может принести новые знания, делаю кое-какие лекарства. Правда, не всё и всегда помогает, но я учусь на ошибках и постоянно экспериментирую.
—Ну, вот это мы уже заметили — язвительно вставил Михаил, и обращаясь к Олегу увлечённо изучавшему огромную словно перевитую жилами кость, продолжил — Что делать будем? Если нас ищут красноглазые, то нельзя здесь оставаться, надо идти дальше.
—Я тоже так думаю, нам лучше не тормозить. Модог, далеко отсюда, до Холма Сновидений? Ты вообще слышал о нём?
Взгляд Отшельника резко похолодел, неожиданно став цепким и колючим. Он заговорил, и даже голос выдавал внезапную перемену в настроении.
—Холм далеко. Очень далеко. Я ходил к нему лишь один раз, и не дошёл, но видел его издалека.
Чуткий Олег сразу заметил, произошедшую с Модогом перемену и осторожно спросил, стараясь не выдавать своего волнения.
—Далеко, это как?
Друзья ожидали услышать разные цифры, но то, что им сообщил Аттива, превосходило самые мрачные прогнозы.
—Два сезона в одну сторону.
—Так долго? Ты, что один пешком столько шёл?— Михаила на столько, потрясло это сообщение, что даже дыхание перехватило.
—Да, один — даже слишком серьёзно ответил Модог — В далёкой молодости, когда я был ещё достаточно юн, у меня была мечта побывать на Холме Сновидений. Но добраться к сроку я так и не смог. Долгим оказался мой путь, наступал новый холодный сезон, а у меня не было тёплых вещей. С каждым днём становилось только холоднее, мне пришлось повернуть обратно, иначе смерть, голодная и холодная смерть.
—А ты хочешь ещё раз там побывать?
Модог усевшись, на большой деревянный стул, задумчиво покрутил в руках некий таинственный инструмент и подозрительно спросил.
—Так значит, вы не простые путешественники между мирами? Вы шли сюда с какой-то определённой целью… Отвечайте мне чужеземцы: Что вас туда влечёт? Я должен знать правду, ибо Холм Сновидений это особое место и там не нужны чужаки. Это средоточие Силы нашего Мира.
Друзья ожидали услышать нечто подобное от Модога, но внезапная перемена в этом слабом тщедушном человечке произвела ни них неизгладимое впечатление. От Отшельника сейчас прямо давило напористой суровой и несговорчивой силой.
Михаил осторожно приблизился к восседавшему на деревянном троне человечку, и присев перед ним на колени заглянул в большие круглые как у совы глаза, вкрадчиво сказав.
—Модог, дружище, поверь, в наших помыслах нет ничего, способного принести зло народу Аттива, да и любой вашей святыне. Если хочешь всё узнать, то это достаточно длинная история, требующая некоторый запас времени, а мы хотим жрать. Если ты забыл, то я напомню — у нас кончились в пути все запасы. У тебя есть какая-нибудь еда? Давай поедим и тогда мы всё тебе расскажем.
Аттива смутился, немного смягчив свой нрав.
—Да, друзья. Прошу меня простить, но я совершенно забыл о правилах гостеприимства. У меня дома редко бывают посетители. Располагайтесь пока и отдыхайте — вскочив со стула, хозяин проворно направился в сторону кухни.
Олег крикнул ему в след.
—Если нужна будет помощь, то зови!
Модог не отозвался, не мешкая, он принялся усердно греметь на кухне посудой, чем-то стучать и даже скрипеть каким-то явно требующим смазки механизмом. Несколько раз он прибегал за пучками травы и лазил в погреб выкопанный под домом. Время томительного ожидания не прошло зря и по дому начал расползаться будоражащий воображение пряный аромат горячей еды. У друзей приветственно заворчало в животах. Олег в очередной раз втянул носом почти осязаемый вожделенный запах.
—Пахнет вроде неплохо. Как думаешь, чем нас накормит, наш маленький повар?
—Ой, Олег, если честно, мне даже без разницы — проворчал порядком истосковавшийся Михаил — Надеюсь, только обойдётся без мерзкой дряни, и главное чтобы не отравил, а то будут потом мои кости висеть вон там, и там, и вон там по стенам. Блин жрать хочу, носки бы съел. У нас точно ничего не осталось?
—Неа. Всё, что было ушло — Олег, в который раз потряс практически пустыми рюкзаками.
—Да… Нам определённо нужны припасы. Иначе мы здесь не протянем.
—Думаешь надо сгонять в Москву?— недоверчиво спросил Олег.
—У нас нет выбора. Я пожалуй смогу быть твоим Маяком, чтобы точнее определить точку выхода — задумался Михаил — Опираясь на мой ментальный след, ты вполне сможешь выполнить перемещение с минимальной погрешностью.
—Идея неплоха, я, пожалуй, её обдумаю.
Прошло ещё около часа, прежде чем уставший и вымотанный хлопотами Модог наконец появился на пороге и позвал всех к столу. Заждавшиеся и голодные друзья восприняли его приглашение с большим энтузиазмом. Как, оказалось, ждать пришлось не зря, ради полученного результата можно было и пострадать. Отшельник оправдал их надежды на все сто процентов, не дав в себе разочароваться. На задымлённой кухоньке, стоял небольшой столик уставленный посудой и разными блюдами. Коричневая посуда вся была сплошь глиняной, но сделана на редкость опрятно. Между овальных тарелок лежали большие деревянные черпалки, заменяющие здесь ложки. В самой середине стола на большом овальном блюде лежал, источая просто сумасшедшие ароматы какой-то запечённый зверь. Голова у него отсутствовала, и понять теперь, кем была эта тушка пока бегала, было крайне затруднительно. Да и не сильно это интересовало проголодавшихся друзей, если честно. Главным сейчас был запах и как оно на вкус.
Друзья сели прямо на пол, подложив под зад для удобства прослойку из меховых шкур. Стулья, имевшиеся в доме, были совершенно не подходящими для землян, так как не рассчитывались на седока превышавшего ростом типичного Аттива.
